Probé la prueba de audífonos recetados en casa de Hear.com

Dejando a un lado su precio exorbitante, el problema con los audífonos recetados es la receta. Busque un médico. Concierte una cita. Espere en una sala de espera. Sufra una hora de pruebas antes de que le vendan un par de audífonos. La indignidad de todo esto es incluso peor que quedarse sordo.

La telesalud ofrece un atisbo de solución, pero como bien sabe cualquiera que haya intentado mostrarle un lunar preocupante a un médico con la cámara de un teléfono inteligente: la tecnología de video tiene sus límites. Las pruebas audiológicas requieren una interacción personalizada significativa y mucha tecnología que la respalde. Todos los audiogramas que he realizado se han realizado en una sofisticada cámara insonorizada.

Hear.com , una empresa que vende audífonos con receta en línea y a través de canales minoristas tradicionales, ofrece una solución alternativa. Incluye toda la tecnología necesaria para realizar una prueba de audición completa en una caja y te la envía por correo junto con un juego de audífonos con receta. Luego, te guía durante todo el proceso con un audiólogo por videollamada. He realizado la prueba de audición virtual de Hear.com dos veces; así es como se ve un examen de audición a distancia, si decides realizarlo.

El proceso comienza con una conversación sencilla . Si nunca ha usado audífonos, este probablemente sea un buen primer paso; los veteranos probablemente lo omitirán, especialmente si saben qué modelo de audífonos quieren (o cuánto quieren gastar). Un vendedor de Hear.com hablará con usted sobre su pérdida auditiva, los audífonos que haya probado, las pruebas audiológicas previas y su presupuesto (junto con su seguro médico). A partir de ahí, le sugerirá los mejores audífonos (de su línea de productos) para satisfacer sus necesidades, aunque también puede recomendar un producto específico si ya lo ha elegido.

A continuación, programará una cita para la prueba y la adaptación de sus audífonos, y unos días después, recibirá una caja en su puerta. Al abrirla, la cantidad de hardware y la maraña de cables que lo conectan pueden parecer abrumadores, pero tenga la seguridad de que, incluso con un mínimo conocimiento técnico, todo se ensambla rápidamente, y los profesionales de Hear.com pueden ayudarle a resolver cualquier duda por teléfono.

A pesar de la gran cantidad de equipo que contiene, la caja está lo más organizada posible. En la parte superior, encontrará una tableta Microsoft Surface , simplificada para una sola función: servir como canal para una sesión de audiología por video. Tras conectar la Surface a la corriente, encontrará una caja de conexiones USB para conectarla al puerto USB de la Surface. Suponiendo que todos los demás dispositivos sigan correctamente conectados a la caja de conexiones USB (lo cual no es seguro; conviene comprobar que todo esté bien conectado), estará listo para empezar. La Surface no tiene ninguna otra función aparte de iniciar la llamada con el profesional de audiología, y a la hora programada, pulsar un botón en la pantalla para iniciar la sesión.

Tras saludarlo, el audiólogo le guiará a través de una serie de pruebas. Primero, un examen físico de sus oídos, posible gracias al otoscopio USB incluido, que probablemente conozca mejor como el instrumento iluminado con la punta cónica negra que usa el médico para examinar su canal auditivo. No hay un médico que guíe el instrumento manualmente, así que el audiólogo le indicará cómo colocarlo en cada oído para poder observar bien su tímpano. Y sí, usted también puede ver lo que el médico ve directamente en la pantalla de Surface. Spoiler: Hay más cera en su canal auditivo de lo que cree.

Suponiendo que no tenga ningún daño físico que le impida usar audífonos, puede pasar a las pruebas de audición tradicionales. Esta serie de pruebas ocupará la mayor parte de la cita y la mayoría implica el uso de auriculares extragrandes con aislamiento de ruido, como los que usan los músicos profesionales. Las pruebas me resultaron muy familiares, comenzando con tonos reproducidos a diferentes frecuencias y niveles de volumen en cada oído, durante los cuales se toca la pantalla de Surface cada vez que se escucha algo.

La prueba se repite con un aparato de conducción ósea que se fija a la frente con una banda de velcro para observar de nuevo cómo procesa el sonido. Por último, una tercera prueba mide su capacidad para distinguir varios sonidos consonánticos y vocálicos (por ejemplo, sh y ch ). Esta prueba se realiza pidiéndole que repita varias veces al audiólogo las palabras que cree oír.

A partir de todos estos datos, se sintetiza un audiograma y se presenta en la pantalla de Surface. En cuanto a la calidad, mi audiograma de Hear.com fue casi idéntico al último audiograma profesional que me realizaron en 2023 en una consulta. El audiograma de Hear.com fue aún más detallado, ya que evaluó mi audición en nueve frecuencias diferentes, una más que en la consulta presencial. Tras revisar el audiograma conmigo para hablar sobre los detalles de mi pérdida auditiva, el audiólogo de Hear.com procedió a la adaptación del audífono.

Ya habrá comprado los audífonos que se va a poner y los encontrará en la caja, dentro de un cargador que indica que están completamente cargados y listos para usar. Si por alguna razón estos audífonos no son adecuados para la pérdida auditiva medida en la prueba, Hear.com le recomendará una alternativa en ese momento, pero la mayoría de los clientes deberían tener un juego que se ajuste a sus necesidades, según la llamada de admisión anterior.

Los audífonos se programan de forma remota e inalámbrica mediante otro dispositivo conectado a la caja de conexiones USB. Me indicaron que me los pusiera y luego los volviera a colocar en el estuche de carga repetidamente para ajustar el perfil de sonido a mi gusto. Este es un proceso estándar, idéntico al que se realiza en una consulta médica. El médico capacitará a un principiante en audífonos sobre cómo colocarlos, cargarlos y limpiarlos, y revisará cualquier documentación pendiente.

Hear.com vende sus propios audífonos bajo la marca Horizon, que son audífonos Signia de marca blanca de la serie Signia IX . No es fácil ver exactamente qué modelos ofrece Hear.com en su sitio web, pero van desde el Horizon 1IX (1975 $) hasta el Horizon 7IX (4950 $), este último el que me enviaron a probar. Hay planes de pago mensuales disponibles para todos los audífonos, y todos vienen con una garantía de reembolso de 45 días.

Al finalizar la sesión de una hora, se le indicará que conserve todo el equipo de prueba durante un tiempo hasta que esté seguro de que los audífonos funcionan correctamente. Unas semanas después, se le llamará para verificar su progreso (todos los audífonos tienen una curva de aprendizaje) y, una vez que esté satisfecho, se le indicará que devuelva el equipo de prueba mediante una etiqueta de envío prepagada incluida en la caja.

Tendré que seguir probándolos, pero hasta ahora, los audífonos Horizon funcionan de maravilla. Y lo mejor es la forma de adaptarlos.