Größter Meteorit vom Mars für 5,3 Millionen Dollar verkauft

NWA 16788, der größte jemals auf der Erde entdeckte Marsmeteorit, wurde bei einer Auktion bei Sotheby's in New York für 5,3 Millionen Dollar versteigert. Mit einem Gewicht von 24,5 Kilogramm sticht der Meteorit unter den Marsartefakten durch seine einzigartige Größe hervor. Er wurde von einem anonymen Sammler erworben und ist der größte jemals entdeckte Marsmeteorit.

Entdeckt in Niger, erreichte es die Erde nach einer Reise von Millionen von Jahren

Der Meteorit wurde im November 2023 in der Region Agadez in Niger entdeckt. Der Gesteinsbrocken, der vermutlich von der Marsoberfläche abgebrochen und durch einen großen Asteroideneinschlag ins All geschleudert wurde, entwickelte während seiner langen Reise eine glasartige Außenschicht. Diese Eigenschaft entstand durch die extreme Hitze und den Druck, denen er beim Eintritt in die Atmosphäre ausgesetzt war.

Cassandra Hatton, Vizepräsidentin für Wissenschaft und Naturgeschichte bei Sotheby's, sagte, NWA 16788 sei nicht nur aufgrund seiner Größe, sondern auch aufgrund seiner beeindruckenden Rottöne und Struktur ein einzigartiges Exemplar.

Der Verkauf des Meteoriten hat auch unter Wissenschaftlern zu Meinungsverschiedenheiten geführt. Professor Steve Brusatte von der Universität Edinburgh erklärte, der Verlust solch seltener Himmelskörper in speziellen Tresoren sei ein großer wissenschaftlicher Verlust und plädierte dafür, den Stein in einem Museum auszustellen.

Die Planetenforscherin Julia Cartwright von der Universität Leicester wies unterdessen darauf hin, dass solche Verkäufe auch zu wissenschaftlichen Entdeckungen beitragen. Cartwright erklärte, dass viele Gesteine aus privaten Sammlungen ausgegraben und der Forschungswelt bekannt gemacht worden seien. Sie wies außerdem darauf hin, dass ein Exemplar von NWA 16788 derzeit für wissenschaftliche Zwecke im Purple Mountain Observatory in China gelagert werde.

Das Interesse an Gesteinen vom Mars wächst

Das Interesse an Meteoriten, die nachweislich vom Mars stammen, hat in den letzten Jahren stark zugenommen. Im Jahr 2021 erzielte ein in der Marsatmosphäre gefangener Meteorit 200.000 Dollar – das Vierfache seines Schätzpreises.

Der neue Besitzer von NWA 16788 wurde nicht bekannt gegeben. Experten sind jedoch davon überzeugt, dass dieser einzigartige Stein noch immer großes Potenzial für die wissenschaftliche Forschung bietet und dass ein Käufer möglicherweise auf seinen Wert achtet.