Jack Dorsey injecte 10 millions de dollars dans une organisation à but non lucratif axée sur les médias sociaux open source

Jack Dorsey, cofondateur de Twitter et PDG de Block, ne se contente pas de coder l'ambiance de nouvelles applications sociales, comme Bitchat et Sun Day , il a investi 10 millions de dollars dans le but de financer des projets open source expérimentaux et d'autres outils qui pourraient à terme transformer le paysage des médias sociaux.

Ces efforts sont canalisés par le biais d'un collectif en ligne appelé « and Other Stuff », formé en mai, dont l'équipe comprend Dorsey ; le premier employé de Twitter, Evan Henshaw-Plath ; « Calle », créateur de la plateforme de monnaie électronique Cashu ; Alex Gleason, ancien responsable de l'ingénierie chez Truth Social ; et Jeff Gardner , le quatrième employé d'Intercom.

Le groupe s'est initialement formé lors d'une collaboration sur Nostr , un protocole de réseau social ouvert et « apolitique » qui a retenu l'attention de Dorsey depuis la vente de Twitter à Elon Musk et son départ du conseil d'administration du réseau social Bluesky . Cependant, l'équipe va également expérimenter d'autres outils, comme ActivityPub, le protocole qui alimente l'application décentralisée Mastodon et d'autres, ainsi que Cashu.

Ces dernières années, Dorsey s'est montré plus critique à l'égard de l'évolution des plateformes de médias sociaux, affirmant que Twitter n'aurait jamais dû être une entreprise et que Bluesky semblait répéter les erreurs que lui et d'autres avaient commises sur Twitter.

Par conséquent, l'équipe de « and Other Stuff » est déterminée à ne pas créer une entreprise, mais plutôt à fonctionner comme une « communauté de hackers », explique Henshaw-Plath. Ensemble, ils travaillent à la création de technologies qui pourraient inclure de nouvelles applications sociales grand public, ainsi que diverses expérimentations, comme des outils de développement ou des bibliothèques , permettant à d'autres de créer leurs propres applications.

Par exemple, l'équipe est à l'origine d'une application appelée Shakespeare , qui ressemble à la plateforme de création d'applications Lovable , mais spécifiquement destinée à la création d'applications sociales basées sur Nostr avec l'assistance de l'IA.

Le groupe est également à l'origine de heynow , une application de notes vocales basée sur Nostr ; du portefeuille Cashu ; du messager privé White Noise ; et de la communauté sociale +chorus basée sur Nostr, en plus des applications que Dorsey a déjà publiées.

Les développements dans le codage basé sur l’IA ont rendu ce type d’expérimentation possible, souligne Henshaw-Plath, de la même manière que des technologies comme Ruby on Rails, Django et JSON ont contribué à alimenter une version antérieure du Web, surnommée Web 2.0 .

Dans le cadre de ces efforts, Henshaw-Plath s'est entretenu avec Dorsey pour le premier épisode de son nouveau podcast, revolution.social, avec @rabble. (Le pseudo de Henshaw-Plath sur X est @rabble .)

Dorsey vivant au Costa Rica et Henshaw-Plath en Nouvelle-Zélande, ils se sont rencontrés lors d'un hackathon en Suisse pour discuter. Dans cet épisode de près d'une heure, Dorsey se penche sur l'histoire de Twitter ainsi que sur ses idées sur les dysfonctionnements des réseaux sociaux et les solutions pour y remédier.

« Il m'a fallu longtemps pour m'en rendre compte… Je n'ai pas vraiment exprimé ma pensée avant de revenir au poste de PDG. Mais il est difficile pour une entreprise comme Twitter d'être une entreprise, car il y a des incitations à vouloir être un protocole », explique Dorsey. Il souligne que Twitter était à la merci de ses annonceurs – une situation à laquelle Musk est également confronté malgré la privatisation de Twitter, désormais appelé X. Musk a même menacé les annonceurs de poursuites judiciaires pour boycott publicitaire motivé par leurs inquiétudes concernant le manque de modération de X et les propos controversés de Musk lui-même.

Bien que Dorsey comprenne que répondre aux besoins des annonceurs était une bonne chose pour l’entreprise et pour le cours de l’action Twitter, ce n’était « pas la bonne chose à faire pour Internet ».

« Ils peuvent simplement retirer l'argent – votre argent – et vos revenus chutent complètement », explique Dorsey à propos du pouvoir des annonceurs. « Donc, si [Twitter] était un protocole ouvert, s'il s'agissait d'un projet véritablement ouvert, on pourrait bâtir une entreprise sur lui, et une entreprise très prospère. »

Dorsey a finalement financé un projet visant à créer un protocole ouvert au sein de Twitter, qui est ensuite devenu Bluesky. Mais Dorsey estime que Bluesky est confronté aux mêmes défis que les réseaux sociaux traditionnels en raison de sa structure : il est financé par des capital-risqueurs, comme d'autres startups. Il souligne qu'il a déjà dû se plier aux exigences gouvernementales et faire face à des problèmes de modération .

« Je trouve que Jay [Graber] [PDG de Bluesky] est formidable. Je trouve l'équipe formidable », a déclaré Dorsey à Henshaw-Plath, « mais je suis en désaccord avec la structure… Je veux orienter l'énergie vers une direction différente, plus proche de Bitcoin, qui est totalement ouvert et n'appartient à personne au niveau du protocole. C'est ce que je vois aussi chez Nostr », dit-il. « C'est là que je veux orienter mon énergie… vers une direction plus corporate, même s'il s'agit d'une entreprise d'utilité publique », ajoute Dorsey.

Dans les épisodes suivants, Henshaw-Plath interviewera d'autres personnes qui ont un aperçu de la façon dont les médias sociaux et la technologie ont évolué, notamment des journalistes comme Kara Swisher et Taylor Lorenz, l'ancien responsable de la confiance et de la sécurité de Twitter, Yoel Roth, le cofondateur de Substack, Chris Best, le PDG de Medium, Tony Stubblebine, Cory Doctorow (qui a inventé le terme « enshittification » pour décrire l'état d'une grande partie du Web actuel) et la célèbre chercheuse en désinformation Renée DiResta.

L'équipe de « and Other Stuff » travaille également sur une « Déclaration des droits » des médias sociaux, explique Henshaw-Plath, qui précise ce que les plateformes de médias sociaux doivent fournir dans des domaines tels que la confidentialité, la sécurité, l'interopérabilité, la transparence, l'identité, l'auto-gouvernance et la portabilité.

Ils estiment que cela aidera les plateformes, y compris Bluesky et d’autres, à rester responsables envers leurs utilisateurs malgré toute pression extérieure.

L'investissement initial de Dorsey a permis à la nouvelle association de démarrer et de fonctionner, et il a travaillé sur certaines de ses premières applications iOS. Parallèlement, d'autres consacrent leur temps à la création de versions Android, d'outils de développement et de différentes expériences sur les réseaux sociaux.

D’autres travaux sont encore en cours, déclare Henshaw-Plath.

« Il y a des choses dont nous ne sommes pas encore prêts à parler et qui seront très excitantes », taquine-t-il.