İnsanlık Ay'a ulaşıyor ve uzay çağı başlıyor

Ay modülünün basamaklarından aşağı inen bir ayak, Huzur Denizi'ne indi. İniyor; çizmesinin ucu aşağıdaki ince toza değiyor. İnsanlık tarihinde ilk kez insan Ay'da yürüyor. Armstrong kısa adımlar atıyor; sanki zeminin sağlamlığını kontrol ediyormuş gibi tüm vücudunu ayaklarının üzerine koyuyor.

Saat sabahın 3:56'sı (İspanya saati) ve yüzlerce göz bu inanılmaz anı şaşkınlık ve şaşkınlıkla izliyor. Astronot yürüyüşüne başlıyor ve sonunda kendisini Dünya'ya bağlayan tek unsur olan modülün merdivenlerinden kurtarıyor. Kendine güvenen, belki de yaşadığı anın şaşkınlığıyla Armstrong, insanlık için yeni bir çağın şafağının başladığı başka bir dünyaya ayak basıyor.

"Bu kum çok ince bir toz gibidir. Neredeyse çöl kumuna basmak gibidir." Armstrong ve Aldrin, ay yüzeyindeki ilk deneyimlerini bu şekilde özetliyorlar; uydudan doğrudan çekilmiş ilk fotoğraflarından biri yukarıda görünüyor. Yürüyüş iki saat yirmi dört dakika sürdü. Bu süre zarfında, her iki astronot da son derece aktifti, ancak mutlu bir şekilde sona eren maceranın insani yönü eksik değildi: "Herkes kendi yolunda teşekkür etsin," dediler tüm insanlığa gönderdikleri mesajda. Gerçekleştirilen ilk operasyonlardan biri, her iki astronotun da selam verdiği iniş alanına Amerika Birleşik Devletleri bayrağının yerleştirilmesiydi.

Başkan Nixon ile konuşan Armstrong, "Sadece Amerika Birleşik Devletleri'ni değil, dünyadaki her milletin barış adamlarını temsil etmek üzere burada bulunmak bizim için büyük bir onur ve ayrıcalıktır." dedi. Tarihi telefon görüşmesinde, Amerika Birleşik Devletleri ve dünyadaki insanların tebrikleri vurgulandı.

Bu Apollo uçuş izleme istasyonunda bir kardiyak teknisyen varsa, derhal bir transfer talep etmelidirler. En azından, şu anki Apollo XI uçuşu, astronotları Houston Görev Kontrol Merkezi'ne bağlayan bu devasa anten aracılığıyla dünyanın dört bir yanında yaşanan bir endişe maratonu olduğunu kanıtlıyor.

Cumartesi günü Fresnedillas, Ay yörüngesine girmenin zor anını görüntüledi; dün aynı istasyon, Ay'a inişin ağırbaşlı anını da yayınladı; bu öğleden sonra, Ay modülünün yörüngeye kendi kendine fırlatılışı ve komuta modülünün tek mürettebatı Collins'in olduğu montaj operasyonunun başlangıcı kaydedilmesi planlanmıştı.

Heyecan verici sabahın ardından, izleme istasyonu bir dinlenme dönemine girdi. Sabah 6:15'te, iki astronot modülün kapağını kapattı ve yemek yedikten ve son kontrolleri yaptıktan sonra yaklaşık sekiz saatlik bir uykuya daldı. Houston, Aldrin ve Armstrong'a iyi geceler dileyerek, Ay'ın yörüngesinde olan Collins'in artık bir bebek gibi uyuduğunu söyledi.

"Teşekkür ederim," diye cevapladı Armstrong. "Uzun bir gündü."

Armstrong'un kalp atış hızı bu istasyonun basın odasındaki monitörlerden birinde izlenebiliyordu. Ay'a ayak basan ilk adam uyuyamadı. Sekiz saat boyunca huzursuz ve huzursuz bir uyku çekti. Öğleden sonra saat ikide Görev Kontrol Merkezi astronotları uyandırdı, öğle yemeğinden sonra -Aldrin ve Armstrong ayda geçirdikleri yirmi bir buçuk saat boyunca dört kez yemek yediler- tüm yolculuklarının en dramatik operasyonu için hazırlıkları tamamlamaya koyuldular.

Eagle (ay modülü) dün Ay'ın yüzeyine inmişti, yuvası ve her şeyiyle. Bugün uçup Ay'daki "yuvayı" (ay modülünün taban platformunu) terk etmesi gerekiyordu. Bu, ay ortamında asla gerçekleştirilmeyen bir operasyondu; bu motorların ateşlemesi Dünya'da binlerce kez test edilmişti; teknisyenler tüm parçaların kopyalarını takmışlardı. Tüm bu güvenceler olası bir arızanın hayaletini ortadan kaldırmadı.

Fresnedillas, astronotlar Armstrong ve Aldrin ile bir kez daha temas kurmuştu. (Komşu Robledo de Chavela anteni Collins ile temas halinde kalmaya devam etti.) Operasyonun yediye beş kala başlaması planlanıyordu.

Geri sayım başladı: komuta modülünde, Houston'da, tüm dünyada, o anda canlı televizyon yayını sayesinde sayılar azalıyordu. "Sıfır" sesi duyulmuyordu; Eagle'ın yükselen motorundan gelen muazzam bir kükreme her iletişim kanalını doldurdu. Armstrong'un sesi kısa sürede duyuldu, esnek olmayan, güven verici ve her zamanki gibi iyi haberler veriyordu:

-Yukarı doğru gidiyoruz. Her şey yolunda gidiyor.

Monitörlerden birinin kontrol panelinden, saniyede 6.000 feet hızla tırmanan görkemli Kartal'ın parlak yörüngesini gösteren beyaz bir çizgi görülebiliyordu.

Motor yakma işlemi yedi dakika on dört saniye sürdü ve bu süre zarfında ay iniş aracı 4.989 pound yakıt tüketti. Hedefe ulaşıldı: Dikey bir yörüngeyi takip ettikten sonra, Eagle dokuza kırk dokuz kilometrelik eliptik bir yörüngeye girdi.

Sekize üç kala ikinci bir ateşleme, Eagle'ı komuta modülüyle kenetlenmek için en uygun irtifaya getirdi, bu işlem bu gece 10:32'de tamamlandı. Dört saat sonra, ay modülü kenetlenmeden çıkarılacak ve uzaya bırakılacak. İki arkadaşının başarısının ayrıcalıklı tanığı olan Collins, "ay uşakları" Armstrong ve Aldrin'i tebrik eden ilk insan olacak. Heyecan için çok az zaman olacak. Mürettebat, yarından önce hazırlıklarını tamamlamak zorunda kalacak, saat 5:57'de Apollo XI uzay aracını Dünya'ya doğru bir yörüngeye oturtmak için servis modülünün motorunu ateşleyecekler.