Araştırmacılar, Trump'ın Tylenol Yönergesinin Otizm Oranlarını Artırabileceği Uyarısında Bulundu

Otizm hakkındaki tartışmalar onlarca yıldır yanlış bilgi, yanlış yorumlama ve kötü bilimin kaynağı oldu. Bunlar arasında, nörogelişimsel durum ile aşılar arasındaki uzun süredir itibarsızlaştırılmış bağlantıdan, glutensiz beslenmenin ve aşırı işlenmiş gıdalardan kaçınmanın otistik özellikleri tersine çevirebileceği yönündeki yeni iddialara kadar her şey var.

Pazartesi gecesi, Başkan Donald Trump'ın yönetiminin otizmin nedenlerini araştırmak için yeni bir hamle başlattığını duyurmasıyla, bu hayalet Oval Ofis'te yeniden ortaya çıktı. Trump, yaygın ağrı kesici Tylenol'ün (diğer adıyla asetaminofen) bu rahatsızlığa neden olabileceği iddialarını dile getirdi. FDA daha sonra ilaca "olası bir bağlantı" olduğunu belirten bir uyarı etiketi yapıştırılacağını duyurdu.

UC Davis MIND Enstitüsü'nde araştırma direktörü ve profesör olan David Amaral, başkanın Tylenol hakkında sert eleştirilerde bulunmasını dehşetle izleyenler arasındaydı. Amaral, hamile kadınları ateş düşürücü olarak bile olsa Tylenol almamaları konusunda defalarca uyardı.

"Başkanın kadınların zorluklara göğüs germesi gerektiğini söylediğini duyduk," diyor Amaral. "Bu beni gerçekten şaşırttı çünkü özellikle uzun süreli ateşin otizm için bir risk faktörü olduğunu biliyoruz. Bu yüzden Tylenol almama uyarısının, umduklarının tam tersi bir etki yaratacağından endişeleniyorum."

Tylenol hakkındaki spekülasyonlar, ağrı kesici kullanımı ile nörogelişimsel bozukluklar arasında bir ilişki olduğunu öne süren bazı çalışmaların ortaya koyduğu korelasyonlardan kaynaklanıyor. Bu tür bir analiz geçen ay yayınlandı. İsveç'teki Karolinska Enstitüsü'nde epidemiyolog olan Renee Gardner, sorunun, bu çalışmaların genellikle istatistikçilerin "karıştırıcı faktörler" olarak tanımladığı faktörleri -çalışılanlarla ilişkili ve aralarındaki ilişkiyi etkileyebilecek ek değişkenleri- yeterince hesaba katmamaları nedeniyle bu sonuca varmaları olduğunu söylüyor.

Gardner, özellikle Tylenol kullanması gereken hamile kadınların ağrı, ateş ve doğum öncesi enfeksiyon geçirme olasılığının daha yüksek olduğunu ve bunların da otizm için risk faktörleri olduğunu belirtiyor. Daha da önemlisi, otizmin kalıtımsal yapısı göz önüne alındığında, kadınların bağışıklık sisteminin zayıflamasına ve ağrı algısının artmasına, dolayısıyla asetaminofen gibi ağrı kesiciler kullanmasına neden olan genetik varyantların çoğu otizmle de bağlantılı. Ağrı kesici kullanımının ise asılsız bir tartışma olduğunu söylüyor.

Geçen yıl Gardner ve diğer bilim insanları, bilim dünyasında bugüne kadar bu konuda yapılmış en kesin araştırma olarak kabul edilen ve kafa karıştırıcı faktörleri de hesaba katan bir çalışma yayınladılar. İsveç'te yaklaşık 2,5 milyon çocuğun sağlık kayıtlarını kullanarak, başkanın tam tersi bir sonuca ulaştılar: Tylenol'ün otizmle hiçbir bağlantısı yok. Bu ayın başlarında yayınlanan ve Japonya'da 200.000'den fazla çocuğu kapsayan bir başka önemli çalışma da herhangi bir bağlantı bulamadı.

Doktorlar, Trump'ın iddialarının olumsuz sonuçlar doğuracağından endişe ediyor. King's College London'da pediatrik nörodisabilite danışmanı ve pediatrik nörobilim araştırmacısı olan Michael Absoud, hamile kadınların daha az kanıtlanmış güvenlik profiline sahip diğer ağrı kesicileri kullanmaya başlamasından endişe ettiğini söylüyor.

Gardner, bunun ebeveynler arasında kendini suçlamaya yol açacağından, otizmin duygusal olarak soğuk " buzdolabı annelerine " yanlış bir şekilde atfedildiği 1950'ler ve 60'lara bir geri dönüşe yol açacağından endişe ediyor. "Bu durum, nörogelişimsel sorunları olan çocukların ebeveynlerini sorumlu hissettiriyor," diyor. "Psikiyatrinin ilk karanlık günlerine geri dönüyor."

Basın toplantısında yapılan bir sonraki duyuruda, FDA'nın lökovorin (B9 vitamini veya folatın değiştirilmiş bir versiyonu) etiketini değiştireceği ve böylece bu takviyenin otizm tedavisinde kullanılabileceği belirtildi.

Folatın, gelişmekte olan bebekte sinirsel kusur riskini önlemek için hamileliğin erken evrelerinde hayati önem taşıdığı bilinmektedir ve bazı küçük çaplı çalışmalar, otistik çocuklarda folat metabolizmasında eksiklikler olduğunu ve bunun muhtemelen bu hayati mikro besinin beyinlerine ulaşmasını engelleyen antikorlardan kaynaklandığını ileri sürmüştür. Bir çalışma, bu sözde otoantikorların otistik spektrum bozukluğu olan çocukların yaklaşık %70'inde mevcut olabileceğini öne sürmüştür.

Amaral, bu eksikliklerin lökovorin ile giderilmesinin "ilginç bir fikir" olduğunu söylerken, bunun potansiyel bir tedavi olarak tanıtılmasından endişe duyduğunu ve kullanımına dair veri sunan yalnızca birkaç küçük çalışmadan haberdar olduğunu belirtiyor. En iyi kanıtın, geçen yıl Hindistan'daki çocuk nörologları tarafından yayınlanan ve özellikle folat metabolizmalarını bozan en yüksek otoantikor seviyelerine sahip çocuklarda bazı davranışsal semptomlarda hafif iyileşmeler bildiren 80 çocuk üzerinde yapılan plasebo kontrollü bir klinik çalışmadan geldiğini belirtiyor.

Amaral, "Folat yerine lökovorin kullanmanın çocukların bir kısmında faydalı olabileceğine dair bazı bulgular var," diyor. "Ancak şimdiye kadar yapılan çalışmaların çoğu, ne yazık ki fayda gördükleri yerleri seçmeye yönelikti. Yüzlerce çocuğu kapsayan geniş kapsamlı bir klinik deneyle doğru bir şekilde test edilmesi gerekiyor ve eğer gerçekten işe yararsa, tanıtımına başlayalım. Ama neler olup bittiğini anlamadan tanıtımına geçmeyin."

Absoud, bazı otistik çocuklarda ölçülen antikorların folat taşınmasını gerçekten bozup bozmadığını ve ne kadar yaygın olduklarını doğrulamak için çok daha kapsamlı araştırmalara ihtiyaç duyulduğunu kabul ediyor. Bu antikorları beyin folat eksikliği ve otizmle ilişkilendiren bazı çalışmaların küçük olduğunu ve bulgularının tekrarlanmadığını söylüyor.

Ulusal Sağlık Enstitüleri'nin otizmli çocuklarda lökovorin için doğrulama denemeleri planladığı bildirilirken, WIRED'ın görüştüğü araştırmacılar arasında bir endişe, otizm alanının uzun süredir aşırı abartı ve yanlış bilgilerle boğuşuyor olması. Amaral, 25 yıllık deneyimi boyunca, kandaki ağır metallerin uzaklaştırılmasından hiperbarik oksijene kadar her türlü otizm tedavi stratejisinin tanıtıldığını gördüğünü söylüyor. "Ve şimdiye kadar hiçbirinin işe yaramadığı ortaya çıktı," diyor.

Yale Çocuk Araştırmaları Merkezi'nde çocuk psikiyatrisi ve psikolojisi profesörü olan James McPartland da bu düşüncelere katılıyor. "Umut vadeden ipuçlarının sağlam ve titizlikle araştırıldığından emin olmak istiyoruz, bu nedenle çocuklar için bilime dayalı kararlar alıyoruz," diyor. "Bu önemli çünkü otistik bir bireyin ailesinin sınırlı bir zamanı, enerjisi ve parası var. Herhangi bir tedavi için harcanan zaman, yardımcı olabilecek başka şeyler yapmadan harcanan zamandır."

Ancak Amaral ve McPartland, Trump yönetiminin planının bir diğer kısmını da memnuniyetle karşılıyorlar. Bu kısım, otistik insanların genetik yapıları ile çevresel maruziyetleri, yani "maruz kalma durumları" arasındaki bağlantıyı araştırarak otizmin nedenlerini daha derinlemesine araştırmak.

Bu yılın başlarında açılan yeni bir finansman turunun ardından, NIH, önde gelen otizm araştırmacıları tarafından yönetilen ve genetik ve beslenmeden hava kirliliğine, pestisitlere ve ağır metallere kadar çeşitli çevresel maruziyetlerin karmaşık bir karışımının son yıllarda artan otizm vakalarını açıklayıp açıklayamayacağını inceleyen 13 ayrı projeyi finanse ediyor . Amaral, nihai hedefin, belirli bir genetik geçmişe sahip bireylerin belirli maruziyetlere diğerlerinden farklı tepki verip vermediğini ve bu nedenle otizm risklerini artırıp artırmadığını anlamaya çalışmak olduğunu söylüyor.

Gardner, bunun potansiyel olarak iyi bir yaklaşım olduğunu söylüyor ancak korkusu, bulguların yönetim tarafından nasıl yorumlanacağı.

"Otizmde, olasılığı etkileyen tek bir gen yoktur," diyor. "Çevrenin bir kişinin eğilimlerini bir yöne veya diğerine itmesine olanak tanıyan birçok genin birleşimidir. Bu yüzden verilerin dürüst ve net bir şekilde değerlendirilmesi gerekir. Peki ya bu verilerden, görmek istedikleriyle uyuşmayan sonuçlar çıkarsa ne olur? Belki de kolayca çözemeyeceğimiz çok karmaşık bir tabloya işaret eden sonuçlar. Dün gece gördüklerimize dayanarak, endişem, veriler ortaya çıktığında ne kadar dürüst davrandıkları."