Sin turbinas: expertos revelan detalles de la creación de una futura central nuclear en la Luna

El director del Instituto Kurchátov, Mijaíl Kovalchuk, habló recientemente sobre los detalles de la creación de una central nuclear en la Luna y el nombre que planean darle. El prototipo de esta instalación será la central nuclear de baja potencia "Elena-AM", adaptada al duro clima de Yakutia, que, sin embargo, aún se encuentra en fase de diseño.

Como informó MK anteriormente, el presidente aprobó recientemente un proyecto nacional de 10 años para el desarrollo de la cosmonáutica, hasta 2036. Este incluye una sección sobre la exploración de la Luna como primera etapa en la conquista del espacio exterior. Según varios expertos, esto no se puede lograr sin el uso de energía nuclear. El argumento esgrimido es que las baterías solares pueden agotarse en la superficie de nuestro satélite durante una sola noche lunar, que dura 14 días.

Según Roscosmos, los especialistas rusos planean crear junto con China la primera central nuclear planetaria extraterrestre para el año 2036.

Mijaíl Kovalchuk habló sobre uno de los proyectos que emprenderá la parte rusa en su programa "Imagen del Mundo". Se trata de un reactor para la primera central eléctrica terrestre, cuyo prototipo será la central nuclear "Elena", que se está desarrollando para Yakutia.

El Instituto Kurchátov ya cuenta con un proyecto para una central nuclear de baja potencia, "Elena-AM", adaptada al duro clima de la aldea yakuta de Tiksi. Sobre esta base, los científicos han desarrollado el proyecto para una central nuclear lunar, "Selena", declaró el director del Instituto Kurchátov.

Sería genial, pero aún no está claro cuándo aparecerá la propia "Elena-AM": "un diseño compacto y simplificado de minicentral nuclear, que se distingue por su alta fiabilidad y no requiere la presencia constante de personal de mantenimiento". El modelo aún se encuentra en fase de diseño...

Mientras tanto, según el miembro correspondiente de la Academia Rusa de Ciencias, Alexey Kovalishin, la creación de una central nuclear espacial es un asunto muy complejo y nadie lo ha logrado aún. Aun así, nuestros desarrolladores confían en que podrán lograrlo, dado que hasta ahora ningún país, salvo el nuestro, ni siquiera desde la época de la URSS, contaba con modelos de vuelo de centrales nucleares a bordo. «Hemos adquirido una amplia experiencia en su uso en el espacio desde la década de 1960 hasta principios de la de 1990; aún contamos con la tecnología necesaria, por lo que no dudamos de que crearemos una nueva fuente de energía para la Luna», declaró Kovalishin.

El especialista del Centro de Investigación Científica "KI" también reveló algunas características tecnológicas de la futura central nuclear lunar. Según él, no tendrá refrigerante de agua, sino de metal líquido: no hierve ni genera alta presión. La estación tampoco contará con turbinas ni otros mecanismos que requieran mantenimiento y reparación regulares. El especialista no informó sobre el plazo para la creación de un prototipo de central nuclear lunar para pruebas.

Por cierto, hablando de aquellos vuelos de los años 60 a los 90... Según Mijaíl Kovalchuk, solo nosotros tenemos 32 modelos de vuelo de satélites (de la serie "Cosmos"), que volaron durante casi 20 años con centrales nucleares a bordo.

Todo comenzó con una pequeña central termoeléctrica llamada "Romashka" (Margarita), de 35 centímetros de altura. No llegó a elevarse al espacio, pero se convirtió en prototipo para otras centrales nucleares, como "Buk", utilizada en reconocimiento naval. Después apareció "Topaz", que podía operar en órbita durante 12 meses (el doble que "Buk"), y después "Yenisei", con una vida útil de tres años. Se planea mejorar estos prototipos y utilizarlos en la exploración espacial.

Mientras tengamos las tecnologías, y quienes las usaron sigan con vida, necesitamos restaurarlo todo; esto es un hecho; de lo contrario, será muy difícil para los jóvenes diseñadores implementarlas basándose únicamente en documentación técnica. Pero todo depende de los objetivos: ¿para qué se podrían necesitar ahora las centrales nucleares? El único objetivo, y el más discutido hasta ahora, para un motor espacial nuclear es solo un vuelo a Marte.

Rusia puede desarrollar un remolcador nuclear interplanetario para transportar hasta 10 toneladas de carga útil desde una órbita cercana a la Tierra a una cercana a Marte: lo hemos escuchado más de una vez de parte de funcionarios de la industria espacial.

Según el director ejecutivo de Roscosmos, el remolcador se necesita principalmente para enviar carga al Planeta Rojo, desde donde se creará infraestructura en la superficie de Marte antes de la llegada de personas. El remolcador no es apto para la versión tripulada, ya que su trayectoria a Marte atravesará campos de radiación que pueden tener graves efectos negativos en el cuerpo humano.

Así que, dejemos de lado Marte y el remolcador nuclear por ahora y volvamos a la estación lunar, que, permítanme recordarles, Rusia y China planean lanzar en los próximos 10 años. China, como es bien sabido, ejecuta sus planes con una constancia envidiable, y por lo tanto, ha llegado la hora de la verdad para nuestros funcionarios espaciales: si no cumplen sus promesas en los plazos establecidos, China podría buscar a otros.

Por cierto, estamos acostumbrados a hablar y escribir sobre el "proyecto ruso-chino". Pero nuestros colegas chinos, como mucho, lo llaman "chino-ruso", o incluso "chino". La prensa extranjera publica las siguientes tesis: "China planea desplegar una minicentral nuclear en la Luna", "Rusia, que está desarrollando un reactor nuclear compacto, será un socio probable del proyecto".

Ya es hora, como dicen, de sincronizar nuestros relojes. Así pues, según una presentación realizada en abril de 2025 por ingenieros chinos en Shanghái, la República Popular China pretende crear una base lunar después de 2030. Como parte de la misión Chang'e-8, prevista para 2028, se enviará a la Luna un vehículo de aterrizaje con un rover lunar y un robot. Posteriormente, comenzarán a desplegar una base con un reactor nuclear. Por cierto, según el ingeniero Pei Zhao Yu, la solución con una central nuclear tiene sus inconvenientes, como por ejemplo la necesidad de disipar el calor, lo que, en ausencia de atmósfera lunar, puede provocar problemas adicionales, como el sobrecalentamiento de los radiadores.

Sí, nuestro ingeniero Alexey Kovalishin tiene razón, crear una planta de energía nuclear en la Luna es un asunto extremadamente complejo, pero esperemos que nuestros científicos realmente tengan todas las competencias necesarias para implementarlo.

Referencia MK: Trece países ya se han unido a la iniciativa ILS (creación de una estación lunar científica internacional). Entre ellos se encuentran Azerbaiyán, Bielorrusia, Bolivia, Venezuela, Yibuti, Egipto, Nicaragua, Pakistán, Senegal, Serbia, Tailandia, Etiopía y la República de Sudáfrica. Los parámetros y condiciones de la futura cooperación, así como la contribución de cada país a este asunto, aún se están debatiendo.