Kişiliğinizi yeniden tasarlamanın bilimi

The Atlantic'in Virginia merkezli kadrolu yazarı Olga Khazan, yıllardır büyük bir sorunu olduğunu biliyordu: Kendi kişiliğinin büyük bir kısmından nefret ediyordu. "Sürekli her şey için endişeleniyordum," dedi. "Anı asla yaşayamıyordum. Ve başkalarıyla eğlenceli bir şeyler yapmaktan hoşlanmıyordum. Bana göre değildi."

Bir partide nasıl davranabilirdi ki? "Kendime çekilirdim ve dürüst olmak gerekirse, bazen sadece telefonumdan makaleler okurdum veya hiçbir şeye karışmazdım," diye güldü.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, birçok kişi Khazan'la iletişim kurmak istemedi. "Biri bana baskı bağımlısı dedi, çalışmaya takıntılı olduğumu, mümkün olduğunca çok çalıştığımı ve hayatın tadını çıkarmaya bir an bile zaman ayırmadığımı söyledi," dedi. "Biri bana birlikte çalıştığımızda benden biraz korktuğunu söyledi."

Tahmin edilebileceği gibi, dört yıl önce bir kişilik testi yaptırdığında, nevrotiklik veya olumsuz duygular konusunda standartların çok altındaydı... gerçi yardım almaya da çalışmamıştı: "Terapide geçirdiğim bunca zaman boyunca," dedi Khazan. "Farklı ilaçlar kullandım. Yoga yaptım. Ve kendime bakım için her şeyi yaptım. Hiçbiri gerçekten işe yaramıyordu."

Hayal kırıklığına uğrayan Khazan, çok daha radikal bir şey yapmaya karar verdi: Tüm kişiliğini yeniden tasarlamaya yemin etti. "Kişilik özelliklerimi değiştirmek için bir yıl harcamaya karar verdim," diye güldü.

Profesör Shannon Sauer-Zavala, kişinin kişiliğini "düşünme, hissetme ve davranma biçiminiz" olarak tanımlamıştır. "Davranışlarınız hakkında nasıl düşündüğünüz ve nasıl davrandığınızdır."

"Ben her zaman belli bir yaşa gelince kişiliğinin değiştiğini varsayıyordum, değil mi?" diye sordum.

Sauer-Zavala, "Bence bu, kişilik hakkında düşünmenin yaygın yoludur, ancak bu bizim bilimimizle uyuşmuyor." diye yanıtladı.

Kişilik bilimi onun uzmanlık alanı ve Kentucky Üniversitesi'ndeki araştırması, ruh sağlığı sorunlarına yaklaşımımızda çığır açabilecek nitelikte. Verilerin, kişiliğinizi bilimsel olarak değiştirmenin mümkün olduğunu ve doğru müdahaleyle içe dönüklerin dışa dönük olabileceğini, dağınık insanların daha düzenli olabileceğini, tembel insanların hırs kazanabileceğini ve kaygılı insanların sakin olmayı öğrenebileceğini söylüyor. Sauer-Zavala, "Neredeyse 20 yıldır anksiyete bozukluğu olan insanları tedavi ediyorum ve 12, 16, 20 haftada çarpıcı değişimler gördüm," diyor.

Birinci adım, "Bazen insanları istediğimi yapmaya ikna ediyorum." gibi sorular soran bir temel kişilik testidir.

Bir sonraki adım, normalde davrandığınızın tam tersini yapmaya kendinizi zorlamaktır. Eğer utangaçsanız, sohbet edin. Eğer dağınıksanız, yatağınızı toplayın.

Sauer-Zavala şöyle diyor: "Düşüncemizde, duygularımızda ve davranışlarımızda bilinçli değişiklikler yaptığımızda ve bu değişiklikleri zaman içinde sürdürdüğümüzde, aslında kişiliğimizi değiştirmiş oluyoruz. Kişilik anketindeki baloncukları doldurma şeklimizi değiştiriyoruz."

"Yani, istediğini düşündüğün kişiliğin davranışlarını bilinçli olarak benimsiyorsun, öyle mi?" diye sordum. "Bunu kolaymış gibi gösteriyorsun."

"Kolay değil," diye yanıtladı Sauer-Zavala. "İlkeler basit ama uygulama zor."

Hayatı boyunca içe dönük biri olan Olga Khazan için bu kolay olmadı. Sosyal kaygısıyla başa çıkmak için kullandığı diğer stratejilerin yanı sıra, tamamen yabancı insanlarla bir doğaçlama dersine kaydoldu... konfor alanının tamamen dışında bir şeydi bu. "Çok, çok korkmuştum," dedi. "Muhtemelen bunu yaptığım ilk üç dört ay boyunca kalbim göğsümde gerçekten atıyordu ve çok rahatsız hissediyordum."

Onu korkutan neydi? "Aptal görünmekten hoşlanmadım!" diye güldü.

Khazan'ın doğaçlama öğretmeni Murphy McHugh, "Benim için doğaçlama yapmak hayatımı değiştiren bir şeydi. Sosyal olarak açıldım. Daha iyi bir dinleyici, daha iyi bir işbirlikçi oldum." dedi.

Khazan sınıfa gelmeye devam ettikçe, onda değişiklikler fark ettiğini söyledi: "Rahatlamış, kollarını kavuşturmuş vücut dili biraz daha azalmış. Birinin rahatladığını, omuzlarının düştüğünü görüyorsunuz. Güldüğünü ve bir fikirle sahneye girdiğini görüyorsunuz."

Khazan, yeni kitabı "Ben, Ama Daha İyi: Kişilik Değişiminin Bilimi ve Vaadi"nde anlattığı gibi doğaçlamanın yanı sıra meditasyon yaptı, yelken açtı, konuşma dersleri aldı ve günlük tuttu.

"Günlük tutmak, hayatınızın daha olumlu unsurlarına odaklanmanıza yardımcı oluyor; eğer çok nevrotikseniz, bunları göz ardı etme veya unutma eğiliminde olursunuz," dedi.

"Bu, başarana kadar yapmacık davranma durumu mu?" diye sordum.

"Evet, başarana kadar yapmacık davran," dedi Khazan. "Çünkü düşününce, yeni gelen her şey yapmacık gelecektir, değil mi? Alışık olmadığınız her şey size gerçekten doğal gelmeyecektir. Ama bunu doğal kılmanın tek yolu, tekrar tekrar yapmaktır."

"Ve bunu kendi benliğinize dahil mi ediyorsunuz?"

"Kesinlikle."

Khazan bugün mutlu bir evliliğe ve 14 aylık bir bebeğe sahip. Bir zamanlar hiç hoşlanmadığı kişiliğine gelince, "Üç yıl öncesine göre bugün farklı bir insan olduğumu hissediyorum. Sanırım hayatımı yaşama ve sorunlara yaklaşım tarzım gerçekten eskisinden farklı." dedi.

Peki, Shannon Sauer-Zavala, tamamen yetersiz kişiliklerle izleyen herkese ne tavsiyede bulunuyor? "Kişilik kalıplarına takılıp kalmayın," diyor. "Sahip olmak istediğiniz hayatı düşünün ve sonra bu yolculuğu sizin için kolaylaştıracak özellikleri bilinçli olarak geliştirebileceğinizi bilin."

BİR BÖLÜM OKUYUN: "Ben, Ama Daha İyi: Kişilik Değişiminin Bilimi ve Vaadi"

Daha fazla bilgi için:

Hikaye Amiel Weisfogel tarafından hazırlanmıştır. Editör: Ed Givnish.

Ayrıca bakınız:

• İçe dönükler ve "Sessiz Devrim"in ("Pazar Sabahı") Yapılışı