Bereit für das Wettrennen zur Beobachtung von Apophis, dem Asteroiden, der sich der Erde nähert?
Im Jahr 2029 wird ein Asteroid namens „Apophis“ sehr nahe an unserem Planeten vorbeifliegen. Eine Kollisionsgefahr konnte zwar ausgeschlossen werden, dennoch bietet die Nähe die einmalige Chance, mehr über diese Art von Himmelskörpern zu erfahren. Drei Weltraumagenturen haben ihre Erforschung koordiniert. Erklärungen aus der britischen Wochenzeitung „New Scientist“.
In vier Jahren, genauer gesagt am 13. April 2029, wird ein gigantischer Asteroid namens „Apophis“ sehr nahe an der Erde vorbeifliegen, nur 32.000 Kilometer von ihrer Oberfläche entfernt. Wissenschaftler hatten zunächst berechnet, dass seine Flugbahn, wie die eines anderen, kürzlich identifizierten Asteroiden mit der Bezeichnung „2024 YR4“, wahrscheinlich die unseres Planeten kreuzen würde.
Diese Wahrscheinlichkeiten wurden schließlich auf Null reduziert und nach einigen Seufzern der Erleichterung richteten die Astronomen ihre Aufmerksamkeit auf den genauen Zeitpunkt, an dem Apophis außergewöhnlich nahe an uns vorbeifliegen würde.
Bei seiner Annäherung wird eine zusammengewürfelte Weltraummission der US-amerikanischen National Aeronautics and Space Administration (NASA), der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der japanischen Raumfahrtagentur (JAXA) zur Verfolgung aufbrechen.
„Dass ein Körper von der Größe Apophis so nah an der Erde vorbeifliegt, kommt nur einmal pro Jahrtausend vor“, schwärmt Patrick Michel von der Universität Côte d'Azur in Nizza, Mitglied der Apophis-Mission der ESA. „Es ist außergewöhnlich.“
Die verschiedenen Raumfahrtagenturen tauschten ihre Missionsziele aus und koordinierten ihre Arbeit, um diese einmalige Gelegenheit optimal zu nutzen. Mehrere Sonden werden eilen, um Apophis zu erreichen
Courrier International
