En el Everest se utilizan drones gigantes para recoger basura
Cada vez más concurrido, el pico más alto del mundo está invadido por la basura. Por primera vez, los equipos sherpas encargados de limpiar la zona han sido reforzados por una flota de drones capaces de operar a más de 6.000 metros de altitud.
Víctima de los miles de turistas que acuden a sus laderas cada año, el Techo del Mundo se ha convertido en el vertedero más alto del mundo. Hasta hace poco, los sherpas que supervisaban las expediciones al Himalaya se veían obligados a cargar regularmente hasta 20 kilos de desechos a sus espaldas de vuelta al campamento base. Pero desde abril pasado, según informa Bloomberg , drones gigantes se han encargado de gran parte del trabajo sucio.
Estos dispositivos, capaces de completar un descenso en seis minutos que a los humanos les llevaría cuatro horas de esfuerzo, ahora transportan bolsas de basura a altitudes superiores a los 6.000 metros. Entre abril y mayo, drones de la empresa nepalí Airlift Technology manipularon más de 280 kilos de diversos residuos, desde restos de comida hasta bombonas de oxígeno abandonadas.
En lo que respecta a la eliminación de basura, el cambio climático solo aumenta la urgencia, según informan los medios estadounidenses. No solo El derretimiento del hielo libera desechos de décadas de antigüedad que pueden contaminar los cursos de agua, pero hace que su recolección sea mucho más peligrosa, en particular al ensanchar las grietas y promover deslizamientos de tierra.
Fabricados en China, los drones de Airlift Technology pueden volar a temperaturas de hasta -20 °C y soportar vientos de más de 40 km/h, según informa Bloomberg . Tienen una limitación: no pueden volar a los campamentos más altos, donde hay poco aire. Además, son muy vulnerables a las inclemencias del tiempo.
"Estamos muy contentos", dice Lhakpa Nuru Sherpa, un sherpa de 33 años que trabaja para la agencia de viajes Asian Trekking y que ya ha escalado la cima del Everest 15 veces. Calcula que alrededor del 70 % de los residuos que su equipo suele retirar a mano fueron transportados con drones este año.
“Queremos más drones, capaces de transportar cargas más pesadas”.
Airlift planea probar nuevos drones en el Everest y otros picos nepaleses próximamente, con la aprobación de las autoridades locales. Al menos cinco fabricantes de drones estadounidenses y europeos ya se han puesto en contacto con la empresa para ofrecer sus modelos. «Somos la única empresa del mundo que realiza este tipo de operación a estas altitudes», afirma Milan Pandey, cofundador de la empresa.
Cada año, desde finales de abril hasta finales de mayo, decenas de miles de senderistas visitan el Campo Base del Everest, situado a más de 5300 metros de altitud. En 2024, casi 600 alcanzaron la cima, a 8848 metros, por la vertiente nepalí.
Courrier International
