Der Apfel, diese Frucht, die eigentlich keine ist

So rund, als ob es in die Handfläche passen würde, und knackig, um die Zähne anzuziehen, die sich hineinsenken... Der Apfel ist nach Zitrusfrüchten und Bananen die am dritthäufigsten konsumierte Frucht der Welt. Bäume der Gattung Malus , zu denen der Kulturapfelbaum ( Malus domestica ) gehört, haben ihren Namen vom lateinischen mālum, was „Frucht“ bedeutet. Nun ein weiteres lateinisches Wort sehr nah, mălum, bezeichnet das Böse. Ist das der Grund, warum der Apfel in der biblischen Geschichte oft mit der verbotenen Frucht – mit ihrer nicht offenbarten Identität – verglichen wird?

Apfelliebhaber werden in jedem Fall grüne und unreife Äpfel sehen, bevor sie herausfinden, zu welcher Obstkategorie dieses Gemüse gehört. Und warum tun sich Botaniker in dieser Hinsicht schwer, zum Kern des festen und saftigen Fruchtfleisches vorzudringen, das je nach Sorte mehr oder weniger süß und säuerlich schmeckt. Das Rätsel läuft in Wahrheit auf die wesentliche Frage hinaus: Was ist eine Frucht? Ein mehr oder weniger süßes pflanzliches Nahrungsmittel, das üblicherweise als Dessert oder Snack gegessen wird, erfordert gesunden Menschenverstand. In der Botanik ist die Antwort jedoch etwas weniger trivial.

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