Un estudio sugiere que comer lácteos antes de acostarse puede provocar pesadillas.

¿Alguna vez una sesión nocturna de queso te ha provocado una pesadilla personal? Probablemente no seas el único. Una investigación publicada hoy ha revelado una relación entre la intolerancia a la lactosa y un mayor riesgo de tener pesadillas.
Científicos canadienses realizaron el estudio encuestando a estudiantes universitarios. Descubrieron que quienes reportaron tener pesadillas frecuentes y dormir peor en general también eran más propensos a reportar alergias alimentarias, incluida la intolerancia a la lactosa. Los investigadores especulan que el malestar causado por los problemas estomacales puede extenderse a nuestras horas libres de vigilia.
"Los resultados que obtuvimos confirmaron nuestra hipótesis de que la intolerancia a la lactosa de hecho predice sueños perturbados y pesadillas", dijo a Gizmodo el coautor del estudio Ross Powell, psicólogo y profesor emérito de la Universidad MacEwan en Edmonton, Alberta.
La idea de que los alimentos que consumimos, en particular el queso u otros productos lácteos, pueden empeorar nuestro sueño no es nueva. A principios del siglo XX, por ejemplo, el caricaturista estadounidense Winsor McCay creó una popular tira cómica periodística , «Dream of the Rarebit Fiend », que mostraba a menudo a personas que tenían pesadillas o sueños extraños tras comer algo desagradable. A menudo, este alimento desencadenante era un Welsh rarebit , un popular plato británico de queso sobre pan tostado.
Pero según Powell, este fenómeno no se ha estudiado mucho a nivel científico. Hace una década, este mismo equipo publicó una encuesta que reveló que aproximadamente el 20 % de los participantes reportaron haber tenido sueños extraños que percibían como relacionados con el consumo de ciertos alimentos o con comer tarde en la noche, y muchos culpaban específicamente a los productos lácteos. En su último estudio, Powell y sus colegas esperaban replicar sus hallazgos anteriores, además de profundizar en las razones de las pesadillas con sabor a queso.
Los investigadores encuestaron a más de 1000 estudiantes universitarios (más del doble del tamaño de muestra del estudio de 2015) sobre sus hábitos alimenticios y de sueño. Alrededor del 40 % de los encuestados sentía que algunos alimentos o la ingesta nocturna afectaban su sueño, y el 25 % sentía que su dieta empeoraba su sueño. En esta ocasión, solo el 5,5 % culpó específicamente a los alimentos por afectar el contenido de sus sueños, pero los lácteos, las comidas picantes y los dulces fueron los culpables más comunes entre quienes sí lo hicieron. Los investigadores también descubrieron que la intolerancia a la lactosa autodeclarada se asociaba con pesadillas más graves y un sueño más deficiente, al igual que otras alergias alimentarias. Como era de esperar, la intolerancia a la lactosa se asociaba con síntomas gastrointestinales, mientras que las personas que informaron tener dietas menos saludables en general tendían a tener más pesadillas y a tener más dificultad para recordar sus sueños.
Los hallazgos del equipo fueron publicados el martes en Frontiers in Psychology (tanto el estudio actual como el de 2015 hacen referencia directa a Dream of the Rarebit Fiend en su título).
Como sabe cualquier persona con intolerancia a la lactosa, satisfacer un antojo de lácteos puede causar mucho dolor gastrointestinal e hinchazón. Los investigadores razonan que estos síntomas pueden despertar a las personas o, de forma más sutil, arruinarles el sueño, una explicación que podría extenderse a otros tipos de dolor similares.
Es posible que el malestar gastrointestinal, en comparación con otros tipos de malestar físico, tenga un impacto particularmente fuerte en el sueño y los sueños. Se ha demostrado que los cólicos menstruales, por ejemplo, también aumentan la probabilidad de trastornos del sueño, afirmó Powell. Además, teoriza que, dado que los síntomas gastrointestinales pueden ser causados por la ingestión de veneno, nuestras pesadillas con productos lácteos podrían ser la forma en que el cuerpo se mantiene alerta en caso de una emergencia médica.
Los investigadores desean confirmar su investigación experimentalmente, por ejemplo, mediante un ensayo que compare directamente cómo duermen y sueñan las personas intolerantes a la lactosa después de consumir o evitar productos lácteos. Powell cree que también sería interesante estudiar si las sensibilidades alimentarias podrían contribuir directamente a los trastornos de pesadillas en algunas personas.
Alrededor de un tercio de los estadounidenses tienen problemas para digerir la lactosa, aunque no todos se sienten mal después de ingerirla. Y dado lo molesta que ya es la intolerancia a la lactosa, estos hallazgos podrían ser un incentivo adicional para evitar los lácteos nocturnos. Personalmente, sé que la próxima vez preferiré una bola de sorbete por la noche al helado.
gizmodo