Los principales sitios de pornografía introducirán una verificación de edad robusta para los usuarios del Reino Unido

Los principales sitios de pornografía, incluidos Pornhub y Redtube, introducirán "controles de edad altamente efectivos" a partir del 25 de julio por primera vez en el Reino Unido.

Las nuevas reglas de Ofcom diseñadas para evitar que los niños vean contenido dañino en línea entrarán en vigencia el próximo mes, con controles de edad "sólidos" como una "piedra angular" de las regulaciones, según el regulador de comunicaciones Ofcom.

Según la Ley de Seguridad en Línea , la verificación y la estimación de la edad deben ser "altamente efectivas" para determinar correctamente si un usuario es menor de 18 años en sitios que alojan contenido dañino.

Los controles de edad altamente efectivos incluyen controles de tarjetas de crédito, banca abierta o estimación de la edad facial.

Según una nueva investigación del organismo regulador, el 8% de los niños de entre ocho y catorce años en el Reino Unido visitaron un sitio web de pornografía en un mes, y el 19% de los niños de entre 13 y 14 años visitaron estos sitios. Alrededor del 11% de las niñas de la misma edad visitaron sitios web de pornografía en un mes.

Como parte de las nuevas reglas, las plataformas también deben garantizar que las medidas de verificación de edad no excluyan a los adultos del acceso a contenido legal ni comprometan su privacidad.

Ofcom dijo que los otros sitios que han confirmado que implementarán los nuevos controles de edad representan una amplia gama de servicios de pornografía a los que se accede en el Reino Unido.

«La sociedad ha protegido durante mucho tiempo a los jóvenes de productos no aptos para ellos, desde el alcohol hasta el tabaco o los juegos de azar. Pero durante demasiado tiempo, los niños han estado a un solo clic de la pornografía dañina en línea», afirmó Oliver Griffiths, director del grupo de seguridad en línea de Ofcom.

Ahora, el cambio está ocurriendo. Estos controles de edad armonizarán la pornografía con el trato que damos a los servicios para adultos en el mundo real, sin comprometer el acceso ni la privacidad de los mayores de 18 años.

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En Francia, los operadores de pornografía, incluido Pornhub, recientemente "dejaron de funcionar" en protesta contra las nuevas reglas de verificación de edad similares a las requeridas en el Reino Unido.

"Puedo confirmar que Aylo ha tomado la difícil decisión de suspender el acceso a las plataformas de contenido subido por sus usuarios en Francia. Mañana utilizaremos nuestras plataformas para dirigirnos directamente al público francés", declaró un portavoz de Pornhub el 3 de junio.

"Si Aylo prefiere irse de Francia antes que aplicar nuestras leyes, es libre de hacerlo", escribió Clara Chappaz, ministra adjunta de inteligencia artificial y tecnología digital de Francia, en una publicación en la plataforma de redes sociales X.

Sky News se ha puesto en contacto con Pornhub y Redtube para solicitar comentarios.

Preocupaciones sobre la privacidad

Las preocupaciones sobre la privacidad han estado presentes durante mucho tiempo en planes como este; algunos están preocupados de que los datos recopilados por sitios de pornografía puedan usarse para identificarlos.

Sin embargo, Tony Allen, director ejecutivo del Plan de Certificación Age Check, que supervisa las herramientas de verificación de edad en todo el mundo, dijo que la industria ha abordado esos temores.

Probablemente era una preocupación justificada hace cinco o diez años. Pero, obviamente, la respuesta de la industria es: 'No, tenemos que encontrar una manera de hacerlo que preserve la privacidad'. Y lo han hecho", declaró a Sky News.

Los sitios están regulados por la Oficina del Comisionado de Información del Reino Unido y estarán sujetos a los mismos estándares de privacidad de datos que otras empresas.

Según la NSPCC, los controles de edad efectivos pueden desempeñar un "papel vital" en la protección de los niños.

"Los niños y los jóvenes merecen navegar con seguridad por el mundo online", dijo a Sky News Rani Govender, responsable de políticas de seguridad infantil online de la NSPCC.

Es hora de que las empresas tecnológicas asuman la responsabilidad de garantizar que los niños tengan experiencias en línea seguras y apropiadas para su edad, y celebramos los avances que Ofcom está logrando en este ámbito.

La red oscura

Sin embargo, un experto legal dijo a Sky News que los controles de edad podrían no abordar el problema central y podrían terminar empujando a los jóvenes a la red oscura no regulada.

"Tengo casos en los que clientes de tan solo 14 años acceden a la red oscura", dijo Marcus Johnstone, de PCD Solicitors. Se especializa en la defensa penal de personas acusadas de delitos sexuales.

"En un caso, mi cliente, de 15 años, accedió a la red oscura para comprar drogas, pero luego también encontró acceso a pornografía ilegal extrema.

Como sociedad, debemos aceptar que los niños, aunque sea ilegal, tienen relaciones sexuales a una edad más temprana. En mi opinión, será imposible impedir que vean sitios pornográficos.

"Cualquier adolescente con un teléfono ahora puede ver y leer contenido que es ilegal y atroz, y no está regulado por ninguna empresa o agencia.

La red oscura es la mayor amenaza para nuestra sociedad y una puerta de entrada a un mundo de abuso, explotación y radicalización. Es aquí donde se requiere una mejor vigilancia policial.