Птица, обитающая на лугу, подслушивает крики луговых собачек, чтобы уберечься от хищников

Согласно новому исследованию, длинноклювые кроншнепы слушают тревожный лай колоний луговых собачек, чтобы защитить себя от хищников.

ВАШИНГТОН — Луговые собачки — это Полы Ревиры Великих равнин: они лают, чтобы предупредить соседей о присутствии хищников, и издают отдельные звуки, предупреждая об опасности, надвигающейся по суше или по воздуху.

«Луговые собачки входят в меню практически каждого хищника, о котором вы только можете подумать» — беркута , краснохвостого ястреба, лисицы, барсуки и даже крупные змеи, — говорит Энди Бойс, исследователь-эколог из Монтаны в Национальном зоопарке Смитсоновского института и Институте биологии охраны природы.

Эти хищники также охотятся на птиц, гнездящихся на лугах, например, на длинноклювого кроншнепа .

Согласно исследованию, опубликованному в четверг в журнале Animal Behavior, для своей защиты кроншнепы подслушивают сигналы тревоги, поступающие из колоний луговых собачек.

Предыдущие исследования показали, что птицы часто подслушивают другие виды птиц, чтобы получить информацию о потенциальных источниках пищи или приближающейся опасности, сказала орнитолог Джорджтаунского университета Эмили Уильямс, которая не принимала участия в исследовании. Но до сих пор ученые задокументировали лишь несколько случаев, когда птицы подслушивали млекопитающих.

«Это не обязательно означает, что он редко встречается в дикой природе, — сказала она, — это просто означает, что мы его еще не изучали».

Луговые собачки живут большими колониями с серией нор, которые могут тянуться на мили под землей. Когда они слышат лай друг друга, они либо настороженно наблюдают, либо ныряют в свои норы, чтобы избежать приближающихся когтей и когтей.

«Эти короткие лайы очень громкие — они могут разноситься довольно далеко», — сказал соавтор Эндрю Дрилин, который также работает в Смитсоновском институте.

Длинноклювый кроншнеп гнездится в короткотравных прериях и высиживает яйца в гнезде на земле. Когда кто-то слышит сигнал тревоги луговой собачки, она реагирует, прижимая голову, клюв и живот близко к земле.

По словам Дрилина, в этом присевшем положении птицы «используют невероятную маскировку своих перьев, чтобы стать практически невидимыми на равнинах».

Чтобы проверить, насколько внимательны птицы к болтовне луговых собачек, исследователи создали фальшивого хищника, привязав чучело барсука к небольшому дистанционно управляемому транспортному средству. Они отправили этого барсука кататься по прериям северо-центральной Монтаны к гнездам кроншнепов — иногда молча, а иногда проигрывая записанный лай луговых собачек.

Когда раздавался лай, кроншнепы быстро ныряли в траву, прячась, когда барсук находился примерно в 160 футах (49 метрах). Без лая дистанционно управляемый барсук приближался примерно на 52 фута (16 метров) к гнездам, прежде чем кроншнепы, казалось, чувствовали опасность.

«У вас гораздо больше шансов избежать нападения хищников, если вы примете эту скрытную позу раньше — и птицы так и поступают, когда слышат лай луговых собачек», — говорит соавтор исследования Холли Джонс, биолог-эколог из Университета Северного Иллинойса.

По ее словам, луговых собачек часто называют «экологами», поскольку они строят обширные норы и объедают траву прерий, сохраняя экосистемы с короткой травой в неприкосновенности.

«Но теперь мы понимаем, что они также формируют экосистемы, производя и распространяя информацию», — сказала она.

___

Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Научно-образовательной медиагруппы Медицинского института Говарда Хьюза и Фонда Роберта Вуда Джонсона. AP несет исключительную ответственность за весь контент.