I cani possono essere dipendenti dal gioco d'azzardo: sembra carino, ma è pericoloso
Vienna/Berna. I cani sono così avidi che alcuni rinunciano a tutto il cibo e a tutto il resto per una sola cosa: un giocattolo. Il loro comportamento è simile alla dipendenza comportamentale umana dal gioco d'azzardo o dai videogiochi online, riporta un team di ricerca svizzero-austriaco sulla rivista "Scientific Reports".
Un cane così innamorato del suo giocattolo da non mollarlo: sembra una cosa carina, ma la dipendenza dal gioco è pericolosa anche per i cani, come spiegano gli scienziati guidati da Stefanie Riemer dell'Università di Medicina Veterinaria di Vienna (Vetmeduni). Non si fermano, ad esempio, nemmeno quando sono completamente sovraffaticati o feriti.
Hanno incluso nella loro analisi il gioco di 105 cani di età compresa tra uno e dieci anni con un giocattolo scelto da loro stessi, tutti descritti dai loro proprietari come altamente motivati a giocare. Le razze più comuni erano Malinois (18), Border Collie (9) e Labrador Retriever (9), rappresentanti delle classiche razze da lavoro. Inoltre, i proprietari sono stati intervistati sull'interazione quotidiana dei loro cani con i giocattoli.
Il comportamento di 33 cani è stato valutato come causa di dipendenza. Tra i fattori considerati figuravano: l'eccessiva fissazione del cane sul giocattolo, lo scarso interesse per alternative come il cibo o il gioco con il proprietario, il tentativo persistente di ottenere il giocattolo quando non era disponibile e l'incapacità di calmarsi entro 15 minuti se il giocattolo veniva portato via.
I risultati confermano le segnalazioni individuali di comportamenti di gioco-dipendenza nei cani, spiegano i ricercatori. Come nelle dipendenze comportamentali negli esseri umani, è caratteristica la ricerca compulsiva di attività nonostante le conseguenze negative. Sono necessari ulteriori studi per chiarire le ragioni di questa tendenza in alcuni cani, nonché le specifiche conseguenze per la salute, come il potenziale sforzo su legamenti e articolazioni.
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Il comportamento ludico è onnipresente nei mammiferi, soprattutto nei giovani, e in alcuni uccelli. Di solito è un segno di benessere, ma può anche manifestarsi come un comportamento di fuga in situazioni di stress o servire ad alleviare la tensione sociale. Inoltre, un'attività inizialmente piacevole può diventare compulsiva e trasformarsi in una dipendenza comportamentale.
Le dipendenze comportamentali si basano su processi neurobiologici e sintomi comportamentali simili a quelli delle dipendenze da sostanze. Negli esseri umani, oltre ai videogiochi e al gioco d'azzardo, anche lo sport, il sesso, lo shopping e il lavoro possono creare dipendenza.
Le dipendenze comportamentali sono state studiate anche negli animali. Ad esempio, i topi allevati specificamente per correre eccessivamente sulla ruota sviluppano dopo l'astinenza sintomi fisiologici di astinenza che assomigliano a quelli della tossicodipendenza. "Come l'eccessiva attività fisica negli esseri umani, correre sulla ruota nei roditori può interrompere le attività quotidiane e compromettere la nidificazione e il comportamento protettivo". Tuttavia, solo i cani sono noti per manifestare spontaneamente comportamenti simili alla dipendenza, ovvero senza comportamenti indotti intenzionalmente in esperimenti.
Secoli di selezione presumibilmente giocano un ruolo, soprattutto nelle razze o linee di cani da lavoro. Si diceva: nelle razze da lavoro, i cani giovani con un desiderio ossessivo di giocare sono considerati particolarmente addestrabili e mostrano anche una migliore concentrazione e una minore distraibilità. Pertanto, tali razze o linee di riproduzione vengono selezionate specificamente per la motivazione al gioco come indicatore di prestazione. Questi cani sono spesso inadatti come animali domestici a causa della loro forte pulsione – qualcosa che potrebbe non essere sufficientemente chiaro a ogni potenziale acquirente che, ad esempio, trova i Border Collie piuttosto carini.
RND/dpa
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