Apples Niederlage gegen Epic Games stellt eine erstaunliche Wende dar | The DeanBeat

Es dauerte mehr als vier Jahre, aber Epic Games setzte sich diese Woche endlich im Kartellverfahren gegen Apple durch, das mit einem Marktwert von 3,2 Billionen Dollar wertvollste Unternehmen der Welt. Und nun könnten die Schleusen geöffnet werden, um den Unternehmen von Handyspielen auf iOS Wettbewerb und finanzielle Gewinne zu ermöglichen.

Epic-CEO Tim Sweeney und seine Anwälte argumentierten, Apple sei ein Tyrann, der den Herstellern von Handyspielen Angst einjagte, indem er Epic bestrafte, indem er Fortnite aus dem App Store verbannte. Sie warf Apple außerdem „böswillige Nachgiebigkeit“ vor, da sich der iPhone-Hersteller den Regulierungsmaßnahmen der Europäischen Union widersetzte. Apple gelang es größtenteils, Epic Games vor Gericht zu blockieren und das einzige positive Urteil für Epic zu verzögern.

Doch das änderte sich diese Woche, als die US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers entschied, dass Apple ihrem Urteil aus dem Jahr 2021 nicht nachgekommen sei und daher wegen „vorsätzlicher Verletzung“ ihres Urteils, das Apple in neun von zehn großen Kartellrechtsvorwürfen für schuldlos befand, eine Missachtung des Gerichts vorliege. Dieses Urteil bezieht sich auf das Urteil, das Epic gewonnen hatte – eine Anordnung, die besagte, dass es nicht in Ordnung sei, dass Apple Spieleherstellern verbietet, Nutzer auf externe Websites zu leiten, um Artikel zu niedrigeren Preisen zu kaufen. Die Richterin war der Ansicht, dass diese Apple-Regel den Wettbewerb hemme und den Verbrauchern schade, die aufgrund von Apples 30-prozentigem Anteil an allen App-Store-Artikelverkäufen höhere Preise zahlen müssten.

„Mit sofortiger Wirkung wird Apple die Kommunikation der Entwickler mit den Nutzern nicht mehr behindern und auch keine neuen Provisionen auf Käufe außerhalb der App erheben oder einführen“, schrieb Gonzalez Rogers.

In einer Stellungnahme erklärte ein Apple-Sprecher: „Wir sind mit der Entscheidung überhaupt nicht einverstanden. Wir werden der gerichtlichen Anordnung Folge leisten und Berufung einlegen.“

Die Auswirkungen waren weltweit spürbar. Sie waren ein großes Thema beim Gamescom Latam Big Festival in São Paulo, Brasilien, wo ich die Woche verbrachte. Berkley Egenes, Chief Marketing and Growth Officer bei Xsolla, sagte auf der Bühne mit Entwicklern mobiler Spiele, es sei ein großer neuer Tag für die Spielebranche. Xsolla betreibt bereits über 500 Webshops für Spielehersteller als Alternative zum App Store.

Sweeney feierte den Gerichtssieg sofort und twitterte: „KEINE GEBÜHREN für Webtransaktionen. Aus mit der Apple-Steuer!“, eine Anspielung auf Apples Gebühren von 15 bis 30 Prozent auf Entwicklereinnahmen aus App-Store-Käufen. Er sagte: „Diese Schrottgebühren sind hier in den Vereinigten Staaten genauso tot wie in Europa durch den Digital Markets Act. Hier rechtswidrig, dort rechtswidrig.“

Und gestern kündigte Epic Games eine Aktualisierung der Umsatzbeteiligung im Epic Games Store und die Einführung einer neuen Webshop-Funktion an, die beide im Juni 2025 beginnen sollen. Sweeney sagte, die Käufe außerhalb des App-Stores in Webshops würden im Juni beginnen.

Jetzt verlangt der Epic Games Store von Spieleentwicklern 0 % Gebühren für die erste Million US-Dollar Umsatz pro App und Jahr.

Ab Juni 2025 zahlen Entwickler für alle von uns verarbeiteten Zahlungen im Epic Games Store eine Umsatzbeteiligung von 0 % auf ihre ersten 1.000.000 US-Dollar Umsatz pro App und Jahr und dann die reguläre Umsatzbeteiligung von 88 %/12 %, wenn sie mehr verdienen.

Im Juni 2025 veröffentlicht Epic zudem eine neue Funktion, die es Entwicklern ermöglicht, eigene Webshops im Epic Games Store zu eröffnen. Diese Webshops bieten Spielern Out-of-App-Käufe als kostengünstigere Alternative zu In-App-Käufen, für die Apple, Google und andere exorbitante Gebühren verlangen. Dank neuer gesetzlicher Regelungen können Entwickler Spieler aus Spielen zu digitalen Käufen in Webshops auf jeder Plattform weiterleiten, die dies zulässt, einschließlich iOS in der Europäischen Union und den USA, so Epic.

Als zusätzlichen Bonus erhalten Spieler, die in Epic Webshops einkaufen, 5 % Epic Rewards auf alle ihre Einkäufe.

Xsolla bietet unterdessen schon seit langem Webshops als alternative Einnahmequelle für Spieleentwickler an. Chris Hewish, Chief Strategy and Communications Officer, sagte in einem Interview mit GamesBeat:

Er sagte, dass die Webshops von Xsolla den Umsatz der Entwickler im Durchschnitt um 10 bis 16 Prozent steigern, wobei viele sogar noch mehr Umsatz generieren.

„Die Anordnung tritt sofort in Kraft. Sie wird nicht aufgeschoben, solange Apple Berufung einlegt“, sagte Hewish. „Wir glauben, dass diese neue Regelung Entwicklern klare Chancen eröffnet. Sie können nun uneingeschränkt für ihren Webshop innerhalb ihres Spiels werben. Sie können direkt vom Spiel aus auf den Webshop verlinken. Sie können Spielern sogar ermöglichen, bestimmte IAPs, die als SKU eingerichtet sind, mit einem Signal-Tap direkt aus dem Spiel heraus zu kaufen. So wird unsere Wahrnehmung ausgeblendet und wir hören, dass dadurch jegliche Hürden für Online-Käufe beseitigt werden.“

Er fügte hinzu: „Und nicht nur das. Es beseitigt die Barrieren, die Entwickler daran hinderten, tatsächlich mit ihren Spielern in der App zu kommunizieren, um sie wissen zu lassen, dass sie die App verlassen können, und all das, all die Panikmache und all die Dinge, die Straßensperren, die Bremsschwellen, die Apple ihnen in den Weg gelegt hat, sind jetzt alle blockiert.“

In der Europäischen Union wurde Apple von den Regulierungsbehörden mit der Verabschiedung des Digital Markets Act gezwungen, alternative Webshops zu ermöglichen. Dieser zielte darauf ab, „Gatekeeper-Plattformen“ von wettbewerbsschädigendem Verhalten abzuhalten. Apple erlaubte Entwicklern zwar, den Store zu verlassen, führte aber eine Kerntechnologiegebühr von 27 % für diejenigen ein, die dies taten. Dies hinderte Entwickler effektiv daran, diesen Schritt zu wagen. Für dieses Verhalten verhängte die EU eine Geldstrafe von 500 Millionen Euro gegen Apple.

„Das Urteil besagt, dass keine zusätzlichen Gebühren für ihre Aktivitäten zulässig sind. Es scheint also, als hätte der Richter Apples Verzögerungstaktik vollständig gestrichen“, sagte Hewish.

Betrachtet man das gesamte Kartellverfahren, gab es zehn Punkte, und nur einer davon fiel zugunsten von Epic aus. Es wirkt wie ein kleiner Sieg. Apple wurde untersagt, Entwicklern zu untersagen, Nutzer nicht aus dem App Store zu locken. Es stellt sich heraus, dass dies einer der größten, wenn nicht sogar der größte Teil des Ganzen sein könnte. Und jetzt haben wir genügend Daten von allen bestehenden Webshops, die zeigen, dass man nicht nur bis zu 25 % der Plattformgebühren spart, sondern auch, dass Spieler trotz aller Hürden Webshops nutzen, da die Zahl der Spieler, die Webshops nutzen, gestiegen ist.

Hewish sagte, die Kundenbindungsrate in Webshops sei auf 30 bis 40 Prozent gestiegen. Dies trotz der Spannungen, die durch Apples Warnungen vor den Risiken des Ausstiegs aus dem App Store entstanden waren.

„All diese Barrieren sind beseitigt. Der Fantasie sind keine Grenzen gesetzt, und wir sehen darin enorme Chancen für Entwickler“, sagte Hewish. „Sie können direkt mit ihren Spielern interagieren. Für Mobile-Entwickler ist das eine riesige Chance, schnell voranzukommen. Sie sollten diese Chance unbedingt nutzen.“

Andere stimmten zu. Appcharge-CEO Maor Sason erklärte in einer Erklärung: „Wir bei Appcharge sind seit langem davon überzeugt, dass Spieler eine Auswahl haben sollten – und dass Publisher eine direkte Beziehung zu ihrem Publikum verdienen. Das jüngste US-Gerichtsurteil bestätigt, was viele unserer Kunden bereits bewiesen haben: Wenn man Spielern mehr Optionen bietet, wechseln sie nicht. Sie kaufen mehr.“

Sason fügte hinzu: „Wir sehen das täglich in den Daten. Webshops erzielen höhere Konversionsraten, bessere Margen und eine stärkere Spielerbindung. Der Abbau dieser Barrieren kommt nicht nur Entwicklern zugute – er führt zu einem gesünderen, nachhaltigeren Ökosystem. Einem, in dem Spieler gewinnen, Publisher wachsen und selbst Apple letztendlich vom gestiegenen Transaktionsvolumen und den Innovationen profitieren kann, die echter Wettbewerb mit sich bringt.“

Als speziell auf Mobile Gaming spezialisierter Zahlungsanbieter begrüßt Sason das Urteil. Es gibt mehr Studios grünes Licht für die Entwicklung von DTC-Strategien, ohne Angst vor Ablehnung, Verschleierung oder politischen Schleudertrauma haben zu müssen.

„Wir sind jedoch nicht naiv. Apple hat immer noch immensen Einfluss auf das Ökosystem, und es ist noch ein langer Weg, bis die Durchsetzung Realität wird. Aber dieses Urteil sendet ein starkes Signal – die Mauern brechen. Und die Zukunft des mobilen Handels wird deutlich offener aussehen“, sagte Sason.

Und Steven Galanis, CEO von Cameo, sagte in einem LinkedIn-Beitrag: „Ich freue mich sehr über das gestrige Bundesurteil, dass Apple gegen Kartellrecht verstoßen hat – ein großer Erfolg für Kreative weltweit. Die 30-prozentige Apple-Steuer belastet seit langem Talente und die Entwickler, die sie unterstützen, und entzieht ihnen Einnahmen, die ihre Kreativität fördern könnten. Diese Entscheidung, die Apple verbietet, Gebühren für externe Käufe zu erheben und Entwicklern die Nutzung alternativer Zahlungsmethoden zu untersagen, könnte diese Steuer abschaffen und mehr Geld direkt in die Taschen der Kreativen fließen lassen.“

Er fügte hinzu: „Bei Cameo sprechen wir schon lange offen über den Schaden, den dies im gesamten Ökosystem angerichtet hat. Beispielsweise verdienen die Urheber nach Apples 30-prozentiger Steuer nur noch 52,5 Prozent ihrer Cameo-Buchungsgebühr. Um das gleiche Einkommen wie im Internet zu erzielen, müssen die Urheber In-App-Käufern 42 Prozent mehr berechnen, als das gleiche Video im Internet kostet. Erschwerend kommt hinzu, dass es uns ausdrücklich nicht gestattet war, Verbraucher in unserer App darauf hinzuweisen, dass die Preise in unserer iOS-App höher sind als auf Cameo.com . In der Vergangenheit hat uns dies buchstäblich aus dem App Store geworfen.“

Für Cameo als Entwickler sei dies eine große Zwickmühle, sagte Galanis.