Studio: i casi di cancro allo stomaco aumenteranno a livello globale

Il cancro allo stomaco è la quinta causa di morte per cancro più comune al mondo e nella stragrande maggioranza dei casi è prevenibile. Circa tre quarti di queste malattie sono causate dal batterio dello stomaco Helicobacter pylori, come riportano i ricercatori dell'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) di Lione sulla rivista Nature Medicine . Si stima che circa 15,6 milioni di queste persone, nate tra il 2008 e il 2017, svilupperanno un cancro allo stomaco nel corso della loro vita se non verranno adottate misure protettive. Il batterio dello stomaco è responsabile di quasi 12 milioni di questi casi, ovvero circa il 76%. Circa 1,3 miliardi di persone in tutto il mondo appartengono a questa fascia d'età.

In Germania, il team stima circa 96.000 nuovi casi di cancro allo stomaco in queste coorti di nascita. Di questi, circa 61.500 casi sono causati da H. pylori e potrebbero quindi essere prevenuti attraverso una terapia combinata con antibiotici e antiacidi, i cosiddetti inibitori della pompa protonica. In Germania, 7,7 milioni di persone sono nate durante questo periodo.

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La stragrande maggioranza dei casi previsti – oltre due terzi dei casi globali – è prevista in Asia. Le Americhe ne rappresentano il 13% e l'Europa l'8%. Il team di ricerca prevede un aumento significativo, in particolare nell'Africa subsahariana, dove l'incidenza è attualmente relativamente bassa, principalmente a causa dell'aumento dell'aspettativa di vita. Secondo i calcoli, l'11% dei casi previsti di cancro allo stomaco si verificherà in questo continente.

In generale, il team prevede un aumento significativo dei casi nella maggior parte delle regioni del mondo rispetto alla situazione attuale, principalmente a causa del previsto aumento dell'aspettativa di vita. Sebbene un gruppo di lavoro dell'IARC abbia raccomandato nel 2013 che i paesi eseguano lo screening delle popolazioni particolarmente vulnerabili per le infezioni da H. pylori e, se necessario, le trattino, poco è stato fatto, tranne che in alcuni paesi come Giappone e Bhutan. Soprattutto nelle Americhe e in Africa, gli sforzi per garantire la diagnosi precoce delle infezioni da questo batterio dello stomaco sono scarsi.

Il gruppo sottolinea che la diagnosi precoce e il trattamento di tali infezioni sono semplici, efficaci, sicuri ed economici, soprattutto se confrontati con i costi delle terapie oncologiche. È inoltre importante proseguire gli sforzi per sviluppare un vaccino contro il batterio dello stomaco. "Un vaccino contro l'H. pylori contribuirebbe in modo significativo alla lotta contro il cancro allo stomaco", scrive il gruppo. Attualmente , è stata completata solo una sperimentazione di fase 3 di tale vaccino , aggiunge il gruppo, citando uno studio condotto su bambini in Cina.

Sono disponibili vaccini preventivi contro i tumori infettivi per il papillomavirus umano, che può causare il cancro cervicale, e per il virus dell'epatite B, che può scatenare il cancro al fegato. Secondo il Centro per i Dati del Registro Tumori (ZfKD), in Germania, nel 2022 è stato diagnosticato un tumore allo stomaco a quasi 14.600 persone e quasi 7.800 sono decedute a causa della malattia. In tutto il mondo, si sono registrati quasi 970.000 nuovi casi in quell'anno.

Per lo studio, il team di ricerca ha determinato l'incidenza futura della malattia in 185 paesi utilizzando i dati globali del Global Cancer Observatory e le previsioni demografiche delle Nazioni Unite. L'infezione cronica da Helicobacter pylori è considerata la causa principale del cancro allo stomaco, ma anche la dieta gioca un ruolo, in particolare una dieta ricca di carne o cibi stagionati.

RND/dpa