Afrika'da kaç kişi yaşıyor ve nasıl? En azından üç kişiden biri sayılmadı

2023 yılı sonuna kadar Namibya yetkilileri, ülke nüfusunun yaklaşık 2,6 milyon olduğu ve bunların yaklaşık %60'ının 35 yaş altı gençlerden oluştuğu varsayımıyla çalışıyorlardı. Düşündükleri rakamlar, on yıldan fazla bir süre önce yürütülen bir çalışmada sayılan iki milyondan biraz fazla nüfusa dayanarak devlet istatistik ajansı tarafından formüle edilen bir projeksiyona dayanıyordu.

Asıl sürpriz, Namibya istatistik kurumunun ülkede altı ay önce gerçekleştirilen son nüfus sayımının ön sonuçlarını Mart 2024'te açıklamasıyla geldi. Daha önce bildirilen rakamın aksine Namibya'nın nüfusu üç milyonun biraz üzerindeydi. Yani bir gecede, devletin varlığından bile haberdar olmadığı 400 bin kişi, yani ülkenin yüzde 15'i ortaya çıktı.

Namibya yetkililerinin 2023 yılı sonuna kadar kullandıkları nüfus tahmini ile son nüfus sayımında ortaya çıkan nüfus rakamı arasındaki fark, kamu politikalarının akıllıca planlanması ve ileride etkinliğinin analiz edilebilmesi için bu tür demografik ve sağlık kayıtlarının düzenli ve titizlikle tutulmasının önemini ortaya koymuştur. Birleşmiş Milletler İstatistik Bölümü'ne göre ideal olan, bunların her on yılda bir yapılmasıdır.

Ancak Namibya tek örnek değil; Bu geniş çaplı araştırmaları yürütmek giderek zorlaşıyor. BM Afrika Ekonomik Komisyonu (ECA), 2014-2024 yılları arasında yapılması planlanan 2020 nüfus sayımının, pandemi gibi öngörülemeyen olayların yanı sıra, fon eksikliği ve düşük yanıt oranı gibi daha derin sorunların da etkisiyle sekteye uğradığını belirtiyor. Bugün, her üç Afrikalıdan birinin kayıt dışı olduğu tahmin ediliyor; ancak bazı tahminlere göre bu rakam yüzde 45'e kadar çıkıyor.

Herkese söylemek zorundasın çünkü herkes önemli.

Birleşmiş Milletler Nüfus Fonu (UNFPA) Nüfus ve Kalkınma Dairesi Başkanı Priscilla Idele

Birleşmiş Milletler Nüfus Fonu (UNFPA) Nüfus ve Kalkınma Dairesi Başkanı Priscilla Idele, nüfus sayımlarının büyük ve zorlu bir girişim olduğunu kabul ediyor. Ancak "birçok nüfus sayımının evrensel zorluklarla karşı karşıya olduğu, ancak Afrika'dakilerin daha belirgin zorluklarla karşı karşıya olduğu" konusunda uyarıyor. Ancak İdele, "herkesin sayılması gerektiğini, çünkü herkesin önemli olduğunu" savunuyor.

Kamu politikaları

Bir ülkenin nüfusunun doğru bir şekilde sayılmasını istemenin birçok nedeni vardır. En önemli faydalardan biri, doğru ve güncel bir nüfus sayımının yetkililerin sağlık, eğitim ve su, elektrik ve toplu taşıma gibi temel altyapı gibi temel hizmetleri düzgün bir şekilde planlamalarına olanak tanımasıdır; çünkü sadece kaç kişinin yaşadığı hakkında bilgi sağlamakla kalmaz, aynı zamanda nerede yaşadıkları hakkında da bilgi sağlar.

Bu bilginin kritik öneme sahip olduğu diğer alanlar, ekonomik planlama, kentsel gelişim ve konut politikalarıdır; çünkü bunlar ayrıca genellikle şehirlere olan nüfus hareketlerini de kapsar. Bu veriler aynı zamanda uluslararası finans kuruluşları ve iş birliği ajanslarından sağlanacak fonların tahsisi açısından da önem taşıyor. Ve daha da hassas olanı, örneğin koltukların bölgesel dağılımında olduğu gibi, siyasi temsilin ayarlanmasına hizmet ederler.

Idele, "Nüfus sayımı muhtemelen bir ülkenin sahip olabileceği en önemli veri kaynağıdır" diyor. “Tüm nüfus hakkında çok kapsamlı bilgiler sağlar: belirli bir zamanda bir ülkedeki insan sayısı; nerede yaşadıkları; yaş ve cinsiyet gibi demografik yapı; yaşam koşulları; nüfus hareketleri; ve eğitim seviyesi veya istihdam durumu gibi diğer sosyoekonomik özellikler” diye açıklıyor.

Nüfus ve sağlık sayımları kamu politikalarına rehberlik etmenin ötesinde, akademide veya sivil toplumda araştırma için veri sağlar. Pratik örnekler arasında Senegal'in farklı bölgelerinde engelli insanların yaygınlığına ilişkin çalışmalar yer almaktadır; Swaziland'da aydınlatma veya yemek pişirme için hanelerin elektrik kullanımına ilişkin tahminler; ve Burkina Faso'da il düzeyinde bebek ölüm oranı tahminleri.

Afrika demografik çalışmalarının cinsiyet perspektifini araştıran Nijerya'daki Oye Ekiti Federal Üniversitesi'nde sosyal demografi profesörü olan Lorretta Ntoimo, bu verilerin bu açıdan önemini vurguluyor. "Özel ve kamusal alanlardaki karar vericilerin çoğunluğu, statükodan orantısız bir şekilde yararlanan erkeklerden oluşuyor. Bunu kabul etmeleri ve eşitsizliği kademeli olarak azaltan politikaları uygulamaları için araştırmaya dayalı kanıtlara ihtiyaç var," diye belirtiyor.

Artan zorluklar

Çoğu Afrika ülkesinin demografik ve sağlık sayımları yoluyla veri toplama konusunda en büyük sıçramayı 1980'lerden itibaren yaptığı belirtilirken, ABD merkezli Nüfus Referans Bürosu'na (PRB) göre 2010 yılına gelindiğinde kıtadaki 54 ülkeden 47'si sayım yapmıştı. ECA'nın sayımına göre, geçen yıl sona ermesi beklenen 2020 turunda bu sayı 41 ülkeye düştü.

UNFPA'nın tahminleri daha da endişe verici. "Sayım yapılmayan ülkelerdeki [yaşadığı tahmin edilen] sayılmayan insanları toplarsak, Afrika nüfusunun yaklaşık %45'i son turda sayılmadı. Bunun nedeni Nijerya, Etiyopya ve Kongo Demokratik Cumhuriyeti [kıtanın en kalabalık üçü] gibi büyük ülkelerin nüfus sayımı yapmamış olmasıdır. Bu yüzden kaç kişiyi kaybettiğimizi hayal edin," diyor Idele.

Son nüfus sayımlarının aksamasına neden olan en önemli etkenlerden biri de pandemiydi. Ancak ECA, bu zorluğu daha da ağırlaştıran ve daha da akut hale gelme tehlikesi taşıyan başka, daha derin zorlukları da sıralıyor: Bir yandan sınırlı finansal kaynaklar, diğer yandan da esas olarak marjinal mahallelerde, hareket halindeki ve krizden etkilenen bölgelerde yaşayan insanlara ulaşmanın karmaşıklığından kaynaklanan yüksek yanıt vermeme oranları.

Bütün bunlara, Ocak ayında Başkan Donald Trump'ın ABD Uluslararası Kalkınma Ajansı'nın (USAID) askıya alınması kararı da eklendi. USAID'in, birçoğu Afrika'da olmak üzere 90'dan fazla düşük ve orta gelirli ülkede uyguladığı Demografi ve Sağlık Araştırması (DHS) programının büyük bir kısmını finanse ettiği ve Mart ayında kapatılan program, şu anda durduruldu.

DHS, 1984'teki kuruluşundan bu yana 450'den fazla ankete katkıda bulundu ve ücretsiz veri tabanı yüzlerce rapora ve binlerce akademik makaleye kaynak oldu. Ayrıca anketler, içme suyuna erişim, bebek ölüm oranı, kadın sünneti ve aile içi şiddet gibi Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri (SKH) ve 2030 Gündemi'nin yaklaşık 30 göstergesinin hesaplanmasında kullanılan bilgileri topladı.

DHS'nin 2024 yılında yayınladığı Afrika ülkeleri anketlerine bakıldığında örneğin Senegal'in kırsal kesimlerinde evlenen kadınların ortalama yaşının 19'dan az olduğu görülmektedir; Mozambik'teki kadınların yalnızca %16'sının kürtajın yasal olduğunu bildiği ; Gana'da 15-49 yaş aralığındaki her 3 kadından 1'inin fiziksel şiddete maruz kaldığı ; ve Lesotho'da eğitim düzeyleri ile depresyona yönelik yardım arama arasında güçlü bir ilişki olduğu.

Programın feshedilene kadar teknik direktörlüğünü yapan Livia Montana, DHS'nin en büyük güçlerinden birinin anketin metodolojisini ve temel sağlık ve demografik göstergeleri standartlaştırmak olduğunu ileri sürüyor. Montana, "Her ülke kendi bağımsız anketini yapıp benzer soruları biraz farklı şekillerde sorarsa, göstergelerin doğrudan karşılaştırılabilir olduğundan emin olamazsınız" diye yakınıyor.

Anket yanıt oranlarına bakıldığında, 2020 nüfus sayımında kıtada yaşanan düşüşün benzer bir küresel eğilimle uyumlu olduğu görülüyor . Ancak ECA'nın Nüfus ve Gençlik Bölümü Başkanı William Muhwava, Afrika'da bunun katılımın reddedilmesinden değil, özellikle Sahel ve Afrika Boynuzu'nda savaş halindeki veya ciddi istikrarsızlık yaşanan bölgeleri kapsamanın zorluklarından ve bir bölgenin haritalandırılması ile nüfus sayımı yapılması arasındaki sürede meydana gelen kentsel değişimlerden kaynaklandığını belirtiyor.

Kıtadaki Güney Afrika gibi bazı ülkelerde bu eğilim, birçok Batı ülkesinde de mevcut olan diğer faktörlerle de açıklanıyor. Bunlar arasında anketlere katılma isteğinin azalması ve kısmen artan siyasi kutuplaşma ve hükümete olan güvensizliğin artması nedeniyle kişisel verileri paylaşma konusunda artan isteksizlik yer alıyor.

Güney Afrika'da 2022'de yapılan son nüfus sayımında, anket sonrası hataları düzeltmek için yapılan ayarlamalar sonrasında ortaya çıkan sayılmayan insanların oranı, apartheid döneminden bu yana en yüksek seviye olan %31'e çıktı. Bunun başlıca nedenleri olarak pandeminin etkisi, siyasi şiddetin artması, hükümete olan güvenin düşük olması ve daha önce verilen yanıtların düşüş eğiliminde olması gösterildi.

Geliştirilebilecek alanlar

Uzmanlar, zorluklara ve kasvetli gelecek beklentilerine rağmen, Afrika'daki 2020 nüfus sayımının aynı zamanda veri toplama ve yayınlamayı kolaylaştıran yeni teknolojilerin benimsenmesiyle de karakterize edildiğini vurguluyor. Muhwava, “Manuel sistemlerin dijital sistemlere dönüştürülmesi asıl başarımızdı” diyor.

Bir diğer olumlu gelişme ise kıtadaki ülkeler arasındaki iş birliğinin artması ve sürecin daha verimli hale gelmesi oldu. Idele, "Örneğin, Malavi'de [veri toplamak için] kullanılan elektronik tabletler Zambiya'da kullanıldı; Togo'da kullanılanlar Namibya, Angola ve Gambiya ile paylaşıldı; Kenya'da kullanılanlar Mauritius ve Sierra Leone'ye [gönderildi] ve Gana'dakiler Liberya'ya gönderildi" diye açıklıyor. UNFPA uzmanı, "Güney ülkeleri arasındaki bu işbirliğinin" "maliyet azaltımına" ve "ders çıkarılmasına" olanak sağladığını belirtiyor.

İleriye bakıldığında, yapay zeka ve uydu görüntülerinin nüfus merkezlerini haritalamak için kullanılması da dahil olmak üzere, Afrika ülkelerinin nüfus sayımlarını gerçekleştirirken karşılaştıkları zorlukların bir kısmını ele almak için teknolojiye olan bu bağlılığın güçlendirilmesi bekleniyor. Nüfus sayımı amacıyla nüfus kayıtları ve eğitim, sağlık, çalışma gibi bakanlıklardan gelen bilgiler gibi diğer idari verilerin de kullanılması yönünde çalışmalar yapılmaktadır. Idele, "Çok daha fazla yenilik olacak ve bunlar veri toplamayı eskisinden daha kolay, daha ucuz, daha güvenli ve daha hızlı hale getirecek" diye düşünüyor.

Eski DHS program ekibi üyeleri, DHS'nin çalışmalarını izlemek için temel bir anket programını yeniden kurmak üzere yeni bir girişim üzerinde çalışıyorlar. Montana, "Tamamen yerini alması pek olası olmasa da, dünyanın dört bir yanından konsorsiyum üyelerinin yer aldığı yeni girişimin, ülkelerin değişen veri ihtiyaçlarını karşılarken DHS'nin temel unsurlarını koruyacağını umuyoruz" dedi.