El nacimiento de las academias científicas, reflejo del poder de los monarcas

Es un valioso testimonio de la interrelación entre poder y ciencia en el siglo ^XVII . En una pintura de Henri Testelin , los miembros de la Real Academia de Ciencias son presentados, en 1666, a Luis XIV por Jean-Baptiste Colbert, entonces consejero general de finanzas. En torno al Rey Sol y a la élite académica de la época, el pintor representó un reloj, mapas marítimos, globos terráqueos y celestes, y tratados científicos. Todos ellos símbolos del poder que confería al monarca el dominio de las medidas y los contornos del mundo.

Aunque la escena representada en esta pintura es ficticia, el interés de Luis XIV por la actividad científica durante su reinado es muy real. Poco después de la creación de la Royal Society de Londres en 1660, fundó una academia para exhibir su poder. La idea surgió de su ministro Colbert: «Quería financiar la investigación para desarrollar el comercio y la economía, exaltar la monarquía de Luis XIV y controlar la vida intelectual del reino», explica Simone Mazauric, historiadora honoraria de la ciencia de la Universidad de Lorena.

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