Meteorologlar Ulusal Hava Durumu Servisinin Teksas'ta İşini Yaptığını Söylüyor

En az 27 kişi, dokuz çocuk da dahil olmak üzere, 4 Temmuz tatilinin sabahında aniden meydana gelen sel baskınları sonucu Teksas'ın merkezinde hayatını kaybetti. Yetkililer, birkaç saat içinde bazı bölgelere bir aylık yağmur yağdıran bir fırtınanın ardından, Cuma ve Cumartesi günleri selden 850'den fazla kişiyi kurtardıklarını söylüyor. Cumartesi öğleden sonra itibarıyla, Guadalupe Nehri kıyısındaki bir Hristiyan kız kampından 27 genç kampçı da dahil olmak üzere, çok sayıda kişi hala kayıptı .

Bazı yerel ve eyalet yetkilileri, Ulusal Hava Durumu Servisi'nden gelen yetersiz tahminlerin bölgeyi hazırlıksız yakaladığını söyledi. Bu iddia, NWS ve ana kuruluşu olan Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'ndeki kesintilerin kaçınılmaz olarak Teksas'taki başarısızlığa yol açtığını söyleyen sosyal medyadaki uzmanlar tarafından güçlendirildi.

Ancak WIRED'a konuşan meteorologlar, NWS'nin Teksas'taki sel riskini doğru bir şekilde tahmin ettiğini ve fırtınanın aşırı şiddetini öngöremediğini söylüyor. Dahası, NWS'nin bu hafta tahmin ettiği şeyin, kritik ajansa fon sağlamanın sürdürülmesi gerektiğini vurguladığını söylüyorlar.

Meteorologlar, geçen hafta sonu Meksika'ya ulaşan Tropikal Fırtına Barry'nin ardından Teksas'ın bu bölgesine bir fırtınanın gelebileceği fikrini ilk kez edindiler. Wisconsin'de yaşayan Amerikan Meteoroloji Derneği sertifikalı dijital meteorolog Chris Vagasky, "Tropikal bir sisteminiz olduğunda, bu sadece nemi kuzeye pompalar," diyor. "Yoğun yağış olayları için ortamı hazırlamaya başlıyor."

Pazartesi günü San Antonio'daki NWS ofisi, bu koşulların sonucu olarak haftanın ilerleyen günlerinde "sağanak yağış" ve özellikle geceleri yoğun yağış olasılığı öngördü . Perşembe günü, izole bölgelerde 7 inçe kadar yağış öngördü .

Teksas'ın San Antonio ve Hill Country bölgeleri sellere yabancı değil. Ancak Cuma sabahı yaşanan fırtına özellikle felaketti. Guadalupe Nehri sadece birkaç saat içinde 20 fitten fazla yükselerek kayıtlı tarihinin en yüksek ikinci seviyesine ulaştı. Kerr County yargıcı Rob Kelly Cuma sabahı medyaya, ilçenin "bu selin geleceğini bilmediğini" söyledi .

"Sürekli sel felaketi yaşıyoruz... düzenli olarak sel felaketiyle uğraşıyoruz," dedi. "Yağmur yağdığında su alıyoruz. Bunun burada olanlara benzeyeceğine inanmak için hiçbir nedenimiz yoktu."

Teksas Acil Durum Yönetimi Bölümü (TDEM) Şefi W. Nim Kidd, Cuma günü Vali Greg Abbott ile yaptığı basın toplantısında Kelly'nin yorumlarını yineledi. Kidd, TDEM'in NWS tahminlerini "düzeltmek" için meteorologlarıyla birlikte çalıştığını söyledi. "Bu belirli yere düşen yağmur miktarı hiçbir zaman bu tahminlerin hiçbirinde yoktu," dedi.

Vagasky, "Bir gök gürültülü fırtınadan ne kadar yağmur yağacağını tahmin etmek, bir meteorologun yapabileceği en zor şeydir" diyor. Belirli bir bölgedeki yağmur miktarını belirlemede bir miktar şans unsuru da dahil olmak üzere bir dizi öngörülemeyen faktörün rol oynadığını söylüyor.

Vagasky, "Bu yağışın yoğun ve önemli olacağına dair sinyaller vardı," diyor. "Ancak bunun tam olarak nereye düşeceğini belirleyemezsiniz."

Teksas'ın bu bölgesindeki ani seller yeni bir şey değil. Eyalette sekiz inçlik yağış "Y ile biten bir günde olabilir" diyor Houston'da bulunan sertifikalı bir dijital meteorolog olan Matt Lanza. Sık sık aşırı miktarda yağış gösteren tahminleri, halkın bu nadir ancak ciddi fırtınalara nasıl yeterince hazırlanacağıyla dengelemenin zor olduğunu söylüyor.

Lanza, "Bu konuda uyarıda bulunmak çok zor. Meteorolojiden anlamayan ve her gün buna bakmayan kamu görevlilerinin bu şeylerin ne kadar çabuk değişebileceğini anlamalarını sağlamak çok zor," diyor. "Aslında en büyük çıkarım, Teksas'ta yoğun yağmur riski olduğunda tetikte olmanız gerektiğidir."

Ve meteorologlar NWS'nin güncellenmiş bilgi aldıkça yeterli uyarılar gönderdiğini söylüyor. Perşembe öğleden sonra, bölge için bir sel uyarısı yayınladı ve Cuma günü saat 01:00'de ani sel uyarısı yürürlüğe girdi. Ajans, saat 04:30'da bir ani sel acil durum uyarısı yayınladı.

Vagasky, "Hava Durumu Servisi işinin başındaydı," diyor. "Mesajı yayıyorlardı."

Ancak yerel yayın kuruluşu KXAN'ın ilk bildirdiğine göre, güvenlik yetkilileri tarafından halka gönderilen ilk sel uyarıları, NWS'nin uyarısını yayınlamasından saatler sonra, sabah 5'te Facebook'ta gönderildi.

Lanza, "Uyarıların ne zaman yayınlandığı ile insanların bunu nasıl aldığı arasında açıkça bir uçurum vardı ve bence asıl konuşulması gereken konu bu" diyor.

WIRED, KXAN raporu hakkında yorum almak için Kerrville şehri, Kerr İlçesi ve Teksas Acil Durum Yönetimi Birimi'ne ulaştı.

Başkan Donald Trump'ın Hükümet Verimliliği Bakanlığı (DOGE) çabalarının bir parçası olarak NOAA'da yapılan kesintiler bu yıl manşetlere çıktı ve bunun iyi bir nedeni var: NWS, yıl başından bu yana 500'den fazla çalışanını kaybetti ve bazı ofisler gece boyunca personelsiz kaldı. Ayrıca, aşırı hava koşullarını takip etmeye yardımcı olan önemli programları ve hatta uyduları bile kesti. Meteorologlar, bu kesintilerin aşırı hava koşullarını tahmin etmeyi daha da zorlaştıracağını ve iklim değişikliği fırtınaları ve yağışları artırdıkça ölümcül olabileceğini defalarca söyledi. Ancak hem Vagasky hem de Lanza, bu haftanın tahminlerinin sağlam olduğunu söylüyor.

Vagansky, "İnsanların San Antonio'daki tahmin ofisinin harika bir iş çıkardığını anlamalarını istiyorum," diyor. "Uyarıyı yayınladılar, ancak bu aşırı bir olaydı. Bu altı saatlik dönemdeki yağış oranları 1.000 yıllık yağış oranlarından daha yüksekti. Bu, herhangi bir yılda bunun gerçekleşme olasılığının %0,1'den az olduğu anlamına geliyor."

DOGE kesintileri nedeniyle NOAA'da yapılan ilk değişikliklerden bazıları, ülke genelindeki hava balonu fırlatmalarının azaltılması veya tamamen ortadan kaldırılmasıydı. Ancak bu hafta fırlatılan balonlar (Perşembe günü Teksas'ın üzerine gönderilen ve yavaş hareket eden rüzgarlarla doymuş bir atmosfer gösteren, olası aşırı yağış konusunda bir uyarı veren balonlar dahil) tahminleri bilgilendirmeye yardımcı olan değerli bilgiler sağladı.

"Bu veri yardımcı oluyor," diyor Lanza. "Muhtemelen daha kötü olabilirdi, biliyor musun? Bu veriye sahip değilsen, körsün."