Bei Fadenwürmern ist Einigkeit stark
In Zeiten der Nahrungsknappheit drängen sich Fadenwürmer zusammen und klettern übereinander, um „lebende Türme“ zu bilden. Ziel dieser im Tierreich seltenen Kooperation: Sie gelangen zu einer Nahrungsquelle, die die kleinen Würmer allein nie erreichen würden.
Wissenschaftler vermuteten schon lange, dass Fadenwürmer sich zu einem „lebenden Turm“ zusammenschließen könnten – einer Art Superorganismus mit einer einzigartigen Fortbewegungsart. Erst kürzlich konnten Forscher des Max-Planck-Instituts und der Universität Konstanz die Existenz dieser beeindruckenden Bautechniken bestätigen, berichtet CNN . Dieses faszinierende kollektive Verhalten, das den kollektiven Transport zu Nahrungsquellen ermöglicht, ist Gegenstand einer Studie. veröffentlicht in Current Biology .
Die Forscher beobachteten zunächst monatelang verrottende Birnen und Äpfel in Obstgärten nahe der Universität Konstanz unter dem Mikroskop. Sie entdeckten und filmten Hunderte winziger, kaum einen Millimeter langer Würmer, die sich zu Gebilden zusammenballten, die bis zu zehnmal so groß waren wie ein einzelner Wurm.
Die Hauptautorin und Forscherin Serena Ding beschreibt gegenüber CNN:
„Es handelt sich um viel mehr als eine Überlagerung von Würmern. Wir betrachten einen koordinierten Superorganismus, der als Ganzes agiert und sich bewegt.“
„ Während sich die Basis des Turms nicht bewegt, kann sich die gegenüberliegende Seite, die sich mit zunehmender Reichweite der Würmer verlängert, wie ein Tentakel bewegen “, erklärt der New Scientist . Die wellenförmigen Bewegungen ermöglichen es, unzugängliche Stellen zu erreichen, beispielsweise „bilden sie eine Brücke, die den Würmern hilft, Löcher zu überqueren, die für ein einzelnes Individuum zu groß sind“, so die britische Wochenzeitung weiter. Der Superorganismus kann auch eine Fliege erreichen, die auf der faulen Frucht gelandet ist; einige Würmer des Turms können sich daran festklammern und an einen anderen Ort transportiert werden. Vereinfacht ausgedrückt: Die Würmer helfen sich gegenseitig hoch und trampen dann weiter.
Um die Funktionsweise der lebenden Türme besser zu beschreiben, setzten die Wissenschaftler ihre Untersuchungen anschließend auf einem Labortisch mit C.Elegans fort, einem biologischen Modellfadenwurm, den sie in eine nahrungsarme Umgebung mit senkrecht aufgestellten Zahnbürstenborsten setzten. Was geschah? „ In nur zwei Stunden bildeten die Würmer einen lebenden Turm “, berichtet die australische Website Cosmos .
Bevor wir mit der Beschreibung fortfahren: „ Der Turm blieb 12 Stunden lang stabil und bildete mehrere Erkundungstentakel, die schließlich zusammenbrachen und dann wieder mit dem Hauptturm verschmolzen .“
