Xbox frappée par des licenciements et des annulations de jeux alors que Microsoft supprime 9 000 emplois

Des licenciements massifs ont lieu aujourd'hui chez Microsoft, impactant les développeurs de jeux au sein de Xbox dans plusieurs studios et les projets sur lesquels ils travaillent, alors même qu'un dirigeant de l'entreprise a déclaré au personnel que davantage de joueurs jouent à Xbox que jamais auparavant.

Selon le Seattle Times , 9 000 employés, soit 4 % des effectifs de Microsoft, sont concernés par les suppressions d'emplois, qui ont débuté mercredi matin. L'ampleur exacte des licenciements au sein des divisions de jeux vidéo de Microsoft reste inconnue.

« Nous continuons de mettre en œuvre les changements organisationnels et les changements de personnel nécessaires pour positionner l'entreprise et ses équipes sur la voie du succès sur un marché dynamique », a déclaré Jeff Jones, porte-parole de Microsoft, à WIRED. L'entreprise précise que, bien que le secteur des jeux vidéo soit impacté, il ne représente pas la majorité des licenciements, et que ces suppressions d'emplois affecteront des personnes de différentes régions, de différents niveaux d'ancienneté et de différentes équipes.

Dans un message adressé au personnel, consulté par WIRED, Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a déclaré que Xbox suivait « l'exemple de Microsoft en supprimant les niveaux de gestion pour gagner en agilité et en efficacité… Je reconnais que ces changements interviennent à un moment où nous avons plus de joueurs, de jeux et d'heures de jeu que jamais auparavant. » Les employés dont les postes sont supprimés sont encouragés à postuler à d'autres postes au sein de Microsoft Gaming, « où leurs candidatures seront examinées en priorité ».

Spencer a ajouté que l'entreprise « protégera ce qui prospère et concentrera ses efforts sur les domaines à fort potentiel, tout en répondant aux attentes de l'entreprise envers notre activité ». Les équipes de jeu de Microsoft étudient encore l'impact de ces changements sur leurs fonctions, certaines sources indiquant que des réunions d'équipe sont prévues plus tard dans la journée.

Windows Central rapporte que le développeur de Perfect Dark , The Initiative, fermera ses portes dans le cadre des réductions qui balayent l'entreprise, et que sa renaissance du jeu de tir à la première personne de 2000 a été annulée. VGC rapporte que Everwild de Rare, un jeu d'action-aventure en développement depuis plus d'une décennie, a été annulé, alors que les employés continuent d'être informés des licenciements dans d'autres studios tels que ZeniMax et King.

Everwild , dont la sortie était prévue avec le Game Pass pour Xbox Series X/S et PC, était un nouveau titre original de Rare. Peu de détails étaient disponibles sur le jeu, bien que son développement ait été perturbé ; en 2021, le projet a été « reparti de zéro ». Le jeu a été officiellement annoncé en 2019 avec une courte bande-annonce . En février, lors d'une interview avec XboxEra , Spencer a cité Everwild comme une sortie de jeu qu'il attendait avec impatience. « C'est agréable de voir l'équipe d' Everwild et les progrès qu'elle réalise », avait déclaré Spencer à l'époque.

Selon Bloomberg , ZeniMax Online Studios, développeur de The Elder Scrolls Online , annule un nouveau projet de MMORPG en raison de ces coupes budgétaires. Le média fait également état de licenciements d'environ 200 personnes chez King, créateur de Candy Crush , et de licenciements chez Raven Software, développeur de Call of Duty .

Le message complet de Spencer aux employés est ci-dessous :

Aujourd'hui, nous partageons des décisions qui impacteront l'ensemble de notre organisation. Afin de garantir la pérennité de l'activité Gaming et de nous concentrer sur nos axes de croissance stratégiques, nous allons mettre fin ou réduire les activités dans certains secteurs de l'entreprise et suivre l'exemple de Microsoft en supprimant les niveaux hiérarchiques pour gagner en agilité et en efficacité. Par respect pour les personnes concernées, les détails des notifications d'aujourd'hui et les changements organisationnels éventuels seront communiqués par vos responsables d'équipe dans les prochains jours.

Je suis conscient que ces changements interviennent à un moment où nous avons plus de joueurs, de jeux et d'heures de jeu que jamais. Notre plateforme, notre matériel et notre feuille de route en matière de jeux n'ont jamais été aussi performants. Notre succès actuel repose sur des décisions difficiles que nous avons prises précédemment. Nous devons faire des choix dès maintenant pour assurer notre succès dans les années à venir, et un élément clé de cette stratégie est la discipline qui nous permet de prioriser les opportunités les plus prometteuses. Nous préserverons ce qui est florissant et concentrerons nos efforts sur les domaines à fort potentiel, tout en répondant aux attentes de l'entreprise. Cette approche ciblée nous permettra de proposer des jeux et des expériences exceptionnels aux joueurs pour les générations à venir.

Il est essentiel de prioriser nos opportunités, mais cela n'atténue en rien l'importance de ce moment. En d'autres termes, nous ne serions pas là où nous en sommes aujourd'hui sans le temps, l'énergie et la créativité de ceux dont les fonctions sont impactées. Ces décisions ne reflètent pas le talent, la créativité et le dévouement des personnes impliquées. Notre élan n'est pas le fruit du hasard : il est le fruit d'années d'efforts soutenus de nos équipes.

Les RH travaillent directement avec les employés concernés pour leur fournir des indemnités de départ (conformes à la législation locale), notamment en matière de salaire, de couverture santé et de ressources de placement, afin de faciliter leur transition. Les employés dont les postes ont été supprimés sont encouragés à explorer les postes vacants chez Microsoft Gaming, où leurs candidatures seront examinées en priorité.

Merci à tous ceux qui ont façonné notre culture, nos produits et notre communauté. Nous poursuivrons notre route avec une profonde reconnaissance et un profond respect pour tous ceux qui ont contribué à cette aventure.

Phil