Ученые Гарварда утверждают, что исследования могут быть отброшены на годы назад из-за заморозки финансирования

КЕМБРИДЖ, Массачусетс. — Исследования профессора Гарвардского университета Альберто Ашерио буквально заморожены.

Образцы крови, собранные у миллионов американских солдат за два десятилетия и потраченные на них миллионами долларов налогоплательщиков, хранятся учеными в морозильниках с жидким азотом в Школе общественного здравоохранения имени Т. Х. Чана при университете.

Эти образцы играют ключевую роль в его отмеченном наградой исследовании, направленном на поиск лекарства от рассеянного склероза и других нейродегенеративных заболеваний. Однако уже несколько месяцев Ашерио не может работать с образцами, поскольку потерял 7 миллионов долларов федерального финансирования исследований из-за борьбы Гарварда с администрацией Трампа.

«Это как если бы мы создавали современный телескоп для исследования Вселенной, а теперь у нас нет денег на его запуск», — сказал Ашерио. «Мы всё построили и теперь готовы использовать его, чтобы сделать новое открытие, которое может повлиять на миллионы людей по всему миру, и вдруг — „Пуф! Вас отключают“».

Потеря Гарвардом федерального финансирования, оцениваемого в 2,6 миллиарда долларов, привела к тому, что некоторые из ведущих мировых исследователей увольняют молодых специалистов. Они откладывают на потом годы, а то и десятилетия исследований в самых разных областях — от опиоидной зависимости до рака .

И, несмотря на иски Гарварда против администрации и переговоры об урегулировании между воюющими сторонами, исследователи сталкиваются с тем фактом, что часть их работы может никогда не возобновиться.

Сокращение финансирования является частью многомесячной борьбы администрации Трампа с некоторыми ведущими университетами страны, включая Колумбийский университет , университет Брауна и Северо-Западный университет. Администрация заняла особенно агрессивную позицию в отношении Гарварда, заморозив финансирование после того, как старейший университет страны отклонил ряд требований федеральной рабочей группы по борьбе с антисемитизмом.

Правительство потребовало масштабных изменений в Гарварде, связанных с протестами в кампусе, академическими кругами и приемной комиссией, — это было сделано для того, чтобы ответить на обвинения правительства в том, что университет стал рассадником либерализма и терпит антисемитские притеснения.

Гарвард ответил подачей иска в федеральный суд , обвинив администрацию Трампа в проведении кампании возмездия против университета. В иске университет изложил реформы, проведённые для борьбы с антисемитизмом, но также пообещал «не поступаться своей независимостью и не отказываться от своих конституционных прав».

«Не заблуждайтесь: Гарвард отвергает антисемитизм и дискриминацию во всех их проявлениях и активно проводит структурные реформы для искоренения антисемитизма в кампусе», — заявил университет в своей юридической жалобе. «Но вместо того, чтобы сотрудничать с Гарвардом в этих продолжающихся усилиях, правительство объявило о масштабной заморозке финансирования медицинских, научных, технологических и других исследований, которые не имеют никакого отношения к антисемитизму».

Администрация Трампа отрицает, что сокращения были произведены в ответ, заявляя, что рассмотрение грантов проводилось ещё до отправки требований в апреле. Она утверждает, что правительство имеет широкие полномочия по расторжению федеральных контрактов по политическим причинам.

Сокращение финансирования повергло исследовательское сообщество Гарварда в шок, поскольку они чувствуют себя несправедливо преследуемыми в конфликте, который не имеет к ним никакого отношения. Некоторым пришлось закрыть лаборатории или искать негосударственное финансирование, чтобы компенсировать потери.

В мае Гарвард объявил, что выделит не менее 250 миллионов долларов собственных средств на продолжение научно-исследовательских работ, но президент университета Алан Гарбер предупредил о предстоящих «трудных решениях и жертвах».

Ашерио заявил, что университет смог собрать средства на выплату зарплат его исследователям до июня следующего года. Однако у него по-прежнему нет ресурсов, необходимых для финансирования критически важных исследовательских задач, таких как лабораторные работы. По его словам, даже годовая задержка может отбросить его исследования на пять лет назад.

«Это действительно разрушительно», — согласилась Рита Хамад, директор Исследовательского центра социальной политики в области здравоохранения Гарвардского университета, три многолетних гранта которой на общую сумму 10 миллионов долларов были отменены администрацией Трампа. Гранты финансировали исследования влияния сегрегации в школах на здоровье сердца, влияния политики пандемии в более чем 250 округах на психическое здоровье и роли местных факторов в развитии деменции.

В Школе общественного здравоохранения, где работает Хамад, было прекращено действие 190 грантов, что затронуло примерно 130 ученых.

«Просто представьте себе все те знания, которые не будут получены или будут активно утрачены», — сказала Хамад. Она ожидает значительных сокращений в своей команде, если заморозка финансирования продлится ещё несколько месяцев. «Это просто смесь разочарования, гнева и грусти, которая царит постоянно, каждый день».

Джон Квакенбуш, профессор вычислительной биологии и биоинформатики в Школе общественного здравоохранения, в последние несколько месяцев пережил сокращения по нескольким направлениям.

В апреле многомиллионный грант не был продлён, что поставило под угрозу исследование роли пола в развитии заболеваний. В мае он потерял около 1,2 миллиона долларов федерального финансирования на следующий год из-за заморозки Гарварда. Четыре ведомственных гранта на сумму 24 миллиона долларов, предназначенных для финансирования обучения докторантов, также были отменены в рамках борьбы с администрацией Трампа, сообщил Квакенбуш.

«Я нахожусь в ситуации, когда мне действительно нужно задуматься: „Могу ли я возобновить эти исследования?“», — сказал он. «Могу ли я возобновить эти программы, даже если Гарвард и администрация Трампа достигнут какого-то соглашения? Если они достигнут соглашения, как быстро можно будет возобновить финансирование? Можно ли его вообще возобновить?»

Все исследователи согласились, что сокращение финансирования практически никак не связано с борьбой университета с антисемитизмом. Некоторые, однако, утверждают, что перемены в Гарварде давно назрели, и давление со стороны администрации Трампа было необходимо.

Берта Мадрас, психобиолог из Гарварда, которая лишилась финансирования на создание бесплатного обучения для родителей с целью профилактики передозировки опиоидами и употребления наркотиков среди подростков, сказала, что она рада видеть отбраковку того, что она назвала «политически мотивированными исследованиями в области социальных наук».

Мадрас заявил, что давление со стороны Белого дома стало катализатором столь необходимой реформы в университете, где несколько учебных программ «действительно вышли за рамки, поскольку сформированы на основе ортодоксальных взглядов, которые не являются репрезентативными для страны в целом».

Однако Мадрас, работавший в Президентской комиссии по опиоидам во время первого срока Трампа, заявил, что использование финансирования научных исследований в качестве разменной монеты не имеет смысла.

«Не знаю, состоялась бы реформа, если бы президент Соединённых Штатов не указал костлявым пальцем на Гарвард», — сказала она. «Но приносить в жертву науку — проблема, и это очень тревожно, потому что это один из главных столпов силы страны».

Квакенбуш и другие исследователи Гарварда утверждают, что эти сокращения являются частью более масштабной атаки на науку со стороны администрации Трампа, которая ставит под угрозу репутацию страны как мирового лидера в области исследований. Поддержка студентов и постдокторантов была сокращена, визы для иностранных учёных оказались под угрозой, а новые рекомендации и сокращение финансирования Национальных институтов здравоохранения (NIH) значительно затруднят получение федерального финансирования в будущем, заявили они. Кроме того, будет сложно заменить федеральное финансирование средствами из частного сектора.

«Мы все движемся к будущему, в котором 80-летнее партнёрство правительства и университетов окажется под угрозой», — сказал Квакенбуш. «Нам предстоит столкнуться с серьёзными трудностями, чтобы и дальше оставаться мировым лидером в области научного совершенства».