Nuclear Waste Management Organization beginnt Standortauswahlverfahren für zweites Tiefenlager

Die kanadische Regierung muss noch entscheiden, ob sie das Recycling abgebrannter Kernbrennstoffe im Land zulassen wird. Die Nuclear Waste Management Organization (NWMO) hat angekündigt, dass sie mit der Öffentlichkeit über einen Standort für das zweite geologische Tiefenlager des Landes sprechen wird.

Die Atomenergieorganisation hat einen zweijährigen Prozess zur Einbindung der Öffentlichkeit eingeleitet, der sich sowohl auf die technische Sicherheit als auch auf die Bereitschaft der Bevölkerung konzentriert, die Standortwahlstrategie zu verfeinern. Der formelle Standortauswahlprozess soll voraussichtlich um 2028 beginnen.

Akira Tokuhiro, Professor für Nukleartechnik an der Ontario Tech University, sagte, die Ankündigung spiegele strategische Weitsicht wider. Allerdings konzentriere sich Kanada nach wie vor auf die dauerhafte Entsorgung, im Gegensatz zu anderen Ländern, die einen anderen Ansatz verfolgten – nämlich die Wiederaufbereitung und Wiederverwendung abgebrannter Brennelemente.

„Bei meinem Besuch des französischen Standorts im Jahr 2013 habe ich gelernt, dass gebrauchter Brennstoff bzw. Atommüll bzw. abgebrannter Brennstoff wiederverwendbar oder rückholbar sein muss“, sagte er.

„Heute verfügen sie über die technischen Mittel, diesen Brennstoff wieder aufzubereiten, ihn wieder in den Reaktor einzuspeisen und mehr Energie zu gewinnen.“

Finnland ist eines der ersten Länder, das ein Endlager mit der Option der Rückholung genehmigt hat. Frankreich geht noch einen Schritt weiter und bereitet seine abgebrannten Brennelemente wieder auf, um mehr Energie zu gewinnen – eine Praxis, die in Kanada trotz ihrer technischen Machbarkeit kaum diskutiert wird.

„Kanada verfügt zweifellos über die technischen Möglichkeiten. Das bedeutet nicht, dass es über die Anlagen verfügt, aber es hat die Fähigkeit, das Know-how und die klugen Leute, um den abgebrannten Brennstoff zu recyceln oder wiederzuverwenden“, sagte Tokuhiro.

„Auch heute noch entscheidet sich Kanada, diese Verpflichtung nicht einzugehen.“

Die Wiederaufbereitung sei zwar zunächst teurer, aber wohl auch klimafreundlicher, sagte er. Doch Kanada habe sich wie viele andere Länder für einen „Einmal-Zyklus“ entschieden: Uran abbauen, einmal verwenden und den Abfall unbegrenzt lagern.

Der Grund, warum Kanada dem Beispiel Frankreichs nicht gefolgt sei, habe laut Tokuhiro wirtschaftliche Gründe.

„Das ist insgesamt billiger als das Recycling. Das ist das gleiche Problem wie bei Plastik“, sagte er.

Bei der Wiederaufbereitung abgebrannter Kernbrennstoffe würden weiterhin Abfälle entstehen

Dave Novog, Professor für Technische Physik an der McMaster University, sagte, das aktuelle kanadische Modell habe sich als „ziemlich attraktiv erwiesen“, weil es bedeute, dass Kanada bei der Brennstoffversorgung oder Wiederaufbereitungstechnologie von keinem anderen Anbieter auf der Welt abhängig sei.

„Ich denke, das war bisher eine gute Entscheidung, wenn es um das Brennstoffrecycling und die Art von fortschrittlichen Reaktoren geht, die dafür benötigt werden“, sagte Novog gegenüber CBC Thunder Bay.

„Diese Reaktoren stecken, zumindest meiner Meinung nach, noch in den Kinderschuhen und es wäre ein großes Risiko für uns, zu sagen, dass diese Reaktoren irgendwann kommen und unser Müllproblem lösen werden.“

Novog sagte, er begrüße den Ansatz der Regierung und der NWMO und merkte an, dass „der Bau dieser Endlagerstätten zwischen 30, 40 und sogar 50 Jahren dauern wird. Wenn diese fortschrittlichen Wiederaufbereitungstechnologien bis dahin attraktiv und wirtschaftlich rentabel sind, können wir immer noch in diese Richtung gehen.“

Novog fügte hinzu, dass bei der Wiederaufbereitung abgebrannter Kernbrennstoffe immer noch Abfall entstehen würde.

„Wir werden uns noch immer mit einem Großteil dieses Abfalls auseinandersetzen und eine Lösung dafür finden müssen. Wenn die Atomenergie ihre Kapazität tatsächlich verdoppelt oder verdreifacht, wie es in den COP-Vereinbarungen besprochen wurde, werden wir meiner Meinung nach mehr Abfall produzieren und es ist wichtig, dass wir eine Lösung dafür haben“, sagte er.

„Kanada plant für die Zukunft“

Die Inbetriebnahme eines zweiten Tiefenlagers ist Teil einer Initiative zur langfristigen Lagerung hochradioaktiver Abfälle (mittel- und nichtbrennstoff) aus Anlagen und Komponenten von Kernreaktoren, Nebenprodukten medizinischer Isotope sowie Abfällen aus zukünftigen Kernreaktoren. Das erste Lager in der Gemeinde Ignace dient der Lagerung von abgebranntem Kernbrennstoff aus stillgelegten Reaktoren.

„Es besteht internationaler wissenschaftlicher Konsens darüber, dass ein tiefes geologisches Endlager die sicherste Möglichkeit ist, mittel- und hochradioaktive Abfälle langfristig zu entsorgen“, sagte Laurie Swami, Präsidentin und CEO der NWMO, und betonte die Notwendigkeit einer dauerhaften Lösung.

„Kanada plant für die Zukunft.“

Derzeit werden Kanadas mittel- und hochradioaktive Abfälle zwischengelagert. Diese Lösungen gelten daher nicht als für eine langfristige Eindämmung geeignet. Das neue Endlager soll die Abfälle tief unter der Erde lagern und entspricht damit den internationalen Praktiken für die Entsorgung hochradioaktiver Abfälle.

Die Standortwahl für das zweite Endlager wird sich sowohl an technischen Kriterien wie der geologischen Eignung als auch an der Unterstützung der Bevölkerung orientieren. Die NWMO betonte, dass die Zustimmung der Bevölkerung und die Konsultation der indigenen Bevölkerung im Mittelpunkt des Prozesses stehen werden.

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Der zweijährige Engagementzeitraum umfasst öffentliche Konsultationen, kulturelle Überprüfungsstudien und die Zusammenarbeit mit indigenen Gemeinschaften.

„Wir wissen, dass viele Gemeinden zahlreiche Anfragen für die Beteiligung an Großprojekten erhalten. Deshalb wollen wir sicherstellen, dass wir genügend Zeit haben, um aussagekräftige Beiträge zu erhalten und den Standortprozess sinnvoll zu diskutieren, bevor wir ihn umsetzen“, sagte Joanne Jacyk, Leiterin der Standortauswahl bei der NWMO.

Derzeit ermutigt die NWMO Kanadier und indigene Völker, mehr zu erfahren oder am Beteiligungsprozess teilzunehmen, indem sie die Website der NWMO besuchen oder die Organisation unter [email protected] kontaktieren.