Die Cancel Culture trifft Künstler, die über Charlie Kirks Tod posteten

Fast unmittelbar nachdem sie einen Beitrag über die Erschießung von Charlie Kirk gepostet hatte, bekam die Autorin und Transfrau Gretchen Felker-Martin Bedenken.

Felker-Martin, Autorin der neuesten Red-Hood -Serie von DC Comics, schrieb auf Bluesky: „Meine Gedanken und Gebete, du Nazi-Schlampe“ als Reaktion auf die Tötung von Kirk, einem rechtsgerichteten Influencer und Trump-Verbündeten, der entschieden gegen Transrechte war. „Ich hoffe, die Kugel ist okay, nachdem sie Kirk berührt hat“, fügte sie hinzu.

Kirk starb, nachdem er bei einem Stopp seiner American Comeback Tour, die von der von ihm gegründeten konservativen Jugendorganisation Turning Point USA organisiert wurde, angeschossen worden war.

Obwohl Felker-Martin an ihrer Meinung festhält – „Charlie Kirk war ein Monster. Er hat sein Leben damit verbracht, andere Menschen zu verletzen und anzugreifen“, erzählt sie WIRED –, machte sie sich Sorgen über die möglichen negativen Reaktionen auf ihren Beitrag. Und die kamen schnell. Sie sagt, sie habe „Hunderte, wenn nicht Tausende Morddrohungen und Doxing-Versuche“ erhalten. Nicht nur wurde ihr Account von Bluesky für eine Woche gesperrt, noch in derselben Nacht, so sagt sie, erhielt sie einen Anruf von DC-Chefredakteurin Marie Javins, in dem ihr mitgeteilt wurde, dass sie die Verbindung zu ihr abbrechen und „Red Hood“ , das den Gotham City-Rächer Jason Todd thematisiert, einstellen würden. DC bietet Einzelhändlern außerdem Gutschriften für bereits verkaufte Exemplare an.

„Der Ton von Gretchens Beiträgen, nicht ihre persönlichen Ansichten, bereitete DC Sorgen, und das wurde ihr am 13. August deutlich mitgeteilt. DC moderiert die persönlichen Meinungen seiner Autoren nicht. Wenn persönliche Aussagen jedoch direkt mit DC-Geschichten oder -Charakteren in Verbindung stehen oder eine Sprache verwenden, die als nicht friedlich angesehen werden kann, überprüfen wir dies und handeln gegebenenfalls“, erklärte Marie Javins, Chefredakteurin von DC, gegenüber WIRED. „Gretchens Entscheidung, trotz dieses Feedbacks ihre Rhetorik fortzusetzen, war ihre eigene. Unsere Entscheidung, die Veröffentlichung einzustellen, war eine Folge davon. Sie ist eine leidenschaftliche und talentierte Autorin, und DC wünscht ihr alles Gute für ihre zukünftige Arbeit.“

Bluesky reagierte nicht auf die Bitte von WIRED um einen Kommentar zur Suspendierung von Felker-Martin oder anderen Personen, die Inhalte mit Kritik an Kirk geteilt hatten. In einer E-Mail, die WIRED einsehen konnte, teilte Bluesky Felker-Martin mit, dass ihr Beitrag gegen die Regeln von Bluesky „hinsichtlich gewalttätiger oder bedrohlicher Äußerungen“ verstoße.

Felker-Martin ist eine von mehreren Schriftstellern und Künstlern, die mit beruflichen Konsequenzen konfrontiert wurden, weil sie Kirk nach dessen Tod verspotteten. Drew Harrison, ein Künstler bei Sucker Punch Productions – einer Tochtergesellschaft von Sony und PlayStation – postete auf Bluesky: „Ich hoffe, der Schütze heißt Mario, damit Luigi weiß, dass sein Bruder hinter ihm steht.“ Nach einer öffentlichen Druckkampagne wurde sie offenbar kurz darauf gefeuert. Später postete sie: „Wenn mich mein Kampf gegen den Faschismus meinen Traumjob gekostet hat, den ich zehn Jahre lang hatte, würde ich es 100-mal stärker wieder tun.“

Harrison teilte einen Screenshot einer Reihe verpasster Anrufe von unbekannten Nummern. Eine Person antwortete: „Wir haben das schon hinter uns. Sie wurde gefeuert. Wenn sie woanders Arbeit findet, werden wir dafür sorgen, dass sie wieder und wieder gefeuert wird.“ Sony reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Das Unternehmen bestätigte Kotaku jedoch, dass es sich von Harrison getrennt habe.

Auch Medienexperten, Journalisten und Wissenschaftler, darunter der MSNBC-Kommentator Matthew Dowd, wurden wegen ihrer Äußerungen über Kirk entlassen oder angegriffen . Führungskräfte von Comcast, dem Eigentümer von NBC Universal, verschickten eine E-Mail an die Mitarbeiter, in der sie offenbar auf Dowds Entlassung wegen eines „inakzeptablen und unsensiblen Kommentars zu diesem schrecklichen Ereignis“ verwiesen. „Diese Berichterstattung stand im Widerspruch zu einem zivilen Dialog.“ Auf eine Bitte um Stellungnahme verwies Comcast WIRED auf den besagten Brief.

Red Hood ist nicht das einzige Kulturprodukt, das nach Kirks Tod verschwindet. Comedy Central hat beschlossen, die South Park-Folge „Got a Nut“, die den rechten Aktivisten persifliert, nicht zu wiederholen. Kirk selbst hatte die Folge jedoch als „urkomisch“ und als Beispiel für die „kulturelle Dominanz“ seiner „Prove Me Wrong“-Debatten auf dem College-Campus bezeichnet ; er änderte sogar das TikTok-Profilbild seiner Show in ein Bild der South Park-Figur Cartman, die ihn parodiert. (Die Folge wird weiterhin auf Paramount+ zum Streamen verfügbar sein.)

Kirk war einer der einflussreichsten konservativen Aktivisten in den USA. Mit 18 Jahren war er Mitbegründer von Turning Point und machte daraus ein Multimillionen-Dollar-Unternehmen. Seine politischen Ansichten waren jedoch häufig aufrührerisch, rassistisch und transphob, und er hatte viele Kritiker, darunter Menschen wie Felker-Martin, die einer der von ihm verspotteten Gruppen angehörte. In seinem letzten Wortwechsel vor seiner Erschießung wurde Kirk nach Transgender-Amokläufern gefragt. Er antwortete, es gebe „zu viele“ und wiederholte damit einen Mythos , der immer wieder als Angriff auf Transgender-Personen verwendet wird.

Die Autorin Roxane Gay, die sich zu Felker-Martins Verteidigung geäußert hat, sagt, dass es „keine Rolle spielt“, ob sie mit Felker-Martins Ansichten übereinstimmt.

„Entweder man glaubt an die freie Meinungsäußerung oder nicht“, sagt sie gegenüber WIRED und bezeichnet die Entscheidung von DC Comics, Red Hood abzusetzen, als „Überreaktion des Jahrhunderts“.

Von Trumps Plan, „rassenzentrierte Ideologie“ und Transsexuelle aus dem Smithsonian zu verbannen , bis hin zur Absetzung der Late Show mit Stephen Colbert – die Kampagne gegen Kirks Kritiker und ihre Auswirkungen auf die Popkultur finden nicht im luftleeren Raum statt. Humor und Satire wirken auf autoritäre Figuren besonders provokant, so Kurator und Kulturkritiker Hrag Vartanian, Chefredakteur des Kunstmagazins Hyperallergic.

„Autoritäre Menschen können mit Gewalt umgehen. Sie können mit allem umgehen, außer damit, ausgelacht zu werden“, sagt Vartanian.

Vartanian erzählt WIRED, dass er mit vielen Künstlern gesprochen habe, die aufgrund der aktuellen politischen Lage – in einer Art Selbstzensur – die Ausstellung von Werken zu Themen wie dem Krieg im Gazastreifen oder Queerness aufgeschoben hätten.

Gay sagt, weil sie eine Familie hat, müsse auch sie weniger Risiken eingehen. Dennoch sei sie „schockiert“, dass nicht mehr Autoren offen hinter Felker-Martin stehen. „Wenn sie es heute ist, wird es morgen jemand anderes sein“, sagt sie.

Felker-Martin ihrerseits, die sich ebenfalls offen für Palästina ausgesprochen hat, sagt, dass sie sich nach ihrer Rückkehr zu Bluesky wahrscheinlich weniger in den Vordergrund rücken werde.

Auf die Frage, ob es irgendetwas gibt, das ihr im Moment positive Gefühle bereitet, erinnert sie sich an eine kürzliche Babyparty für ein queeres Familienmitglied.

„Wir hatten eine riesige Menschenmenge aus Trans- und Queer-Menschen, in die wir meine sehr netten und normalen Eltern hineingelassen haben. Es war einfach ein wirklich schöner Tag, an dem sich unser aller Leben vermischte und die Kinder herumliefen“, sagt sie. „Ich denke, das ist das Beste, was wir im Moment für uns tun können. Gemeinschaft zu haben und zu gestalten, indem wir zusammen sind.“