Il tuo orologio sa che sei malato prima di te: la scienza lo conferma

Ciò che fino a poco tempo fa sembrava fantascienza è ora una realtà supportata dalla scienza. Gli smartwatch e gli anelli che molte persone usano per contare i passi o monitorare il sonno stanno dimostrando una capacità sorprendente: rilevare malattie come il COVID-19, l'influenza e persino gravi patologie cardiache prima che una persona si senta male.

Numerosi studi pubblicati su prestigiose riviste scientifiche come PNAS Nexus e PLOS One hanno convalidato il potenziale di questi dispositivi come strumenti di allerta precoce in ambito di salute pubblica.

Come fa il tuo orologio a rilevare che qualcosa non va?

Gli smartwatch e gli anelli intelligenti non diagnosticano le malattie, ma monitorano costantemente sottili cambiamenti nei parametri vitali, impercettibili al nostro organismo. Quando il corpo inizia a combattere un'infezione, innesca una risposta immunitaria che altera questi parametri.

Gli indicatori chiave monitorati dal tuo dispositivo sono:

* Frequenza cardiaca a riposo (RHR): un aumento insolito potrebbe indicare che il tuo corpo sta lottando contro qualcosa.

* Variabilità della frequenza cardiaca (HRV): è la variazione del tempo tra ogni battito cardiaco. Una bassa HRV è segno di stress fisiologico, che sia dovuto a esercizio fisico intenso, stress mentale o a una malattia incipiente.

* Temperatura cutanea: un leggero aumento può essere il primo segno di febbre, anche prima di avvertirla.

* Frequenza respiratoria: un aumento può indicare problemi respiratori associati a infezioni.

* Livelli di ossigeno nel sangue (SpO2): un calo può essere segno di gravi problemi respiratori.

"Il nostro studio sottolinea il potenziale rivoluzionario degli smartwatch nella gestione delle malattie stagionali e nella modifica del corso di future pandemie", conclude uno studio pubblicato su PNAS Nexus sull'impatto della diagnosi precoce mediante dispositivi indossabili.

La sorprendente accuratezza nel rilevare COVID-19 e problemi cardiaci

Le prove scientifiche sono sempre più solide. Una meta-analisi dell'Università dell'Australia Meridionale, che ha esaminato 28 studi con 1,2 milioni di partecipanti, ha prodotto risultati convincenti:

* Rilevamento del COVID-19: i dispositivi indossabili sono stati in grado di identificare correttamente lo stato di COVID-19 (positivo o negativo) in 88 persone su 100, con un'accuratezza simile a quella dei test antigenici rapidi. Uno studio del 2020 che utilizzava gli anelli Oura ha rilevato il COVID asintomatico tramite la temperatura cutanea.

* Screening per la fibrillazione atriale (FA): identificazione della FA, un'aritmia che può causare ictus, in 87 persone su 100, con sensibilità e specificità paragonabili ai test medici standard.

* Rilevamento dell'influenza: un altro studio ha stimato un'accuratezza del 90% nel rilevamento dell'influenza prima della comparsa dei sintomi.

Anche per le malattie infiammatorie croniche, come la malattia infiammatoria intestinale (IBD), uno studio del Mount Sinai ha dimostrato che i dispositivi indossabili possono prevedere le riacutizzazioni fino a sette settimane prima della comparsa dei sintomi visibili.

Il futuro della salute è al tuo polso: cosa succederà ora?

La tecnologia non si ferma. Aziende come Apple, Garmin e Oura stanno investendo molto per migliorare queste funzionalità. Oura ha già lanciato una funzionalità chiamata "Symptom Radar" che avvisa gli utenti di potenziali malattie respiratorie. Apple, da parte sua, prevede di lanciare una "modalità malattia" entro la fine del 2025 e sta studiando il rilevamento di glucosio e pressione sanguigna.

Il vero potenziale risiede nella prevenzione su larga scala. I ricercatori stimano che se le persone si autoisolassero dopo un allarme precoce trasmesso dal loro orologio, riducendo i contatti sociali del 66-75%, la trasmissione di malattie come il COVID-19 o l'influenza potrebbe diminuire del 40-65%.

Questa tecnologia sta rivoluzionando anche le sperimentazioni cliniche, consentendo una raccolta di dati continua e oggettiva, che potrebbe accelerare lo sviluppo di nuovi trattamenti.

Importante: gli esperti avvertono che questi dispositivi sono strumenti di avvertimento, non di diagnosi. Se l'orologio visualizza dati anomali, non è consigliabile eseguire un'autodiagnosi, ma consultare un medico.