Ohne Gesetze zum Schutz von Millionen Hausangestellten in Indien und ohne den Anstoß des Obersten Gerichtshofs

„Wir leben in der Angst, dass uns jemand anderes ersetzt, wenn wir einen Tag frei nehmen. Es gibt andere Hausangestellte, die bereit sind, weniger zu zahlen. Selbst wenn wir krank sind, verlangen unsere Arbeitgeber von uns, zur Arbeit zu kommen und uns danach auszuruhen“, sagt Sangeeta M., eine 30-jährige Hausangestellte aus Bangalore im südindischen Bundesstaat Karnataka .

Sangeeta ist eine von Millionen Menschen, die Indiens einheimische Arbeitskräfte ausmachen und für die Arbeitsplatzunsicherheit, die Gefahr von Missbrauch , sexueller Ausbeutung und Belästigung, niedrige Löhne und schlechte Arbeitsbedingungen eine alltägliche Realität sind.

Der Kampf um ihre Rechte ist eine jahrelange Odysee ohne nennenswerte Ergebnisse. So gibt es bis heute nicht einmal genaue oder aktuelle Daten darüber, wie viele Menschen in diesem Sektor beschäftigt sind. Die Regierung schätzte die Zahl 2012 auf rund vier Millionen , die Internationale Arbeitsorganisation (ILO) sprach 2010 von 20 bis 80 Millionen. Das offizielle Portal für nicht organisierte Arbeitnehmer hat rund 28,9 Millionen Hausangestellte und Haushaltshilfen registriert. Die Regierung führte 2024 eine nationale Umfrage unter Hausangestellten durch, deren Ergebnisse jedoch noch nicht veröffentlicht wurden.

Im Januar dieses Jahres ordnete Indiens Oberster Gerichtshof die Einrichtung eines interministeriellen Ausschusses (darunter die Ministerien für Arbeit, Soziales, Frauen- und Kinderentwicklung sowie Recht und Justiz) an, um die Möglichkeit eines zentralen Gesetzes zum Schutz der Rechte von Hausangestellten zu prüfen. Das Gericht setzte dem Ausschuss sechs Monate Zeit, einen Bericht vorzulegen. Die Frist ist verstrichen, und weder von dem Ausschuss noch von dem Bericht gibt es Neuigkeiten.

Geeta Menon, Mitbegründerin des Stree Jagruti Samiti, setzt sich seit Jahrzehnten für die Rechte von Hausangestellten in Indien ein. Sie sagt, das Gericht habe den Zusammenhang zwischen Kinderhandel, Ausbeutung und der Unterbringung von Hausangestellten erkannt und dies sei der Grund für seine Anordnung gewesen, gesetzlichen Schutz zu schaffen. In seinem Urteil äußerte das Gericht seine Besorgnis über „die mangelnde Regulierung dieses wichtigen Arbeitssektors“ und stellte fest, dass „das bestehende Rechtsvakuum hinsichtlich der Rechte und des Schutzes von Hausangestellten“ die Ursache für „die weit verbreitete Schikanierung und Misshandlung“ in diesem Sektor sei. Es fügte hinzu, dass „sie in vielen Fällen niedrige Löhne, unsichere Umgebungen und lange Arbeitszeiten ohne wirkliche Gegenmittel ertragen müssen“. Die NGO prüft Möglichkeiten für Mitglieder der Domestic Workers Rights Union, in dem vom Gericht eingesetzten Ausschuss mitzuarbeiten.

Seit 1959 gab es Versuche, Gesetze zu erlassen, die ausschließlich das Wohlergehen von Hausangestellten zum Ziel hatten – einer der jüngsten Versuche erfolgte 2017 –, doch bisher ist nichts davon zustande gekommen. Obwohl diese Arbeitnehmer im Unorganized Workers' Social Security Act von 2008 erfasst sind und einige Bundesstaaten Maßnahmen zur Verbesserung ihrer Versorgung verabschiedet haben, fehlen noch immer Mindestgarantien. Während einige Regionen ihre Einbeziehung in den Mindestlohngesetz von 1948 vorgeschrieben haben, wurden die Löhne nicht wissenschaftlich berechnet, behauptet Menon. „Das wird der Komplexität und den definierten Aufgaben nicht gerecht. Für jede explizite Aufgabe erledigen sie möglicherweise fünf weitere, die nicht berücksichtigt werden. Was wir vorschlagen, ist ein Kriterium, damit alle gleich bezahlt werden. Und es sollte verpflichtend sein“, ist sie der Meinung.

Obwohl die Regierung im Jahr 2023 zusicherte, dass das neue Arbeitsgesetz „menschenwürdige Arbeitsbedingungen, Löhne, Schutz, Beschwerdemechanismen und andere Sozialleistungen für alle Arbeitnehmerkategorien, einschließlich Hausangestellter“, garantiere, ist es bisher nicht in Kraft getreten .

Ein auf einen komplexen Beruf zugeschnittenes Gesetz

Eine der spezifischen Aufgaben des Gesetzes sollte laut den befragten Quellen die Definition und Regulierung des Arbeitsplatzes sein. Für den Arbeitgeber ist das Zuhause der private Raum, für den Hausangestellten hingegen der Arbeitsplatz. Beamte des Arbeitsministeriums sträuben sich, Vorschriften durchzusetzen und Inspektionen in Privatwohnungen durchzuführen, erklärt Menon.

Diese Komplexität verhindert eine echte Wiedergutmachung selbst in Fällen sexueller Belästigung von Hausangestellten, obwohl diese durch den „Prevention, Prohibition, and Redressal of Sexual Harassment of Women at Workplace“ (POSH) Act von 2013 geschützt sind. Eigentümergemeinschaften von Wohngebäuden handeln rasch, wenn der Täter ein Außenstehender ist, wie zum Beispiel ein Elektriker; sie sind jedoch zurückhaltend, wenn es sich um einen Bewohner handelt, sagt Menon.

Ein weiteres zentrales Problem ist die Unterbewertung von Hausarbeit, einschließlich Pflegearbeit. „Jeder Beruf hat einen Namen. Unser Beruf hat keine Identität. Die Leute sehen auf Hausarbeit herab. Sie sollte anerkannt werden“, sagt Sangeeta, die auch eine der Vorsitzenden der Gewerkschaft für die Rechte von Hausangestellten ist.

Weitere Forderungen sind Krankenurlaub, ein freier Tag pro Woche und Stipendien für unsere Kinder.

Sumitra Paswan, Hausangestellte und Leiterin einer Arbeitergruppe

Die Gewerkschaft fordert unter anderem die Einrichtung einer Arbeitsgruppe mit einer eigenen Hotline, einen Sozialrat unter Beteiligung von Hausangestellten und Gewerkschaften, einen Rechtsbehelfsmechanismus, einen Leistungsplan, eine gesetzliche Regelung für Arbeitsvermittlungen und eine Unfallversicherung.

Dieselben Sorgen sind auch in der Stadt Guwahati im ostindischen Bundesstaat Assam zu hören. „Wir werden älter. Wir können nicht ewig arbeiten“, sagt Sumitra Paswan, 56, die seit drei Jahrzehnten als Hausangestellte in Uzanbazar, Guwahati, arbeitet. Paswan ist die lokale Vertreterin des Grihokarmi Adhikar Suraksha Samiti (GASS), einer Vereinigung von Hausangestellten in Assam. „Wir fordern die Regierung schon lange auf, eine Art Rentensystem für Hausangestellte einzuführen. Weitere Forderungen sind Krankenurlaub, ein freier Tag pro Woche und Stipendien für die Kinder von Hausangestellten“, sagt sie.

Paswan betont, wie wichtig es ist, dass sich die Arbeiterinnen organisieren. „Ich versuche, es anderen Frauen klarzumachen. Das ist unser Job, und es betrifft unser Wohlbefinden“, erklärt sie. GASS spielte zusammen mit Youth for Unity und Voluntary Action eine Schlüsselrolle bei der Ausarbeitung eines staatlichen Gesetzentwurfs zu den Rechten von Hausangestellten. Dieser sah Rechtsbehelfe, Streitbeilegung und Strafen für Verstöße sowie die Einrichtung eines Sozialfonds vor. Der Gesetzentwurf wurde im März 2023 zurückgezogen, nachdem die Abgeordneten ihre Zuversicht zum Ausdruck gebracht hatten, dass die Regierung ihre Vorschläge berücksichtigen würde.

Schritte zum Rechtsschutz

Die feudale Mentalität hat den Fortschritt bei der Durchsetzung von Rechten behindert. Die Hausarbeit entwickelte sich aus einem System der Knechtschaft.

Geeta Menon, Mitglied der Organisation Stree Jagruti Samiti

Ein erster Schritt zur Verwirklichung eines zentralisierten Gesetzes wäre die Ratifizierung des 2011 unterzeichneten ILO-Übereinkommens 189 über Hausangestellte durch Indien. Diese Forderung wurde von der Bangalore Domestic Workers Rights Union anlässlich des Internationalen Tages der Hausangestellten am 16. Juni 2025 vorgebracht. Das Übereinkommen verpflichtet die Mitgliedsländer, faire und menschenwürdige Arbeitsbedingungen für Hausangestellte zu gewährleisten.

Menons Organisation und andere haben gemeinsam eine Petition im öffentlichen Interesse beim Obersten Gerichtshof eingereicht, die zwei Hauptforderungen enthält: dass das Mindestlohngesetz in den Staaten durchgesetzt wird, in denen es noch kein solches Gesetz gibt, und dass die Rolle und Verantwortung der Einwohnerwohlfahrtsverbände gestärkt wird.

Ein weiteres Hindernis ist das Bewusstsein der Hausangestellten für ihre Arbeit. Ihre Arbeitsbedingungen – eine mehrköpfige Familie – machen es ihnen schwer, sich zu weigern oder zu verhandeln. Anders als Arbeiter in Textilfabriken können sie Überstundenvergütung verlangen, wenn sie Aufgaben übernehmen, die nicht in ihren Zuständigkeitsbereich fallen, erklärt Menon. „Die Arbeiterin selbst betrachtet die Arbeit nicht als produktiv, weil sie das Gefühl hat, es sei dasselbe wie zu Hause“, fügt sie hinzu. Hausangestellte beschweren sich nicht über den Mindestlohn, weil sie wissen, dass sie sonst ersetzt werden. Gewerkschaften und Organisationen in diesem Sektor müssen daher hart daran arbeiten, sie vom Wert ihrer Arbeit und der Notwendigkeit, ihre Rechte zu verteidigen, zu überzeugen.

Mehreren Studien zufolge trägt die in der indischen Gesellschaft weit verbreitete Vorstellung, Frauen seien dazu konditioniert, sich um die Pflege zu kümmern, und Hausarbeit sei eine „ungelernte Arbeit“, zusammen mit der Rolle der Kasten (erblich bedingte soziale Klassen), dazu bei, dass Hausarbeit unterbezahlt und unterbewertet wird. „Die feudale Mentalität hat den Fortschritt bei der Durchsetzung von Rechten behindert. Hausarbeit entwickelte sich aus einem System der Knechtschaft. Obwohl sich die Lohnwirtschaft entwickelte und die Situation in ein Verhältnis zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer verwandelte, hat sich die Mentalität nicht geändert. Hausangestellte gelten noch immer als Leibeigene“, sagt Menon.