ABD'de öpücük böceği hastalığı yayılıyor

ABD sağlık yetkilileri alarma geçti: Güney Amerika'da ortaya çıkan Chagas hastalığı, Amerika Birleşik Devletleri'nde giderek yaygınlaşıyor. En az sekiz eyalette tespit edildi.

Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'ndeki (CDC) araştırmacılar artık bulaşıcı hastalığı resmi olarak endemik olarak sınıflandırmak istiyor .

Bu sadece tıbbi bir formalite değil, aynı zamanda bir uyarı niteliğinde: Hastalık artık yalnızca ithal bir tropikal hastalık olarak değil, ülkenin kendisinde kalıcı bir sağlık tehdidi olarak kabul ediliyor. Planlanan sınıflandırmanın gözetim, araştırma ve tedavi açısından geniş kapsamlı sonuçları olacaktır.

Böceğin "öpücüğü"

Hastalık, bazı suikastçı böcek türlerinde bulunan Trypanosoma cruzi paraziti tarafından bulaşır. Böcek, uyurken dudaklar veya göz kapakları gibi ince derili bölgeleri ısırmayı tercih ettiği için "öpücük böceği" lakabını almıştır.

Tehlikeli olan ısırığın kendisi değil, patojeni içeren böceğin dışkısıdır. Parazit, ısırığı kaşıyarak veya gözleri ovuşturarak vücuda girer. Daha az yaygın olarak, enfeksiyon kan nakli, organ nakli veya hamilelik sırasında anneden çocuğa bulaşır.

DSÖ ihmal edilmiş tehlike konusunda uyarıyor

Hastalığın adı, 1907'de onu keşfeden Brezilyalı hekim Carlos Chagas'tan gelmektedir. Chagas artık uzak bir tropikal hastalık değildir. Göç, kan nakli ve küresel ticaret yolları aracılığıyla Chagas hastalığı Avrupa ve Kuzey Amerika'ya da yayılmıştır. Örneğin İspanya'da yaklaşık 6.000, ABD'de ise birkaç yüz bin kişinin enfekte olduğu tahmin edilmektedir.

Dünya Sağlık Örgütü (WHO), dünya çapında yedi milyondan fazla insanın bu patojenle enfekte olduğunu ve enfeksiyon nedeniyle her yıl yaklaşık 10.000 kişinin öldüğünü tahmin ediyor. Hastalık, özellikle Latin Amerika'nın yoksul bölgelerinde yaygın olduğundan, DSÖ onu "ihmal edilmiş bir hastalık" olarak sınıflandırıyor. ABD'den gelen yeni verilerle, bu potansiyel olarak ölümcül "yoksulların hastalığı" artık uluslararası alanda daha fazla ilgi görüyor.

Hangi belirtiler görülür?

Enfeksiyon iki aşamada ilerler: Etkilenen birçok kişi, enfeksiyondan sonraki ilk haftalar veya aylar boyunca hiçbir şey fark etmez. Bazılarında ateş, yorgunluk veya ısırık bölgesinde şişlik gibi spesifik olmayan semptomlar gelişir; genellikle göz kapağı ödemi, göz kapağının ağrısız, tek taraflı şişmesi ve genellikle konjonktivit ile birlikte görülür. Enfeksiyon ilerledikçe bu semptomlar genellikle kaybolur, ancak parazit vücutta kalır.

Bazen yıllarca süren gizli bir dönemden sonra kronik form ortaya çıkabilir ve ciddi sonuçlara yol açabilir: miyokardit, kalıcı kalp yetmezliği ve kalp aritmilerinin yanı sıra yemek borusu ve kolonda patolojik genişlemeler de belgelenmiştir. Enfekte bireylerin %30'una kadarında bu tür komplikasyonlar gelişir.

DSÖ, tedavi edilmediği takdirde hastalığın özellikle bebekler, çocuklar ve bağışıklık sistemi zayıf olan bireyler için ölümcül olabileceği konusunda uyarıyor.

Chagas nasıl tedavi edilir?

Akut dönemde parazit kanda mikroskobik olarak tespit edilebilir. Daha sonraki evrelerde ise antikor testleri en önemli tanı aracıdır.

Şu anda bir aşı bulunmamaktadır. Tedavi, özellikle akut dönemde etkili olan iki antiparaziter ilaç olan nifurtimoks ve benznidazol ile sağlanmaktadır.

Ancak her iki ilaç da ciddi yan etkilere neden olabilir ve örneğin Avrupa Birliği'nde Chagas hastalığının tedavisi için henüz resmi olarak onaylanmamıştır . Amerika Birleşik Devletleri'nde ilaçlar genellikle yalnızca yatarak tedavi altında uygulanabilir. Kronik vakalarda ise tedavi yalnızca sonuçları hafifletir; bugüne kadar hastalığın önlenmesi neredeyse imkansızdır.

Evcil ve vahşi hayvanlar da enfekte olabilir

Sadece insanlar aranan kurbanlar değildir: köpekler, kediler , sıçanlar, armadillolar ve keseli sıçanlar da önemli konakçılar olarak kabul edilir.

Özellikle Teksas ve Kaliforniya'da köpeklerde enfeksiyon vakalarına dair artan raporlar var. Bu da patojenin ABD'nin güneyinde dolaşıma girdiğinin bir göstergesi.

Chagas'tan nasıl korunabilirsiniz?

Uzmanlar, enfeksiyonu önlemek için böceklere karşı sürekli koruma öneriyor: Etkilenen bölgelerde böcek ilaçlarıyla işlem görmüş ağlar, ev duvarlarının kapatılması ve hedefli haşere kontrolü faydalı oluyor.

Veteriner hekimler, evcil hayvanlar için pire ve kenelere karşı da koruma sağlayan ürünler önermektedir. Birçok ülkede, kan bağışları artık kan nakli yoluyla bulaşmayı önlemek için rutin olarak patojen açısından test edilmektedir.