¿Qué le hace el desplazamiento sin fin al cerebro?

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En la era digital, desplazarse se ha convertido en un hábito para muchas personas. Desde los canales de noticias hasta las redes sociales, el flujo constante de información parece interminable. A menudo comienza con unos minutos de relajación. Pero antes de que te des cuenta, habrás estado navegando sin pensar durante media hora. Las investigaciones muestran que el desplazamiento excesivo tiene consecuencias claras para el cerebro y para la salud mental.

Nuestro cerebro se enfrenta constantemente a nuevos estímulos. Cada imagen inesperada, vídeo divertido o me gusta libera una pequeña cantidad de dopamina , un neurotransmisor que activa el sistema de recompensa. Este mecanismo mantiene a las personas motivadas a seguir desplazándose, buscando el siguiente estímulo o "recompensa". Es por eso que el desplazamiento también se considera "adictivo".

Según el científico del comportamiento Wouter van den Bos (Universidad de Ámsterdam), las redes sociales y las aplicaciones de noticias están diseñadas para jugar constantemente con este sistema de recompensa. Como resultado, los usuarios a menudo permanecen más tiempo del que pretendían. En cierto modo, el funcionamiento es similar al de las máquinas tragamonedas: la naturaleza impredecible de lo que sigue hace que el comportamiento sea adictivo, explica en una entrevista con Zilveren Kruis .

Además del efecto de la dopamina, también existe una carga cognitiva. El cerebro no está óptimamente equipado para procesar grandes cantidades de información inconexa. Varios estudios, agrupados en un artículo de revisión de Eos Wetenschap (2024) , muestran que el uso intensivo de teléfonos inteligentes está asociado con cambios en las áreas del cerebro responsables de la atención y la memoria. Esta sobrecarga puede provocar una disminución de la concentración, un aumento de la distracción y dificultad para concentrarse profundamente.

Las consecuencias se notan en la vida cotidiana. Las personas tienen cada vez más dificultades para leer, realizar tareas que requieren concentración y mantener un hilo de pensamiento. El cerebro se acostumbra a estímulos breves y superficiales, lo que dificulta volver a procesos cognitivos más profundos.

Otro efecto importante del desplazamiento frecuente es la alteración de los patrones de sueño. Las pantallas emiten luz azul, que inhibe la producción de melatonina, la hormona del sueño. Además, los propios estímulos del contenido provocan malestar mental. Mucha gente hace scroll, incluso justo antes de irse a dormir, para 'relajarse', pero en realidad esto estimula el cerebro. Esto hace que sea más difícil conciliar el sueño.

En 2021, el RIVM informó que casi uno de cada tres jóvenes en los Países Bajos experimenta problemas de sueño, y el uso de pantallas por la noche juega un papel claro. Metro escribió anteriormente sobre los efectos devastadores de los teléfonos inteligentes en nuestros patrones de sueño.

La neurocientífica Dra. Kyra Bobinet lo expresó así en una entrevista con Het Kontakt : “La superficialidad y la repetición del desplazamiento sin sentido silencian el cerebro creativo y activan las zonas impulsivas”. Según el neurocientífico, el desplazamiento excesivo no sólo conduce al agotamiento cognitivo, sino también al alejamiento de procesos mentales más profundos como la reflexión, la creatividad y la empatía.

Aunque los riesgos del desplazamiento excesivo son graves, una investigación holandesa también muestra que un uso más consciente de la pantalla ayuda a limitar los efectos negativos. En 2024, la Red de Alfabetización Mediática, junto con la Universidad de Utrecht, publicó el informe 'Uso saludable de pantallas: en equilibrio con sus actividades frente a la pantalla' .

Mediawijsheid.nl aconseja crear un equilibrio digital, por ejemplo, limitando las notificaciones, manteniendo las pantallas fuera del dormitorio y estableciendo momentos fijos sin pantallas. El desplazamiento pasivo y sin sentido tiene un efecto diferente al uso activo de la pantalla, por ejemplo, para aprender, realizar trabajos creativos o seguir aplicaciones de deportes y salud. Lo principal es tomar decisiones conscientes: esto significa pensar en el uso que se hace de la pantalla y si se adapta al momento del día.