Dieta de teflón y leche de ajo: Se anuncian los ganadores del Premio Ig Nobel

En 2025, el Premio Ig Nobel de Química se otorgó a una dieta de teflón, leche de ajo y vacas cebra. Los investigadores que desarrollaron la idea de añadir PTFE en polvo a los alimentos como relleno bajo en calorías para combatir el hambre recibieron el premio payaso de química.

Durante décadas, científicos, médicos y funcionarios de salud pública han luchado por resolver el problema de la obesidad. Ahora, investigadores han ganado un Premio Ig Nobel por un enfoque radical: reducir la ingesta calórica de las personas alimentándolas con teflón, informa The Guardian.

La propuesta se inspiró en las bebidas sin calorías y sugería que los fabricantes de alimentos agregarían politetrafluoroetileno (PTFE) en polvo a sus productos con la esperanza de satisfacer el hambre de la gente.

Este equipo se encuentra entre los 10 ganadores del Premio Ig Nobel de este año, que se otorga a investigaciones que primero hacen reír y luego reflexionan, según The Guardian. Este premio no debe confundirse con los Premios Nobel, mucho más prestigiosos y lucrativos, que se entregarán en Escandinavia el próximo mes.

Los últimos ganadores fueron homenajeados como auténticos premios Nobel y recibieron una lluvia de aviones de papel en una ceremonia celebrada el jueves en la Universidad de Boston.

Los investigadores que asistieron esa noche descubrieron que:

* el alcohol, al menos en pequeñas dosis, mejora el conocimiento de lenguas extranjeras;

* las vacas disfrazadas de cebras tienen menos probabilidades de sufrir picaduras de insectos;

* Las personas se vuelven más narcisistas después de que les dicen que son más inteligentes que la mayoría, incluso si no lo son.

*Otro premio fue para un médico exigente que midió el crecimiento de sus uñas durante 35 años.

"Me siento verdaderamente honrado", dijo el Dr. Rotem Naftalovich, de la Universidad Rutgers de Nueva Jersey, cuyo trabajo sobre la dieta del teflón recibió el Premio de Química. Tras hablar sobre la idea de un relleno bajo en calorías con su hermano David, eligieron el teflón como su sustancia favorita.

En su argumento a favor de la tecnología antiobesidad, los investigadores explicaron cómo el politetrafluoroetileno en polvo podría constituir una cuarta parte de nuestro suministro de alimentos. Pero mientras Naftalovich elaboraba y consumía barras de chocolate con teflón, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) se mostró reticente a la idea.

“No creo que quisieran retomarlo porque era una idea muy dudosa”, comenta Natfalovich.

El Premio de la Paz fue otorgado a un equipo de Alemania, Holanda y Reino Unido que demostró que un trago de vodka mejora el conocimiento de una lengua extranjera.

"Un pequeño sorbo pareció aumentar mi confianza, sin siquiera entender las palabras", dijo el Dr. Fritz Renner, psicólogo de la Universidad de Friburgo. "Pero la mejora fue mínima".

"No parece que la gente empiece a hablar holandés perfecto después de un solo vaso", añadió el profesor Matt Field, psicólogo de la Universidad de Sheffield que trabajó en el estudio.

Si bien el alcohol pudo haber mejorado la comunicación con extranjeros, volar en avión no lo hizo. El Premio de Aviación se otorgó a investigadores que trataron murciélagos egipcios con etanol. Los murciélagos se volvieron más lentos y su ecolocalización se vio afectada, de forma similar a cómo las personas ebrias arrastran las palabras. El equipo concluyó que los murciélagos alimentados con fruta fermentada podrían tener un mayor riesgo de colisionar con obstáculos.

En 2025, la alimentación fue un tema central. Un estudio sobre la influencia de la dieta en el sabor de la leche materna ganó el Premio de Pediatría por demostrar que los bebés mamaban más tiempo después de que sus madres comieran ajo. Un equipo compuesto principalmente por italianos ganó el Premio de Física por explicar la transición de fase en la pasta con queso y pimienta, que causa una desagradable aglutinación. Otro grupo de científicos descubrió que, incluso al poder elegir, las lagartijas arcoíris de Togo preferían la pizza de cuatro quesos, lo que les valió el Premio de Nutrición.

Por otra parte, investigadores indios ganaron un premio de ingeniería por crear un zapatero que neutralizaba el olor de las zapatillas apestosas. El zapatero, básicamente una caja de cartón, contenía una lámpara ultravioleta que destruía las bacterias dañinas en minutos. Las zapatillas también se quemaron.

El premio de psicología fue otorgado a un estudio que descubrió que las personas a quienes se les dijo que tenían una inteligencia superior a la media lo creyeron y eran más propensos a alardear.

El Dr. Tomoki Kojima, de la Organización Nacional de Investigación Agrícola y Alimentaria de Japón, ganó el premio de biología. Su equipo demostró que las vacas sufren menos picaduras de moscas cuando están pintadas de negro. "No lo podía creer", dijo. "Pensé que era un sueño".

El Premio de Literatura se otorgó póstumamente al difunto Dr. William Bean, de la Universidad de Iowa. En una serie de artículos, documentó el ritmo de crecimiento de sus uñas de las manos y de los pies durante un período de 35 años. Su hijo, Bennett, afirmó que toda la familia participó en el trabajo.

"Le interesaba el mundo, y nosotros formábamos parte de él", declaró su hijo Bennett a The Guardian. "Le habría encantado y lo habría aprovechado para escribir el discurso de aceptación perfecto. Habría dicho: '¡Por fin, reconocimiento!'".