La plus ancienne plate-forme de glace de l'Antarctique menacée depuis 18 000 ans

L'analyse des sédiments marins et des microfossiles a permis de reconstituer 40 000 ans d' échanges et d'interactions entre la glace et l'océan en Antarctique : cela a permis de découvrir que l'ancienne plate-forme de glace de la mer de Ross , la plus grande de la planète , est menacée par le réchauffement depuis 18 000 ans, après la fin de la dernière période glaciaire, en raison de l' arrivée d'eaux plus chaudes en dessous. C'est le résultat de l'étude internationale menée par l'Institut des sciences polaires du Conseil national de la recherche de Bologne et l'Université Ca' Foscari de Venise, publiée dans la revue Science Advances. Cette recherche, essentielle pour comprendre comment l'écosystème réagira à l' impact du changement climatique actuel , a également impliqué l'Institut des sciences marines du CNR, l'Institut national de géophysique et de volcanologie et l'Université de Trieste. « Il s'agit de la première preuve directe que le courant circumpolaire profond , un courant marin plus chaud que les eaux antarctiques typiques et donc capable de faire fondre la glace, a réussi à remonter jusqu'à la base de l'ancienne plateforme de glace flottante de la mer de Ross, contribuant à sa rupture au début du réchauffement postglaciaire », explique Chiara Pambianco de l'Université Ca' Foscari et de l'Isp-CNR, qui a coordonné la recherche. Cette plateforme est particulièrement importante car elle fait le lien entre la banquise et la glace continentale , et est donc cruciale pour la stabilité des calottes glaciaires antarctiques . « L' ancienne plateforme était environ 1 000 kilomètres plus large qu'elle ne le paraît aujourd'hui », ajoute Tommaso Tesi de l'Isp-CNR, co-auteur de l'étude. « Comprendre la dynamique qui a provoqué la réduction de cette ancienne plateforme dans le passé », affirment Pambianco et Tesi, « est fondamental pour prédire le comportement futur de l'Antarctique face au réchauffement climatique et, par conséquent, l'évolution potentielle du niveau de la mer . »