El meteorito más grande de Marte se vendió por 5,3 millones de dólares

NWA 16788, el meteorito marciano más grande jamás descubierto en la Tierra, se vendió por 5,3 millones de dólares en una subasta celebrada en Sotheby's de Nueva York. Con un peso de 24,5 kilogramos, el meteorito destaca por su tamaño único entre los artefactos marcianos. Adquirido por un coleccionista anónimo, es el meteorito marciano más grande jamás descubierto.

Descubierto en Níger, llegó a la Tierra después de un viaje de millones de años.

El meteorito en cuestión fue descubierto en la región de Agadez, Níger, en noviembre de 2023. La roca, que se cree se desprendió de la superficie marciana y fue arrojada al espacio por el impacto de un gran asteroide, desarrolló una capa exterior vítrea durante su largo viaje. Esta característica se debió al calor y la presión extremos que experimentó al entrar en la atmósfera.

Cassandra Hatton, vicepresidenta de Ciencia e Historia Natural de Sotheby's, dijo que NWA 16788 es un ejemplar único no sólo por su tamaño sino también por sus impresionantes tonos rojos y su estructura.

La venta del meteorito también ha suscitado desacuerdos entre los científicos. El profesor Steve Brusatte, de la Universidad de Edimburgo, afirmó que la pérdida de cuerpos celestes tan raros en bóvedas especiales supone una gran pérdida científica y argumentó que la piedra debería exhibirse en un museo.

Mientras tanto, la científica planetaria Julia Cartwright, de la Universidad de Leicester, señaló que estas ventas también contribuyen a los descubrimientos científicos. Cartwright explicó que se han desenterrado muchas rocas de colecciones privadas y se han puesto en conocimiento del mundo de la investigación. También señaló que un espécimen de NWA 16788 se encuentra actualmente almacenado para uso científico en el Observatorio de la Montaña Púrpura en China.

El interés por las rocas de origen marciano está creciendo

El interés por los meteoritos identificados como provenientes de Marte ha aumentado en los últimos años. En 2021, un meteorito atrapado en la atmósfera marciana se vendió por 200.000 dólares, cuatro veces su precio estimado.

No se ha revelado el nuevo propietario de NWA 16788. Sin embargo, los expertos creen que esta piedra única aún alberga un gran potencial para la investigación científica y que un comprador podría ser sensible a su valor.