Las autoridades de inmigración de EE. UU. agregan ADN de niños a una base de datos criminal

Como si la detención regular de menores no fuera suficiente, los documentos muestran que las autoridades de inmigración estadounidenses están incorporando su ADN a una base de datos criminal. En menos de cinco años, Estados Unidos ha recolectado muestras de ADN de más de 130.000 menores, incluyendo niños de tan solo cuatro años.

Desde 2020, la Oficina de Aduanas y Patrulla Fronteriza de EE. UU. ha incrementado sus contribuciones al Sistema Combinado de Índice de ADN (CODIS), supervisado por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). El CODIS almacena perfiles de ADN de delincuentes condenados, escenas de crímenes sin resolver y casos de personas desaparecidas para uso de las fuerzas del orden locales, estatales y federales. El gobierno federal almacena indefinidamente las muestras físicas de ADN. Sin contar los perfiles forenses, el CODIS cuenta actualmente con 23 millones de perfiles de ADN, de los cuales 133 539 pertenecen a niños y adolescentes detenidos, según documentos revisados ​​por Wired .

Según el informe de Wired, la CBP recopiló muestras de entre 829,000 y 2.8 millones de personas entre octubre de 2020 y finales de 2024. Esto se produjo después de que en 2020 el Departamento de Justicia actualizara las regulaciones sobre la recolección de ADN, eliminando las exenciones del Departamento de Seguridad Nacional. California Law Review criticó la decisión del Departamento de Justicia, calificándola de «una posible primera en resultar en la retención generalizada y permanente de material genético por parte del gobierno basándose únicamente en un estatus distinto a un arresto o condena penal».

Para cumplir con las órdenes del Departamento de Justicia, la CBP lanzó un programa piloto ese mismo año para comenzar a recolectar más muestras de inmigrantes detenidos. En ese momento, la CBP afirmó que recolectaría muestras de personas de entre 14 y 19 años. Sin embargo, la política de la CBP otorga a los oficiales cierta discreción cuando se trata de niños más pequeños, y la han aprovechado. Según Wired, la CBP obtuvo muestras de hasta 227 niños menores de 13 años. En un caso, oficiales de la CBP en El Paso, Texas, enviaron muestras de un niño de 4 años al FBI para su procesamiento.

“Para proteger nuestras fronteras, la CBP está dedicando todos los recursos disponibles a identificar quién ingresa a nuestro país. No permitimos que traficantes de personas, tratantes sexuales de menores ni otros delincuentes entren en las comunidades estadounidenses”, declaró Hilton Beckham, comisionado adjunto de asuntos públicos de la CBP, a Wired. “Con este fin, la CBP recolecta muestras de ADN para su envío al CODIS de personas bajo custodia de la CBP que son arrestadas por cargos penales federales, y de extranjeros detenidos bajo la autoridad de la CBP que están sujetos a la toma de huellas dactilares y no están exentos de la obligación de recolección”.

Sin embargo, Stephanie Glaberson, directora de investigación y defensa del Centro de Privacidad y Tecnología de la Universidad de Georgetown, dijo a Gizmodo por correo electrónico: "La revelación de que la CBP recolectó ADN de un niño de 4 años y lo agregó al CODIS pone de relieve lo absurdo del programa de ADN del gobierno".

Recientemente, el Centro publicó un informe que indica que la CBP ha añadido 1.5 millones de perfiles de ADN al CODIS desde 2020, donde ahora se almacenan bajo la etiqueta de "infractor". En general, el número de muestras recolectadas por el ICE y la CBP ha aumentado un 5,000%, pero estas cifras son aún más impactantes al desglosarse en períodos más cortos. Según Wired, los agentes de Laredo, Texas, presentaron hasta 3,930 muestras de ADN al FBI, de las cuales 252 correspondían a menores de 17 años. Cada muestra se recolectó en un solo día de enero de 2024.

Hace dos años, el FBI solicitó un aumento masivo de fondos para mantener el sistema. Con las contribuciones de las autoridades de inmigración, es probable que el CODIS siga creciendo exponencialmente. Como explicó el informe de Georgetown, existen varias limitaciones para que las fuerzas del orden obtengan muestras de ADN. Sin embargo, en el caso de los inmigrantes, la única limitación es que deben estar detenidos.

“El significado del término 'detenido' en el contexto migratorio es notoriamente amplio, vago y cambiante”, afirma el informe. “Y a diferencia de los sistemas jurídicos penales, los agentes de ICE y CBP no necesitan autorización judicial para detener a alguien. No existe un proceso para verificar que, cada vez que detienen a alguien, cumpla con los requisitos constitucionales”.

“La falta de garantías procesales significa que el DHS puede acumular datos a un ritmo mucho más rápido que la policía, pero todo el DNS que toma el DHS es accesible para la policía”, agregó el informe.

“Sin importar la edad de las personas obligadas a entregar esta información tan sensible, este programa es moralmente inconstitucional y está en bancarrota”, declaró Glaberson a Gizmodo. “Recopilar ADN de migrantes de esta manera no cumple ningún propósito legítimo de inmigración. Lo que hace es poner a estas personas, sus familias y comunidades bajo vigilancia de por vida, y nos acerca enormemente a la vigilancia genética”.