Die Spur der 500 Kilogramm schweren sowjetischen Raumsonde Cosmos 482 verliert sich über Deutschland.

Cosmos 482, das vor 50 Jahren verlorene sowjetische Raumschiff mit einer halben Tonne Gewicht, ist heute Morgen möglicherweise über Deutschland wieder eingetreten. Die Sonde wurde gegen 6.30 Uhr und 8.04 Uhr von Radarsystemen über dem europäischen Land erfasst. Beim Sinkflug um die erwartete Zeit von 9.32 Uhr wurde sie vom Radar jedoch nicht erneut erfasst, sodass der Wiedereintritt nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) sehr wahrscheinlich bereits stattgefunden hat. Derzeit gibt es keine Bestätigung über das endgültige Schicksal des Schiffes , ob es an einen unbekannten Ort stürzte oder beim Wiedereintritt in die Atmosphäre zerstört wurde.

Cosmos 482 wurde am 31. März 1972 als Teil des Venera-Programms zur Venus gestartet, doch eine Fehlfunktion führte dazu, dass die Triebwerke vorzeitig durchbrannten und die Raumsonde nicht genügend Geschwindigkeit erreichte, um die Erdumlaufbahn zu verlassen. Es zerbrach offenbar in vier Teile, von denen zwei in eine niedrige Erdumlaufbahn gelangten und innerhalb von 48 Stunden zerfielen. Die anderen beiden, vermutlich das Landegerät und die abgetrennte Triebwerkseinheit der Oberstufe, erreichten eine höhere Umlaufbahn. Von da an sind sie seit mehr als 53 Jahren rückläufig.

Die meisten Satelliten und Raketenteile, die wieder in die Atmosphäre eintreten, verglühen und zerfallen normalerweise, bevor sie die Erdoberfläche erreichen. Doch dieser 495 Kilogramm schwere Lander wurde so konstruiert, dass er den extrem feindlichen Bedingungen der Venusatmosphäre standhält und einer Beschleunigung von 300 G sowie einem Druck von 100 Atmosphären standhält. Das heißt, es ist dafür gemacht, die Hölle zu überstehen. Daher geht man davon aus, dass der Satellit den Wiedereintritt überleben und die Erdoberfläche in einem Stück erreichen könnte, anstatt zu zerbrechen und zu verbrennen.

Laut ESA haben Fragmente, die den Wiedereintritt überlebt haben, selten Schäden verursacht. Und da der größte Teil der Erde von Wasser bedeckt oder unbewohnt ist, ist das Risiko, dass jemand verletzt wird, äußerst gering. Das jährliche Risiko, dass ein Mensch durch Weltraummüll verletzt wird, liegt bei weniger als 1 zu 100 Milliarden. Zum Vergleich: Für einen Menschen ist die Wahrscheinlichkeit, vom Blitz getroffen zu werden, etwa 65.000-mal höher.