Gli uomini non amano parlare della loro salute. E ci prestano meno attenzione. Questo costa anni di vita.

Era un evento che attendevo con trepidazione ed entusiasmo, ma anche con una buona dose di trepidazione: pochi giorni fa, si è tenuta una riunione della mia vecchia classe, a un numero spaventoso di anni dal diploma. Mi sono ricordato di ragazzi (eravamo una scuola maschile) con i capelli lunghi che un tempo ballavano instancabilmente sulle note dei Pink Floyd, dei Led Zeppelin e degli Stones. Come sarebbero cambiati nel corso degli anni? Mi sarei trovato di fronte a un gruppo di uomini più anziani che si lamentavano a vicenda della loro salute cagionevole?

La gioia del ricongiungimento fu presto accompagnata dal sollievo. I capelli lunghi erano ormai un ricordo del passato; molti dei vecchi compagni di classe non li portavano più. Solo Lutz, che un tempo sembrava il fratello minore di Paul McCartney, aveva ancora una folta chioma, seppur grigia. I volti dei presenti, tuttavia, riflettevano appagamento e vitalità; il percorso di vita che avevano percorso era stato probabilmente prevalentemente felice in un'epoca in cui c'è più ieri che domani.

Certo, in questi anniversari i partecipanti non sono del tutto rappresentativi. Abbiamo presto iniziato a parlare di coloro che non c'erano più. Fortunatamente, dei circa settanta laureati dell'epoca, questi erano solo pochi.

Ciò che colpì fu che la salute apparentemente non era un argomento di conversazione in un gruppo di uomini maturi. Bernd, Uwe e io, i tre studenti di medicina della nostra classe, eravamo gli unici a fare domande durante le discussioni, e venimmo a conoscenza di due infarti, di un trapianto di rene e di un distacco di retina operato con successo.

A quanto pare, per molti uomini il motto è ancora: non mostrare alcuna debolezza! E quindi, secondo tutte le esperienze e gli studi, soprattutto gli uomini più anziani sono meno propensi a parlare della propria salute. Questo in una certa misura: gli uomini sono più propensi ad ammettere di aver avuto un infarto che di avere problemi di salute mentale, il grande tabù per il nostro genere.

Statistiche e studi dimostrano inoltre che il silenzio è accompagnato dall'inazione. Gli uomini vanno dal medico meno spesso delle donne, non sfruttano a sufficienza i servizi di prevenzione sanitaria e spesso hanno addirittura paura di esami e possibili diagnosi.

La minore onestà con se stessi e la riluttanza ad accettare aiuto sono probabilmente due delle ragioni della nostra aspettativa di vita inferiore rispetto a quella femminile. In Svizzera, è di circa 82 anni; le donne nate oggi possono sperare di arrivare a 86.

In quella sera d'estate, tuttavia, si notò anche che, sebbene la salute non venisse discussa apertamente, veniva certamente presa sul serio. Il consumo di alcol era relativamente modesto. Diversi signori ordinarono insalate e il cameriere portò ai nostri tavoli solo uno stinco di maiale.

La consapevolezza sanitaria è stata evidente anche nel popolare argomento delle attività ricreative: si sono avute segnalazioni di diverse squadre di calcio di veterani, di vacanze estive in bicicletta programmate e persino di mezze maratone. La cosa più incoraggiante, dal mio punto di vista, è che nessuno si è allontanato dal bar per un breve periodo per "fumare" all'aperto: questo comportamento quasi endemico durante i giorni di scuola è ormai un ricordo del passato. Questo mi rende ottimista sul fatto che tutti potranno rivedersi tra dieci anni.

Qui potete trovare i testi già pubblicati nella nostra rubrica “L’importante è essere sani”.