¿Marie Curie en los billetes de 20 euros? Resurge una disputa franco-polaca.

“La centenaria batalla entre Polonia y Francia por el legado de Marie Curie (de soltera Sklodowska) ha dado un nuevo giro”, escribe Politico . Y esta vez, tiene un nuevo tema: los futuros billetes de 20 euros. El Banco Central Europeo (BCE) está trabajando en nuevos billetes, cuya elección final se confirmará en 2026. Entre las opciones que se están considerando para destacar la “cultura europea” —uno de los dos temas principales elegidos, junto con “ríos y aves”— se encuentra un homenaje a Marie Curie, la primera mujer en ganar un Premio Nobel y la única persona hasta la fecha que ha recibido un Premio Nobel en dos disciplinas diferentes (química y física).

La científica, que obtuvo la nacionalidad francesa por su matrimonio con el físico Pierre Curie en 1895 y nació en Varsovia en 1867, se llamó Maria Sklodowska al nacer. Y, como señala el periódico liberal polaco Gazeta Wyborcza , Varsovia desea que su nombre y apellido de soltera polacos aparezcan destacados en un posible billete. Hasta el momento, según indica el título, el BCE solo ha mencionado el nombre «Marie Curie» en un comunicado de prensa emitido el 31 de enero de 2025.

“La Comisión Europea no ha recogido la opinión del público polaco [contrariamente a sus propios anuncios]”, lamenta el periodista de Gazeta Wyborcza . En su versión polaca, el sitio web del BCE sí muestra el nombre de pila del científico en la versión original, pero no en otros idiomas. ¿Por qué Maria se convierte de nuevo en Marie?, protesta el titular, cuando “Miguel de Cervantes no se convirtió de repente en 'Michael' para los ingleses, como tampoco Ludwig van Beethoven se convirtió de repente en 'Louis' para los franceses”.

Como señala el influyente sitio de noticias en línea Onet , citando a la eurodiputada polaca Joanna Scheuring-Wielgus, «María tenía dos apellidos y usaba ambos […] estaba orgullosa [de sus raíces polacas] y a menudo las enfatizaba». La eurodiputada centrista, que escribió una carta abierta al BCE sobre el tema, sugiere «bombardear la institución con correos electrónicos» y enviarle una petición, que hasta ahora ha reunido casi 7.500 firmas.

Aunque la eurodiputada recibió una respuesta del BCE, esto no garantiza que el nombre polaco prevalezca. Christine Lagarde, su presidenta, ha propuesto escribir «Marie Curie (de soltera Sklodowska)» por el momento, como se indica en otro artículo del diario Gazeta Wyborcza , que publicó su carta.

Gazeta Wyborcza , que claramente sigue de cerca el caso, cita en un tercer artículo a Tomasz Pospieszny, profesor de química en la Universidad Adam Mickiewicz de Poznań y autor de una biografía (no traducida) de la científica. Para este último, aunque Maria Sklodowska-Curie a veces firmaba simplemente con "Madame Curie", "la nota debería llevar sin falta el nombre Sklodowska-Curie". Sin embargo, recomienda dejar la opción de elegir el nombre de pila: Marie o Maria.

Janusz Lewandowski, excomisario europeo de Presupuesto, enfatizó la importancia de este asunto: « Esto no puede pasar desapercibido. Tenemos pocos nombres importantes», declaró al periódico. Este eurodiputado había logrado ganar una batalla previa con la Comisión Europea, que terminó modificando el nombre de su programa de becas de investigación, que pasó a llamarse «Acciones Maria Sklodowska-Curie» en 2014. El periódico también informa que el gobernador del banco central polaco, Adam Glapinski, también rogó al presidente del BCE que mantuviera la versión original de su nombre.

Un artículo polaco en el portal de noticias paneuropeo Euronews resume a la perfección la opinión polaca sobre este tema : «La sustitución del nombre polaco por su versión francesa no es solo una cuestión formal, sino también simbólica. Es un recordatorio de que se subestima la contribución de Polonia a la historia europea».