Los voluntarios utilizan el lenguaje universal de la música para calmar a los animales estresados ​​del refugio.

DENVER -- Se suele decir que la música es el lenguaje universal de la humanidad. Ahora, un niño de Houston de 12 años lo pone a prueba ante un público inesperado: el mejor amigo del hombre.

Yuvi Agarwal empezó a tocar el teclado a los 4 años y hace varios años notó que su forma de tocar calmaba a Bozo, el inquieto golden doodle de su familia. Le picó la curiosidad de si también podría ayudar a los animales sin hogar estresados.

Con la ayuda de sus padres, ambos con experiencia en marketing, fundó la organización sin fines de lucro Wild Tunes en 2023 para reclutar músicos que toquen en refugios de animales. Hasta la fecha, ha reclutado a unos 100 músicos y cantantes voluntarios de todas las edades y capacidades para actuar en nueve refugios en Houston, Nueva Jersey y Denver.

“No hace falta entender la letra para disfrutar de la música. Simplemente disfruta de la melodía, la armonía y los ritmos. Así, trasciende las barreras lingüísticas, e incluso puede trascender las especies”, dijo Agarwal recientemente después de tocar éxitos como “Hey Jude” de los Beatles y “Perfect” de Ed Sheeran en su teclado portátil en el Refugio de Animales de Denver.

Agarwal, quien jugaba con un caniche miniatura mayor llamado Pituca (jerga española que a veces se usa para describir a alguien presumido), dijo que muchos de sus oyentes de cuatro patas, entre los que se incluyen gatos, se emocionan cuando entra en su caseta. Pero después de unos minutos de juego, se calman. Algunos incluso se duermen.

Recuerda a una perra rescatada llamada Penélope que se negaba a salir de su recinto en Houston para ser alimentada.

“En poco tiempo, después de jugar conmigo, pasó de no salir siquiera de su jaula a lamerme toda la cara y mordisquearme las orejas”, dijo Agarwal.

A unos cuantos puestos de donde estaba improvisando en su teclado en el refugio de Denver, la voluntaria Sarah McDonner tocó Mozart y Bach en su flauta para Max, un boxeador callejero de 1 año que inclinaba la cabeza cuando ella alcanzaba las notas altas.

“Creo que la interacción positiva que los animales tienen con los humanos les da algo que esperar con ilusión, algo diferente a lo largo del día”, dijo McDonner, un músico profesional que conoció a Argawal en Houston.

Ella ayudó a traer el programa a Colorado después de mudarse a Denver hace unos meses. "Creo que es muy importante darles algo diferente a lo que están acostumbrados en sus pequeñas jaulas... y hacerlos más adoptables a largo plazo", dijo McDonner.

Si bien el efecto de la música en los humanos se ha estudiado ampliamente, su papel en el comportamiento animal sigue siendo confuso.

Varios estudios sugieren que la música clásica generalmente tiene un efecto calmante en los perros en entornos estresantes como perreras, refugios y clínicas veterinarias. Sin embargo, algunos investigadores advierten que no hay suficientes datos que respalden esta afirmación.

“Siempre buscamos respuestas simplistas. Por ejemplo, queremos decir que la música calma a los animales, y creo que es mucho más matizado”, dijo Lori Kogan, quien se describe como una “perrera” y preside la sección de interacción humano-animal de la Asociación Americana de Psicología. “Se necesita mucha más investigación antes de que podamos afirmar con certeza que la música es beneficiosa para los animales”.

Kogan, profesora e investigadora de la Universidad Estatal de Colorado, ha estudiado durante más de dos décadas la relación entre animales y humanos. Las investigaciones sobre el efecto de la música en los perros suelen arrojar resultados dispares, explicó, debido a la gran cantidad de variables: el entorno, el volumen, el tipo y el tempo de la música, la raza del perro y su exposición previa a la música.

Ella sugiere un enfoque caso por caso para introducir la música a los animales.

“Si le pones música a tu mascota y parece que le gusta y se ve más tranquila, creo que podemos decir que es algo positivo, que le estás proporcionando cierto nivel de enriquecimiento. ... Animaría a la gente a que lo pruebe y vea cómo responden sus mascotas”, dijo.

Para Agarwal, su experiencia directa en refugios es una prueba irrefutable de que la música ayuda a reconfortar a los animales estresados, y planea convertir Wild Tunes en un programa nacional. Los voluntarios también se benefician, afirmó.

"Es una forma fantástica de practicar tu instrumento o cantar frente a un público imparcial, lo que puede aumentar tu confianza", afirmó.