Una nueva era en el espacio: se ha descubierto la señal más brillante de todos los tiempos

Los astrónomos han descubierto lo que puede ser la señal de radio más brillante jamás observada, una ráfaga de radio rápida (FRB), y han rastreado la fuente de esta extraordinaria radiación.

Este desarrollo podría cambiar radicalmente las teorías sobre misteriosas explosiones cósmicas como las FRB.

Estas explosiones, que duran sólo milisegundos, pueden liberar energía equivalente a la emitida por el Sol a lo largo de toda su vida.

¿DE DONDE VIENEN LAS SEÑALES?

Las FRB, detectadas por primera vez en 2007, han sido durante mucho tiempo un misterio para los científicos debido a que tienen una vida corta y muy pocas vuelven a aparecer.

Entre los candidatos más fuertes para ser la fuente de las señales están las estrellas de neutrones, conocidas como magnetares, que tienen campos magnéticos extraordinariamente fuertes.

La última señal brillante, detectada por el radiotelescopio CHIME en Canadá en marzo de 2025, se denominó FRB 20250316A. También se conoce como "RBFLOAT", abreviatura de la ráfaga de radio más brillante de todos los tiempos.

Fuente: NASA

A 130 MILLONES DE AÑOS LUZ DE DISTANCIA

Los investigadores pudieron rastrear la fuente de RBFLOAT hasta una región de solo 45 años luz de diámetro en el brazo espiral en el borde de la galaxia NGC 4141.

Esta galaxia se encuentra a unos 130 millones de años luz de la Tierra. «Este resultado es un gran avance», afirmó Amanda Cook, investigadora principal de la Universidad McGill. «Ahora podemos ver con exactitud de dónde provienen estas misteriosas llamaradas. Esto abre la puerta a descubrir si son causadas por estrellas moribundas, objetos exóticos como magnetares o algo que aún no habíamos considerado». La sensibilidad de CHIME, gracias a las nuevas extensiones de telescopios que se están construyendo en Norteamérica, permitió rastrear esta FRB hasta su galaxia anfitriona.

Además, el telescopio espacial James Webb también capturó una tenue fuente de luz infrarroja llamada NIR-1 de la misma región.

SOSPECHA DE ESTRELLA DE NEUTRÓN

Los científicos creen que NIR-1 es muy probablemente una gigante roja o una estrella masiva de mediana edad, pero parece poco probable que una sola estrella pudiera haber causado una explosión tan poderosa.

Según los investigadores, es probable que haya una estrella de neutrones cerca de NIR-1, y que esta estrella haya provocado la potente explosión de radio al atraer materia de su vecina.