a16z suspende su famoso Fondo TxO para fundadores desfavorecidos y despide personal.

Según cuatro fuentes familiarizadas con el asunto, entre ellas más de un fundador del programa, Andreessen Horowitz suspenderá temporalmente su fondo y programa Talent x Opportunity (TxO).

La firma anunció TxO en 2020 para apoyar a fundadores que no tienen acceso a las redes de capital riesgo tradicionales. Muchos de los participantes de TxO eran mujeres y personas pertenecientes a minorías que, en general, reciben cantidades muy reducidas de capital riesgo.

El anuncio del fondo se produjo en medio de la ola de apoyo que recibieron los fundadores de comunidades subrepresentadas en 2020 tras el asesinato de George Floyd. El fondo se lanzó con compromisos iniciales de 2,2 millones de dólares, según informó previamente TechCrunch, y el cofundador de a16z, Ben Horowitz, y su esposa, Felicia, aportaron hasta 5 millones de dólares adicionales.

TxO brindó a los fundadores acceso a redes tecnológicas, un programa de capacitación de 16 semanas y una inversión de 175 000 dólares a través de un fondo asesorado por donantes administrado por la organización sin fines de lucro Tides Foundation. El programa apoyó posteriormente a más de 60 empresas (como la marca de medios Brown Girl Magazine, la empresa de tecnología alimentaria Myles Comfort Foods y la empresa de tecnología para la maternidad Villie).

TxO recibió algunas críticas en su lanzamiento debido a que, técnicamente, está estructurado más como una organización sin fines de lucro que como un fondo de inversión tradicional. Quienes invierten en el fondo se consideran donantes, y el dinero aportado se considera donación benéfica, en lugar de una inversión tradicional como socio comanditario.

Sin embargo, los fundadores que participaron en el programa y hablaron con TechCrunch afirmaron que les brindó un apoyo invaluable y oportunidades a las que de otro modo no habrían tenido acceso. El año pasado, TxO se expandió y lanzó un programa de subvenciones, otorgando 50 000 dólares a tres organizaciones sin fines de lucro del sector tecnológico que apoyan a fundadores desfavorecidos .

TxO anunció que su —hasta ahora— última cohorte del programa se llevará a cabo a principios de marzo de 2025. Los fundadores que participaron en el programa recibieron un correo electrónico el 16 de octubre de Kofi Ampadu, socio de a16z que dirigió TxO, anunciando que el programa se pausaría.

«Cuando lanzamos TxO, la misión era clara: apoyar a emprendedores talentosos y decididos que crean empresas que transforman la cultura, pero que tal vez no tengan acceso a las redes y recursos típicos de Silicon Valley», decía el correo electrónico de Ampadu, según TechCrunch. «Si bien ese propósito no ha cambiado, estamos pausando nuestro programa actual para perfeccionar la manera en que lo implementamos».

El resto del correo electrónico decía:

En los últimos cinco años, hemos experimentado con distintos modelos para brindar el mejor servicio a los fundadores, desde programas virtuales y presenciales hasta el diseño de planes de estudio y la estructura de financiación. Al replantearnos el futuro, aplicaremos todo lo aprendido y evolucionaremos la forma en que apoyamos a los fundadores, integrándonos con la estrategia más amplia de inversión en etapas iniciales y desarrollo de empresas de a16z.

TxO ha respaldado a más de 60 empresas y a casi 100 fundadores. Juntos, han recaudado decenas de millones en capital de inversión adicional y han llegado a clientes de diversos ámbitos culturales y estilos de vida. Los fundadores de las primeras generaciones ahora asesoran a las nuevas, y este apoyo entre pares ha fortalecido a toda la comunidad.

Gracias por ser el centro de esta comunidad. Tu progreso es prueba de lo que es Es posible. Manténgase al tanto de las novedades. Mientras tanto, si tiene alguna pregunta, no dude en contactarnos directamente.

Atentamente,

Kofi

A16z confirmó a TechCrunch que el programa se estaba cerrando y que Ampadu alertó a los participantes por correo electrónico.

Según dos fuentes, también fueron despedidos miembros del equipo de TxO, que contaba con al menos tres personas, excluyendo a Ampadu, siendo finales de octubre su última semana.

Los documentos de solicitud del fondo no especificaban la diversidad de los fundadores, salvo en lo que respecta a la «autenticidad cultural», y también hacían hincapié en criterios clásicos de inversión en startups, como el tamaño del mercado y la capacidad de ejecución. Sin embargo, el anuncio del fondo en 2020 dejó claro que estaba dirigido a «emprendedores que no tuvieron acceso a un camino fácil en la vida, pero que poseen un gran potencial. Sus productos pueden ser tecnológicos o no tecnológicos; deben provenir de comunidades desfavorecidas (se aceptan personas de todos los orígenes)».

Sin embargo, muchos en el mundo de las startups percibían a TxO como una aceleradora de talento diverso, y varias personas que hablaron con TechCrunch señalaron que su pausa se produce en un momento en que las principales empresas tecnológicas eliminan, recortan, reformulan o se retractan por completo de compromisos públicos previos relacionados con la diversidad, la equidad y la inclusión. El gobierno de Trump amenazó con consecuencias legales y políticas para las empresas que apoyan cualquier iniciativa que pueda considerarse DEI (Diversidad, Equidad e Inclusión).

Otros, sin embargo, señalaron que a16z sigue interesada en programas de aceleración de startups. A principios de este año, lanzó Speedrun , un programa que promete a los participantes de su programa una inversión de hasta un millón de dólares.