Un ingeniero de Metaverso despedido dice que está haciendo DoorDash y viviendo en un remolque.

Un ingeniero de software ha revelado que, si bien alguna vez ganó seis cifras en una empresa de metaverso, su reciente despido significa que se ha visto empujado a una vida de relativa precariedad, que implica hacer DoorDashing, vender cosas en eBay y vivir en un remolque.

El despido de Shawn K hace unos doce meses (su nombre legal es "K") lo ha dejado en una situación que, hace unos años, habría parecido relativamente insólita para un ingeniero de software experimentado. Sin embargo, en la era de la IA, a Shawn le preocupa que su situación se vuelva más habitual, a medida que las empresas tecnológicas se apresuran a reemplazar a sus trabajadores con algoritmos.

En un correo electrónico a Gizmodo, Shawn proporcionó más detalles sobre su despido, que aparentemente tuvo lugar en la empresa Virbela, propiedad de eXp Realty. Virbela afirma ofrecer soluciones metaversas para el teletrabajo mediante la creación de "espacios virtuales atractivos que replican dinámicas e interacciones sociales del mundo real". Shawn comentó que, en los meses previos a su despido, su trabajo en la empresa se basó cada vez más en la inteligencia artificial.

“Cada organización avanza a un ritmo distinto con la tecnología, y en nuestra empresa, fuimos muy innovadores y nos lanzamos a la adopción de la IA”, afirmó. “Durante el primer año del lanzamiento de ChatGPT, el desarrollador promedio del equipo experimentó un aumento de productividad de 3 a 10 veces con la asistencia de la IA”, añadió, y añadió que “llegó a un punto en el que quedó inevitablemente claro que ya no sería como antes”.

“En mi equipo, dimos un giro radical para que casi todos los desarrolladores se centraran en integrar funciones de IA en el producto de software existente”, reveló Shawn. Añadió que, poco después, durante un pico de entusiasmo por la IA, la empresa “despidió a algunos desarrolladores de todos los equipos, incluido el mío”. Añadió: “No podría calcular el porcentaje de despidos del personal de desarrollo, pero fue prácticamente al mismo tiempo en varios equipos”.

No está claro si el factor desencadenante del despido de Shawn fue la IA. Gizmodo contactó a Virbela para obtener más información. Dicho esto, de ser así, no sería insólito. En los últimos dos años, las empresas tecnológicas han experimentado despidos históricos, a medida que muchas de ellas se han orientado hacia la automatización. Múltiples informes muestran que los trabajadores de software en empresas como Panasonic y Microsoft están perdiendo sus empleos, ya que las empresas buscan herramientas que automaticen la escritura de código.

Shawn ha estado escribiendo sobre su desafortunado "desplazamiento" por la automatización en su Substack personal, ShawnfromPortland , donde detalla sus dificultades desde que lo despidieron. Dice que gana menos de $200 al día repartiendo comida y que también ha recurrido a la venta de artículos personales en eBay.

La situación de Shawn es complicada, ya que también posee varias propiedades. Sin embargo, afirma que ser propietario no lo hace necesariamente rico. Su madre, discapacitada, vive en una de las propiedades y no tiene adónde ir. Las otras propiedades, que compró cuando le iba bien a Shawn, le plantearían dificultades financieras si intentara venderlas ahora, afirma. Actualmente vive en una pequeña caravana en una de las propiedades del norte del estado de Nueva York.

“Ahora estoy en el tráiler porque algo ha cambiado en la sociedad en los últimos dos años y medio”, escribe Shawn. “Algo que provocó que yo y gran parte de los talentosos equipos de desarrollo fuéramos despedidos en un momento en que nuestra empresa y la matriz iban viento en popa”. Ese “algo” parece ser lo que Shawn ha denominado el “gran desplazamiento”, una economía que tiende cada vez más hacia la automatización y se aleja del trabajo humano.

La IA también parece estar perjudicando a Shawn en la búsqueda de empleo, ya que sospecha que su currículum está siendo revisado por algoritmos que filtran palabras clave relacionadas con la IA. "El año pasado, me entrevisté con casi 10 empresas, llegando incluso a la cuarta ronda dos veces y a varias segundas y terceras rondas, pero no recibí ninguna oferta", dice el ingeniero desempleado. "Sospecho que mi currículum está siendo filtrado por algún 'buscador de candidatos' de IA deficiente porque no menciona suficientes términos de IA de vanguardia y altamente específicos".

Shawn también se ha visto obligado a estudiar IA para ser más competitivo en el mercado actual del software. "Durante el último año, he dedicado de 2 a 5 horas diarias a leer noticias, artículos y podcasts sobre IA, y a pensar y reflexionar constantemente sobre las últimas tendencias", revela Shawn. "He creado unas 10 pequeñas bases de código generadas 100 % con IA como ejercicios de aprendizaje personal, y siempre que hay acceso gratuito a una nueva herramienta de IA, me esfuerzo por probarla".

Aun así, Shawn parece estar enviando solicitudes sin parar, y dice que se acerca a su solicitud número 900, sin ninguna señal de oferta de trabajo. "Este artículo no busca generar compasión ni hacerme sentir mejor poniendo excusas", escribe. "Comparto mi historia real sobre cómo pasé de ser un tecnólogo muy valorado a prácticamente nada en un par de años con el auge de la IA".

En un correo electrónico, Shawn también compartió que la búsqueda de empleo en la industria del software nunca se había sentido tan desalentadora. Señaló que lleva mucho tiempo en el sector y que el ambiente nunca ha sido tan bueno como ahora.

De forma ominosa, añadió: «No creo que mi historia sea única; creo que estoy en las primeras etapas de la inminente oleada de desastres sociales y económicos que ya está en marcha y que comenzó con los trabajadores del conocimiento y los creativos. Llegará prácticamente a todos a su debido tiempo».