El universo entero se evaporará, pero tardará mucho tiempo.

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Equipo Editorial del Sitio Web de Innovación Tecnológica - 13/05/2025

Ilustración del destino fatal de todo en el Universo: La evaporación final. [Imagen: Daniëlle Futselaar/artsource.nl]

Radiación de Hawking

Sí, ya sabíamos que todo el Universo se evaporaría , un descubrimiento realizado en 2023 por tres investigadores de la Universidad Radboud en los Países Bajos.

La noticia es que se evaporará mucho más rápido de lo que pensábamos, aunque "rápido" no es exactamente un término aplicable para algo que tardará tanto tiempo.

Todo comenzó con Stephen Hawking, quien se dio cuenta de que si un par partícula-antipartícula surge cerca del horizonte de sucesos de un agujero negro, el enorme campo gravitacional puede desgarrar el par, dejando que uno de sus miembros caiga en el agujero negro mientras el otro escapa, y las partículas y antipartículas emergen del vacío cuántico todo el tiempo.

Esta es la famosa evaporación de un agujero negro , que hizo añicos la idea previa de que nada podía escapar de estos monstruos devoradores de mundos; sí, esto contradice la teoría de la relatividad de Albert Einstein, que dice que los agujeros negros solo pueden crecer. El material que escapa se conoce como radiación de Hawking , una especie de " resplandor de agujero negro ".

Hace unos dos años, Heino Falcke, Michael Wondrak y Walter van Suijlekom descubrieron dos cosas importantes. La primera es que también pueden crearse nuevas partículas mucho más allá del horizonte de sucesos. Y esto nos llevó a la segunda conclusión: la emisión de radiación de Hawking no sólo se aplica a los agujeros negros, sino a prácticamente todo en el Universo , desde las estrellas hasta el cuerpo humano. En otras palabras, el Universo entero, permaneciendo todo lo demás constante, se evaporará o decaerá, como lo llaman los físicos.

En aquel momento, el trío calculó que el proceso de desintegración del Universo tardaría entre 10 ^{y 1.100} años. Ahora han ajustado algunos de los detalles de esos cálculos y han llegado a un número mucho más bajo, alrededor de ^10,78 años.

Esquema del mecanismo de producción de partículas gravitacionales en un espaciotiempo de Schwarzschild. [Imagen: Michael F. Wondrak et al. - 10.48550/arXiv.2305.18521]

Evaporación del Universo

Después de publicar su teoría original, los investigadores recibieron muchas preguntas tanto de dentro como de fuera de la comunidad científica, la más notable de las cuales se refería a cuánto tiempo tomaría el proceso. El nuevo artículo publicado ahora intentó principalmente responder a esta pregunta.

Aunque parezca sorprendente, las estrellas de neutrones y los agujeros negros estelares tardan el mismo tiempo en desintegrarse: ¹⁰⁶⁷ años. Esto es inesperado porque los agujeros negros tienen un campo gravitacional más fuerte, lo que debería hacer que se evaporen más rápidamente. "Pero los agujeros negros no tienen superficie", dijo Michael Wondrak. “Reabsorben parte de su propia radiación, lo que inhibe el proceso”.

También calcularon cuánto tiempo tarda la Luna y un ser humano en evaporarse mediante una radiación similar a la de Hawking. Son 10 ⁹⁰ años, un tiempo tan largo que en términos prácticos no importa, ya que hay otros procesos que hacen que los humanos, la Luna e incluso la Tierra desaparezcan más rápido que ese.

Finalmente, se estima que el fin del Universo se producirá en unos ¹⁰⁷⁸ años si sólo tenemos en cuenta la radiación de Hawking. Este es el tiempo que tardarán las estrellas enanas blancas, los cuerpos celestes más persistentes, en desintegrarse debido a la radiación de Hawking.

"Al hacer este tipo de preguntas y analizar casos extremos, queremos comprender mejor la teoría y quizás algún día podamos desentrañar el misterio de la radiación de Hawking", dijo el profesor Walter van Suijlekom.

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