Готовы ли мы к этому разговору?

Мало какое слово вызывает столько коллективной крапивницы, как «налоги». Произнесите его, и через несколько секунд вы станете свидетелями экзистенциального кризиса: «Мы слишком много платим!», «Государство у нас ворует!», «А потом всё это — просто рабочие места!» В этом национальном взрыве есть что-то от Макиавелли. И я понимаю. Но есть в нём и нечто глубоко наивное. Потому что, будем честны, если нас что-то по-настоящему объединяет как общество — помимо любви к кофе и ненависти к системе VAR, — так это удобное забвение того, что с самого рождения мы окружены вещами, которые оплачиваются... налогами.

Споры о налоговом бремени снова на повестке дня. В конце концов, проще обвинить Налоговую службу США в проблемах с банковскими счетами, чем задуматься о том, как повысить эффективность работы правительства.

Да, простите, что разрушаю миф о гражданине, добившемся всего сам, но роды в государственной больнице, прививки в поликлинике, бесплатные учебники, дорога, по которой мы ходили в школу, и даже учитель, который объяснил нам, что Камоэнс — это не приложение, — всё это было оплачено налогами всех. И, повторяю, всех. Это не было волшебством. Всё это существует, потому что существуют налоги.

Однако то, как сегодня в Португалии обсуждают налогообложение, кажется чем-то из области набросков: «Налоги нужно снизить немедленно! Срочно! Быстро!» — говорят они. И я спрашиваю: что дальше? Сократим ли мы расходы? Реформируем ли систему? Или просто начнём платить по счетам в полном объёме? Потому что вопрос не может стоять просто «как снизить налоги», а скорее «как сделать государство более эффективным, чтобы налоги, которые мы платим, действительно имели смысл». Вот это была бы настоящая дискуссия о государственной службе.

На протяжении многих лет мы путали инвестиции с расходами, а реформы с сокращениями. Здравоохранение — прекрасный, пожалуй, лучший, пример этого. Год за годом мы увеличивали бюджет здравоохранения, но время ожидания приёмов и операций продолжает заполнять газеты и приёмные. Почему? Потому что слишком долго считалось, что проблема в нехватке денег, а не в организации. Вкладывать деньги в неэффективную систему — всё равно что наполнять дырявое ведро: как ни старайся, всё равно не наполнишь.

Но что пошло не так? Реформа пошла не так. Не хватило смелости взглянуть на государственное управление и признать, что услуги требуют большего, чем просто бюджеты. Им нужны цели, задачи, показатели и, конечно же, чувство безотлагательности. Системы стимулирования производительности? Отличная идея. Вознаграждение команд, которые эффективно управляют своими ресурсами? Звучит разумно. Оценка эффективности? Инновационно, почти революционно в современном мире. Подотчётность и эффективность — не враги государства всеобщего благосостояния. Они — его лучшие союзники. Потому что расточительное государство, каким бы справедливым оно ни было, перестаёт быть этичным.

Таким образом, мы совершаем серьёзный поколенческий провал в том, как мы просвещаем молодое поколение о роли налогов в обществе. Мы говорим им о правах, но забываем говорить об обязанностях. Мы показываем им услуги, но скрываем счёт. Мы создаём потребителей государства, но не граждан, осознающих его важность. И так год за годом мы увековечиваем этот цикл: требуем больше, платим неохотно и протестуем всем сердцем, но без особых оснований.

Любопытно, что многие молодые португальцы говорят, что хотят покинуть страну из-за «налогового бремени». Но затем они решают эмигрировать в такие страны, как Швеция или Германия, где налоговое бремя, представьте себе, ещё выше. Но, в конце концов, чего у нас нет? Бесплатного общественного транспорта, который приходит вовремя, очередей, которые не растягиваются на три зимы, доступных и качественных государственных университетов и услуг, работающих с почти скучной предсказуемостью. Другими словами, в этих странах люди не протестуют против уплаты налогов... потому что им ясно, куда они едут.

Здесь же ощущения иные: мы платим много, видим мало, и к нам часто относятся с безразличием за услуги, которые якобы нам положены. Результат? Создаётся культура недоверия к государству, как будто проблема заключается в самой концепции взносов, а не в управлении ими. Самое серьёзное последствие этого? Вырастает поколение, которое воспринимает налоги как грабеж, а не как коллективное инвестирование.

И именно здесь нам необходимо изменить ситуацию. На кону не размер налогов, а их преобразование в качественные общественные блага. Нам нужна государственная администрация, которая видит себя двигателем развития, а не заклинившей шестеренкой. Нам нужны лидеры, обладающие подготовкой, видением и смелостью для реформ. И нам срочно необходим национальный пакт об эффективности, который вернет нам уверенность в том, что наши усилия оправданы.

Потому что, по правде говоря, никто не любит платить за посредственный сервис. Но никто не против инвестировать, когда чувствует, что создаёт что-то своё. Налоги — не злодей. Расточительство — вот настоящий вор.