Día Mundial del Gato 2025: Seis datos sobre gatos que no conocías

Se pasean por nuestras casas, por las pantallas de nuestros smartphones y (a veces, sin querer) por nuestros sofás. Los gatos son las mascotas más populares en Alemania. Estos sigilosos cazadores no solo tienen mente propia, sino que también tienen su propio día especial. Cada año, el 8 de agosto, los "Meowmys" y "Pawpys" —como se llaman algunos padres gatunos en Instagram— celebran a su animal favorito.

Y los gatos también parecen ser populares entre los investigadores. Los estudios sobre estos peludos compañeros suelen ser noticia. A continuación, una selección de datos científicos sobre los gatos, desde adorables hasta repugnantes.

Los gatos prefieren escuchar música clásica a heavy metal a todo volumen, al menos bajo anestesia. Investigadores de la Universidad de Lisboa lo han descubierto. Colocaron auriculares a doce gatos durante una cirugía y les reprodujeron piezas musicales de dos minutos de duración de géneros como la música clásica, el pop y el heavy metal. Basándose en la frecuencia respiratoria y el diámetro de las pupilas de los animales, los científicos interpretaron que los gatos se relajaban más con música clásica y que el heavy metal les causaba estrés. Pues bien, algunas personas podrían sentir lo mismo.

Las personas que viven con un gato duermen menos. Esta hipótesis fue planteada por investigadores de la Universidad de Uppsala (Suecia). El estudio correspondiente se publicó en la revista científica "Scientific Reports". Según el estudio, quienes tienen gatos tienen un riesgo significativamente mayor de dormir poco, a diferencia de quienes tienen perros o no tienen mascotas.

Los científicos definieron siete horas como sueño suficiente. Entre los más de 4500 participantes de entre 50 y 65 años, algunos no tenían mascotas. Sin embargo, los investigadores afirman que no se puede descartar que la observación de gatos domésticos privados de sueño fuera una coincidencia.

Una posible razón para las noches de insomnio de los amantes de los gatos: «Los gatos tienen un ritmo que no está adaptado al de los humanos. Son especialmente activos al amanecer y al anochecer», explica Christian Benedict, coautor del estudio, a «Bild». Sin embargo, los investigadores también señalan que las mascotas, de cualquier tipo, pueden mejorar el sueño de sus dueños. Son útiles, por ejemplo, para personas con depresión o ansiedad.

Cuando las personas se guiñan el ojo, suele ser señal de coqueteo. Pero a los gatos también se les puede conquistar con el contacto visual adecuado. Esta es la conclusión de un estudio de la Universidad de Sussex en el Reino Unido . Parpadear lentamente varias veces le indica al animal algo como: "¡Me gustas!". Incluso los gatos desconocidos son más propensos a acercarse a una persona desconocida si esta les parpadea lentamente. "Es fantástico poder demostrar que los gatos y los humanos pueden comunicarse de esta manera", afirma la profesora Karen McComb, líder del estudio. Esta es la primera vez que un estudio examina experimentalmente el parpadeo lento en la comunicación entre gatos y humanos.

¿Los gatos comen cadáveres humanos? Al parecer, algunos sí: este es el resultado de las observaciones realizadas por varios científicos estadounidenses en una granja de cadáveres en Colorado. Para fines de investigación, los cadáveres humanos se dejan al aire libre, lejos de cualquier asentamiento, y se inspeccionan a diario. Una cámara de vida silvestre registra qué animales se alimentan de los cuerpos.

Los investigadores descubrieron que dos gatos domésticos asilvestrados se alimentaban constantemente de los cadáveres, mordisqueando especialmente las partes blandas de los hombros y los brazos. Según los expertos, este es un comportamiento bastante inusual en la familia felina: sus miembros generalmente prefieren cazarse a consumir animales muertos.

Los gatos no dejan de cazar ratones: Pero a muchos dueños les aterra la idea de traer a casa sus presas. Por ello , investigadores de la Universidad de Exeter (Reino Unido) realizaron una prueba de campo con 355 gatos cazadores, probando diversos métodos para disuadirlos de cazar. Una gorguera colorida, diseñada para ayudar a las aves a detectar a los gatos con mayor antelación, resultó bastante eficaz. Los gatos que llevaban la gorguera trajeron a casa un 42 % menos de aves en comparación con el grupo de control y el período previo a la prueba. En cambio, una campanilla alrededor del cuello no tuvo un efecto medible.

Un cambio en la dieta también afecta el entusiasmo de los gatos por la caza. Cuando los dueños les sirvieron comida compuesta principalmente de carne —y no harina de carne ni cereales—, trajeron a casa un 33 % menos de pequeños mamíferos y un 44 % menos de aves. Los investigadores sospechan, basándose en resultados de estudios previos, que los gatos podrían carecer de un determinado aminoácido u otro micronutriente cuando se alimentan con alimentos vegetales o de otro tipo. Cuando los dueños jugaban con un juguete para gatos de cinco a diez minutos al día, trajeron a casa una cuarta parte menos de presas.

Un error común sobre los gatos es creer que no se preocupan por sus dueños, al menos no a menos que tengan un abrelatas a mano. Un estudio de la Universidad Estatal de Oregón refuta este estereotipo. Descubrió que los gatos forman vínculos con sus cuidadores similares a los de los perros o los niños pequeños.

Se examinó el comportamiento afectivo de 70 gatitos y 38 gatos adultos mediante una prueba que también se había realizado con bebés humanos. Primero, el cuidador y el gato estuvieron en una habitación nueva durante dos minutos. Luego, el humano salió de la habitación durante dos minutos. Después, pasaron otros dos minutos con su gato en la habitación.

Dependiendo de la estabilidad de la relación entre el cuidador y el gato, este podría seguir deambulando con curiosidad por la habitación (apego seguro), o bien no se separaría de su dueño o mantendría la distancia por completo (apego inseguro). Los porcentajes de gatos con apego seguro o inseguro serían casi similares a los de los niños con sus cuidadores.

• Según el portal online Statista , en 2023 vivían en Alemania un total de 34,3 millones de mascotas. Los gatos son las mascotas más comunes, con un total de 15,7 millones.
• Los nombres de gato más comunes para los dueños en 2023 fueron Luna y sus gatos machos, Balu/Balou. Este es el resultado de una encuesta realizada por la organización de protección animal Tasso . Nala y Bella ocupan el segundo y tercer lugar entre los nombres más populares para gatos. Milo/Mailo/Milow se lleva la medalla de plata entre los nombres de gatos machos, seguido de Charly/Charlie en tercer lugar.

• En promedio, los gatos de interior viven hasta 15 años, según la revista "Deine Tierwelt" (Tu Mundo Animal) . Los gatos de exterior viven entre tres y cinco años menos. Esto no es de extrañar: desde coches hasta cebos envenenados , todo tipo de peligros acechan en el exterior. Según el Libro Guinness de los Récords, el gato más antiguo del mundo caminó sobre la tierra durante 38 años y tres días. Nacido en EE. UU. en 1967 y fallecido en 2005, su nombre era Creme Puff.
• Las ventas de comida para gatos en Alemania ascienden a 1.800 millones de euros anuales, según Statista. Los fabricantes de arena para gatos generan unas ventas de 305 millones de euros al año.