Le gouvernement ne trouve aucune lettre garantissant que TAP paie Azul

Le ministre des Infrastructures affirme ne pas retrouver la lettre qui aurait été envoyée en 2020 par le gouvernement socialiste garantissant le paiement par TAP de l'emprunt obligataire souscrit par la société brésilienne Azul à la société portugaise.

Dans une interview accordée à RTP, Miguel Pinto Luz a déclaré que l'État était au courant de l'allégation formulée devant le tribunal concernant l'existence d'une lettre signée par le ministre des Infrastructures de l'époque, Pedro Nuno Santos, et le secrétaire d'État au Trésor, Miguel Cruz. Cependant, il affirme que la lettre, rapportée ce mercredi par Diário de Notícias, n'existe pas au ministère des Infrastructures, sans préciser si la même lacune existe au ministère des Finances.

« Les parties affirment que la lettre existe, mais l'État ne la trouve pas », tout comme il ne trouve aucune justification économique au versement de 55 millions d'euros par l'État à David Neeleman pour le rachat de la participation de l'homme d'affaires dans TAP en 2020. C'est à la suite des négociations pour le départ de l'homme d'affaires américain, en pleine pandémie, que l'entreprise brésilienne Azul a négocié avec l'État portugais le transfert des droits de conversion de l'emprunt obligataire en actions de la compagnie aérienne. Il s'agissait de la condition ultime de l'acquisition du contrôle total du capital de TAP, dans le cadre de l'aide publique accordée à l'entreprise en 2020. Azul, entreprise fondée par David Neeleman, a participé à la recapitalisation de TAP après sa privatisation en 2015.

Malgré la cession de ses droits de conversion des obligations de TAP en actions, Azul a cherché à conserver sa participation dans la société portugaise et réclame désormais en justice le paiement de 178 millions d'euros, intérêts compris. Azul a négocié le programme de fidélité de TAP comme garantie pour ce remboursement, mais cette garantie n'a jamais été activée. Devant le tribunal, TAP a fait valoir que le prêt susmentionné est un prêt aux actionnaires, ce qui ne donne pas droit à Azul au remboursement réclamé. Le crédit est resté chez TAP SGPS, la « mauvaise » TAP, une société actuellement en procédure d'insolvabilité.

Miguel Pinto Luz affirme que tant qu'il n'a pas vu la lettre, il ne peut se faire une opinion définitive sur les revendications d'Azul. Cependant, en supposant son existence avérée, il la juge « inquiétante », concluant que l'État ne peut être gouverné de cette manière. Il souligne également que « l'État et le TAP sont des institutions de parole, et tout ce qui doit être résolu avec Azul le sera ».

Interrogé lors de l'interview pour savoir s'il avait confirmé l'existence de la lettre auprès de Pedro Nuno Santos, le ministre des Infrastructures a refusé de fournir plus de détails, répétant avoir « fait tout son possible pour la retrouver ». Outre l'ancien ministre et ancien secrétaire général du PS, Pedro Nuno Santos, la lettre aurait également été signée par Miguel Cruz, actuel président d'Infraestruturas de Portugal, une entreprise dirigée par Miguel Pinto Luz, qui devra décider de la suite de son mandat, dont le mandat est arrivé à son terme.