Un astronauta de la NASA capta una increíble explosión de electricidad sobre la Tierra

La astronauta estadounidense Nichole Ayers capturó una asombrosa foto de un sprite rojo iluminando el cielo sobre la Tierra . Esta notable imagen fue tomada desde la Estación Espacial Internacional (EEI) al sobrevolar México y Estados Unidos el 3 de julio. Ayers expresó su asombro con la publicación: "¡Guau! Mientras sobrevolábamos México y Estados Unidos esta mañana, capté este sprite".

Al explicar el suceso, dijo: "Los sprites son TLE o eventos luminosos transitorios que ocurren por encima de las nubes y son provocados por la intensa actividad eléctrica en las tormentas eléctricas que hay debajo".

También destacó la utilidad de este tipo de capturas para la investigación científica: "Tenemos una gran vista por encima de las nubes, por lo que los científicos pueden usar este tipo de imágenes para comprender mejor la formación, las características y la relación de las TLE con las tormentas eléctricas".

La fotografía de Ayers muestra sprites rojos, un tipo de descarga eléctrica a gran escala que se produce por encima de las tormentas y se detecta en la mesosfera, entre 50 y 90 kilómetros de altitud.

Antes de unirse a la NASA, Ayers perfeccionó sus habilidades de vuelo a través de varias asignaciones clave, incluido el entrenamiento de vuelo con adversarios en la Base de la Fuerza Aérea Langley, donde también se convirtió en instructora de vuelo, mejorando las capacidades del escuadrón F-22 Raptor.

Su destreza continuó brillando mientras acumulaba más de 200 horas de vuelo durante la Operación Inherent Resolve y se desempeñaba como directora asistente de operaciones del 90º Escuadrón de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf antes de su selección como candidata a astronauta.

El 6 de diciembre de 2021, Nichole Ayers fue presentada como una de los diez candidatos elegidos para el Grupo de Astronautas 23 de la NASA.

En agosto de 2024, Ayers recibió su primera misión espacial. El 14 de marzo de 2025, emprendió un viaje a la Estación Espacial Internacional como piloto de la misión SpaceX Crew-10.

Está previsto que permanezca en la estación durante seis meses como parte de la tripulación de las Expediciones 72 y 73. Está previsto que la Tripulación 10 regrese a la Tierra en julio de 2025.

En una ceremonia sorpresa celebrada a bordo de la Estación Espacial Internacional en abril de 2025, Ayers fue ascendido al rango de teniente coronel.