Trumps Steuer auf Überweisungen von den Armen

US-Präsident Donald Trump scheint entschlossen, die amerikanischen Staatskassen auf Kosten anderer Länder und der ärmsten Bevölkerungsschichten der Welt zu füllen. Neben Kürzungen der Entwicklungshilfe und drastischen Zollerhöhungen sieht sein Gesetzesentwurf, der als „großes, schönes Gesetz“ bezeichnet wird, eine neue Steuer von 1 % auf Überweisungen aus den USA vor, die mit physischen Zahlungsmitteln (wie Bargeld, Schecks und Zahlungsanweisungen) beglichen werden. Diese „ Steuer für die Armen “, wie die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum sie nennt, wird Entwicklungsländern erhebliche wirtschaftliche und soziale Kosten verursachen.

In den vergangenen drei Jahrzehnten hat sich der Geldbetrag, den Wanderarbeiter an Familie und Freunde in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen (LMICs) überweisen, mehr als versiebzehnfacht und wird 2024 685 Milliarden US-Dollar erreichen (mehr als die Summe der öffentlichen Entwicklungshilfe und der ausländischen Direktinvestitionen). In über 77 Ländern machen diese Überweisungen mittlerweile mindestens 3 % des BIP aus und übersteigen die jährlichen Kredite der Weltbankgruppe an Entwicklungsländer (128 Milliarden US-Dollar ) sowie die gesamten ausstehenden Kredite an den Internationalen Währungsfonds (145 Milliarden US-Dollar ) deutlich.

Dieses enorme Wachstum impliziert einen grundlegenden Wandel: Rücküberweisungen sind zum direktesten und dynamischsten Bindeglied zwischen Migration und Entwicklung geworden und fungieren als Devisenquelle und Motor der makroökonomischen Stabilisierung in Entwicklungsländern. Die von Trump eingeführte neue Steuer von 1 % gefährdet diesen globalen Fortschritt und erhöht die Opportunitätskosten der Abwanderung hochqualifizierter Arbeitskräfte zusätzlich.

Die Begründung für Trumps neue Steuer ähnelt derjenigen, die er für den Handelskrieg anführte. Genau wie das Wachstum der US-Importe das der Exporte übertraf und das Handelsdefizit vergrößerte, wuchsen auch die ausgehenden Geldüberweisungen schneller als die eingehenden. So verließen beispielsweise im Jahr 2012 rund 200 Milliarden US-Dollar die USA in Form von Überweisungen, während nur 7 Milliarden US-Dollar einflossen – ein Anstieg des Nettoabflusses um 34 % gegenüber 2017. Die USA sind bereits das wichtigste Herkunftsland für Geldüberweisungen ; im Jahr 2021 (dem letzten Jahr mit verlässlichen bilateralen Daten) gab es nicht weniger als 134 Empfängerländer .

In mehr als 77 Ländern machen die Rücküberweisungen bereits mindestens 3 % des BIP aus und übersteigen bei weitem die jährlichen Kredite der Weltbankgruppe an Entwicklungsländer.

Trumps neue Steuer wird weitreichende Folgen haben. In den USA soll sie die Einwanderung hemmen, illegale Beschäftigung eindämmen und den Nettoabfluss von Ressourcen verringern. Vorläufige Schätzungen gehen davon aus, dass die Steuer (die für alle Geldüberweisungen gilt, unabhängig von ihrem Aufenthalts- oder Staatsbürgerschaftsstatus) in den nächsten zehn Jahren knapp 10 Milliarden Dollar an Einnahmen generieren wird. Und diejenigen, die Trumps Nullsummen-Denken teilen („Geld, das ins Ausland überwiesen wird, ist Geld, das nicht für lokale Waren und Dienstleistungen ausgegeben wird“), argumentieren sogar, dass sie Konsum und Wachstum in den USA ankurbeln wird.

Doch die globalen Auswirkungen sind besorgniserregender. Transaktionskosten sind ein erwiesener und signifikanter Indikator für das Volumen formeller Geldüberweisungen; daher wird Trumps Steuer diese Abflüsse verringern. Ein Rückgang der Überweisungen, gepaart mit Kürzungen der internationalen Hilfe, könnte zu einer Abwertung der lokalen Währungen, Inflationsdruck und verschärfter makroökonomischer Instabilität in Entwicklungsländern führen. Diese Risiken sind besonders gravierend für hochverschuldete Länder, die anfälliger für Störungen im Handel und Kapitalverkehr sein werden.

In den am stärksten gefährdeten einkommensschwachen Haushalten sind Rücküberweisungen auch auf mikroökonomischer Ebene wichtig, da sie es den Haushalten ermöglichen , einen gleichmäßigeren Konsum aufrechtzuerhalten, wirtschaftliche Krisen zu bewältigen und in Gesundheit und Bildung zu investieren – allesamt entscheidende Elemente zur Armutsbekämpfung und Verbesserung des Wohlbefindens.

Daten aus asiatischen Entwicklungsländern zeigen , dass eine Erhöhung der internationalen Geldüberweisungen um einen Prozentpunkt im Verhältnis zum BIP die Armutslücke um 22,6 % verringern kann. Eine Studie in 122 Entwicklungsländern zwischen 1990 und 2015 ergab zudem einen Rückgang der Unterernährung und der Säuglingssterblichkeit nach einer Erhöhung der Geldüberweisungen pro Kopf um 10 %.

Ein Rückgang der Rücküberweisungen, verbunden mit Kürzungen der internationalen Hilfe, kann zu einer Abwertung der lokalen Währung, Inflationsdruck und einer Verschärfung der makroökonomischen Instabilität in Entwicklungsländern führen.

Trumps Steuer auf Geldüberweisungen könnte diese Fortschritte nicht nur zunichtemachen, sondern auch demVersprechen der internationalen Gemeinschaft (im Rahmen der UN-Nachhaltigkeitsziele) widersprechen, die Kosten für Geldüberweisungen von Migranten (die Ende 2023 durchschnittlich 6,4 % betrugen) bis 2030 auf unter 3 % zu senken. Die erhöhten Gebühren werden Migranten dazu veranlassen, informelle Kanäle (wie Kryptowährungen und das Hawala -System) zu nutzen und könnten den Schwarzmarkt für diese Dienstleistungen mit den damit verbundenen erheblichen Risiken ausweiten.

Das einzig Positive an Trumps neuer Steuer ist, dass sie die Risiken aufzeigt, die die Abhängigkeit von Überweisungen aus dem Ausland für die wirtschaftliche Entwicklung und die Finanzierung lebensnotwendiger Güter wie Nahrung, Bildung, Gesundheitsversorgung und Wohnraum für Entwicklungsländer birgt. Zwar verringert ein stetiger Zufluss von Überweisungen die Opportunitätskosten der Abwanderung hochqualifizierter Arbeitskräfte, doch die eigentlichen Ursachen werden dadurch nicht behoben.

Die Lösung liegt darin, dass Entwicklungsländer Wirtschaftsstrategien entwickeln, die ein breites Wachstum, die Schaffung von Arbeitsplätzen, den Abbau technologischer Lücken und die Steigerung der Produktivität fördern. Um in der globalen Wertschöpfungskette aufzusteigen und nachhaltigen Wohlstand zu generieren, werden diese Länder weiterhin auf ihre Auswanderer angewiesen sein, jedoch nicht nur wegen ihres Kapitals, sondern auch wegen deren technischem Wissen und wissenschaftlicher Expertise. Indem sie zum Wissensaustausch und Technologietransfer beitragen, können Auswanderer die Entwicklung sowohl in ihren Herkunfts- als auch in ihren Gastländern vorantreiben.

Dieser doppelte Nutzen hängt von einem verbesserten Investitionsklima für private Unternehmen und einer vertieften regionalen Integration ab, damit Entwicklungsländer mit Migration Skaleneffekte nutzen können, um ein robustes Wirtschaftswachstum und langfristige Nachhaltigkeit zu fördern. Um ein günstigeres Geschäftsumfeld zu schaffen, müssen die Behörden die Regulierungsbehörden und -standards stärken, die Rechenschaftspflicht und die Regierungsführung verbessern und Hindernisse wie Finanzrepression und Infrastrukturmängel beseitigen. Dies wird auch die Verwendung von Rücküberweisungen für langfristige Investitionen (und nicht nur für Konsum) fördern. Darüber hinaus könnten Entwicklungsländer ihre Finanzierungsquellen diversifizieren, indem sie niedrig verzinste Anleihen für Migranten ausgeben.

Die von der Trump-Regierung eingeführte Steuer auf Geldüberweisungen ist nur die jüngste in einer Reihe von Strafmaßnahmen der USA gegen Entwicklungsländer; weitere werden mit Sicherheit folgen. Entwicklungsländer müssen die Notwendigkeit erkennen, den Teufelskreis der Abhängigkeit zu durchbrechen und einen positiven Kreislauf technologiebasierten Wachstums zu schaffen, der die wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit stärkt, gemeinsamen Wohlstand fördert und den Migrationsdruck mindert.