Las aplicaciones de citas usan juegos de rol para mejorar tu relación

En septiembre de 2023, Adam Raines hizo una publicación en Reddit en la que revelaba lo que parece ser un problema casi universal para los solteros: sus conversaciones en aplicaciones de citas son dolorosamente aburridas.

Junto a la publicación, titulada “A veces, enviar mensajes de texto en aplicaciones de citas es como golpearse la cabeza contra una pared de ladrillos”, hay una captura de pantalla de una conversación de Tinder muy seca entre él y uno de sus matches, en la que la curiosidad de Raines se encuentra con respuestas cortas y sin salida.

"La gran mayoría de mis interacciones en citas en línea han sido así", dice Raines, un hombre gay de 25 años que vive en el Reino Unido y que pidió usar un seudónimo para proteger su privacidad.

Muchos usuarios en el hilo coincidieron con su opinión y ofrecieron explicaciones o teorías sobre por qué las conversaciones en las apps de citas suelen ser insatisfactorias. "Veo que no soy el único que recibe esa energía, jaja", escribió uno, mientras que otro comentó: "Es horrible, y si la gente deslizara con más atención, esto no ocurriría, pero muchos chicos están tan desanimados por la experiencia en las apps de citas que sienten que no tienen otra opción y buscan cualquier validación posible".

La gente está harta de las apps de citas . Chatear se siente como una tarea pesada, la mayoría de las conversaciones no llevan a nada y la novedad de deslizar el dedo ha desaparecido. En los últimos años, han proliferado los intentos de identificar las fallas críticas de las apps y teorizar sobre cómo el incentivo de las ganancias ha arruinado la experiencia del usuario. Las posibles coincidencias deseables están bloqueadas tras muros de pago; las coincidencias y los "me gusta" son limitados. Pero algunas de las apps de citas más comunes parecen sugerir que el problema podría no resolverse con una mejor experiencia de usuario, algoritmos o muros de pago, sino con que los usuarios aprendan a hablar con la gente.

Tinder, Hinge, Bumble y Grindr están lanzando funciones destinadas a ayudar a las personas a encontrar parejas románticas y bromear con más éxito, lo que sugiere un ajuste de cuentas en toda la industria con la falta de experiencia en citas de los usuarios jóvenes.

"No podemos solucionar el hecho de que las interacciones humanas pueden ser estresantes o que las personas pueden sentirse aprensivas al respecto a veces, pero podemos ayudar a que sea más divertido y podemos ayudarlo a prepararse", le dice Hillary Paine, vicepresidenta de crecimiento de productos e ingresos de Tinder, a WIRED.

Un estudio del Centro de Encuestas sobre la Vida Estadounidense reveló que solo el 56 % de los adultos de la Generación Z afirmó haber tenido una relación romántica en la adolescencia, en comparación con el 78 % de los baby boomers y el 76 % de la Generación X. En un informe de 2024, Hinge descubrió que sus usuarios de la Generación Z, en particular, tienen dificultades para encontrar pareja, y muchos atribuyen su inquietud a la pandemia: tenían un 47 % más de probabilidades que los usuarios millennials de afirmar que la pandemia los ponía nerviosos al hablar con gente nueva y un 25 % más de probabilidades de afirmar que les había afectado la confianza en una primera cita.

En marzo, Tinder se asoció con OpenAI para lanzar The Game Game, que presenta a los usuarios situaciones muy específicas que pueden resultar coquetas. Una voz generada por IA empieza a coquetear contigo y tú, el usuario, debes responder con tu propia voz.

Me presentan la siguiente situación: estoy en la fiesta de inauguración de la casa de un amigo y rompo sin querer un jarrón que resultó ser un regalo para el anfitrión, traído por Caleb, un analista financiero de 35 años de Annapolis, Maryland. "¿Cómo vas a manejar esto?", dice la pantalla. Después de responder a Caleb —un robot muy entusiasta con una voz profunda que me llamaba "cariño" en casi todas las frases— con respuestas de una sola palabra que indicaban mi incomodidad al seducir a una computadora, Tinder me sugiere que "intercambie más intereses comunes", "proporcione más detalles sobre sus aficiones" y "muestre entusiasmo en la conversación".

El anuncio del juego fue recibido con desprecio por algunos usuarios de las redes sociales.

"Esto es lo más triste que he visto", publicó una persona en X , mientras que otra dijo : "Ya sé que no tengo juego. No necesito que la IA me lo confirme".

“Esto se concibió para ser divertido y un poco exagerado”, dice Paine, describiendo las indicaciones presentadas como “escenarios de comedia romántica intencionadamente exagerados”. Según Paine, la investigación interna que dio origen a esta nueva función indicó que uno de cada cuatro jóvenes que buscan citas afirmaba tener poca confianza en sus habilidades para coquetear. “Lo creamos para ofrecer a los usuarios un espacio divertido y seguro para practicar el coqueteo, de modo que pudieran entrar en relaciones y situaciones reales con más confianza”. The Game Game está dirigido a personas de entre 18 y 22 años, no solo por sus limitaciones en las citas, sino porque expresaron su disposición a permitir que la IA entre en su experiencia, afirma.

Raines dice que "no tiene esperanzas" de que los modelos de lenguaje de un bot "sean lo suficientemente sólidos y realistas como para simular o 'enseñar' adecuadamente el coqueteo en línea".

Mientras que los coqueteos entre humanos y chatbots son cada vez más controvertidos , Tinder presenta el uso de la IA interactiva como una ayuda, en lugar de un factor en conflicto, para las citas en persona. Tinder analizará cómo sus miembros usan esta función para determinar el futuro de las interacciones de voz a voz en la app.

La IA es “una parte muy importante de la hoja de ruta de Tinder”, afirma Paine.

Tinder no es el único. Grindr ha estado probando una versión beta de un asistente de inteligencia artificial que puede crear mensajes ingeniosos para los usuarios. La app se está asociando con Amazon y Anthropic para la función de lista A de su asistente, que podrá priorizar conexiones pasadas y resumir conversaciones, según informó Bloomberg.

Los expertos en citas en la vida real también están abordando la falta de entusiasmo de sus clientes y sus ansiedades a la hora de hablar con extraños.

“Los hombres detestan las aplicaciones ahora mismo y quieren un enfoque más presencial, pero da mucho miedo porque la gente no sabe qué decir”, dice Emyli Lovz, quien dirige un negocio de coaching de citas y relaciones. Su empresa ofrece no solo prácticas de conversación entre personas, sino también simulacros de citas completos para ayudar a los clientes a mejorar sus habilidades de conversación, coqueteo y escalada sexual.

Ella atribuye el fenómeno a las consecuencias del aislamiento social relacionado con la COVID, pero dice que algunos de sus clientes masculinos también expresan miedo a parecer "espeluznantes".

“Sé que a los chicos de mi comunidad les encanta poder practicar sus habilidades de conversación en un ambiente libre de prejuicios donde alguien simplemente les dará retroalimentación”.

Por otro lado, coquetear a través de las aplicaciones plantea un desafío completamente nuevo: hacer que tu frase para ligar se destaque entre un mar de presentaciones genéricas.

“Todo el mundo quiere decir 'Hola, ¿qué tal, guapa?'. Se vuelve completamente irrelevante, aunque eso es lo que podrías decir en persona fácilmente”, le cuenta Lovz a WIRED. “No funciona en las aplicaciones porque hay tanta gente que, si recibes ese mensaje un millón de veces como mujer, piensas: 'Por favor, no me vuelvas a enviar ese mensaje'. Así que se podría dar mucha orientación en torno a los mensajes”.

Según Hinge, parte de la reticencia de la Generación Z a coquetear con gente nueva se debe al miedo a parecer "vergonzoso" o "excesivamente ansioso". Pero Ari Brown, experto en amor y conexiones de la app, recomienda a los usuarios más jóvenes "adoptar el Modo Vergonzoso" haciendo algo que requiera vulnerabilidad o riesgo de rechazo.

En marzo, como parte de su campaña "Una Hora Más" , que anima a la Generación Z a interactuar más en persona, Hinge lanzó su guía para conectar , una guía paso a paso para iniciar y fortalecer relaciones, tanto románticas como no románticas. Esta guía incluye sugerencias para completar los espacios en blanco y ayudar a los usuarios a generar impulso después de conocer a alguien en persona: "¡Hola, amigo! Fue un placer conocerte en (grupo social). Mencionaste que te gusta (insertar actividad). A mí también me encanta. ¿Quieres que salgamos juntos este fin de semana?", dice una de las sugerencias.

Instant Match de Bumble, por su parte, afirma eliminar la necesidad de intercambios incómodos al permitir que los usuarios se conecten escaneando sus códigos QR en persona. Esta función, que según la app está pensada principalmente para los asistentes a los eventos "IRL" de Bumble, permite a los usuarios evitar las típicas bromas de un encuentro casual al proporcionar a ambos participantes una lista de sus intereses comunes, lo que teóricamente les ayuda a determinar su compatibilidad de forma más eficiente. Aunque Instant Match parece reconocer tácitamente que a los usuarios de Bumble les cuesta charlar, no está claro cómo les ayudaría a mejorar en ese aspecto.

A medida que aplicaciones como Tinder, Hinge, Bumble y Grindr se dan cuenta de que una base de usuarios socialmente ineptos las está perjudicando, podría ser inevitable un mayor esfuerzo para que los usuarios más jóvenes aprendan habilidades conversacionales básicas (o para que ya no las necesiten). Pero aún está por verse si las herramientas que ofrecen son realmente útiles.

En los dos años transcurridos desde su publicación en Reddit pidiendo consejo, Raines afirma que no ha conocido a nadie de las aplicaciones. Aunque todavía le cuesta conversar con posibles parejas en línea, no está convencido de que las funciones basadas en IA, en particular, ofrezcan una solución a largo plazo.

Quizás sea beneficioso ayudar a las personas que no tienen éxito a sentirse menos solas, ¿no? ¿Aumentar su confianza? ¿Pero mejorar la experiencia de la app de citas de forma significativa? No.