In Antartide si è aperto un enorme buco grande quanto la Svizzera.

Gli scienziati di tutto il mondo stanno concentrando la loro attenzione sull'Antartide dopo che nelle ultime settimane si è formato un gigantesco buco nel ghiaccio marino della regione di Maud Rise nell'Oceano Antartico.

Questo luogo è storicamente noto per la formazione occasionale di polinie. Le polinie sono aree di ghiaccio marino in cui lo strato di ghiaccio si è rotto o sciolto, esponendo l'oceano sottostante. Sebbene questo fenomeno sia comune, le dimensioni di questo particolare fenomeno non lo sono, poiché è esteso quanto l'intera Svizzera.

Diversi fattori hanno contribuito alla formazione di questo enorme buco. Tra questi, il trasporto di Ekman, un fenomeno in cui le correnti spinte dal vento spingono l'acqua salata verso la regione . Il sale ha intensificato lo scioglimento del ghiaccio dal basso, creando le condizioni necessarie affinché il buco rimanesse aperto per settimane.

L'area fu identificata per la prima volta come hotspot di polynya tra il 1974 e il 1976, quando fu osservato un buco molto più grande. Tuttavia, il riscaldamento globale sta facendo sì che questi buchi persistano più a lungo a causa della combinazione di nuovi modelli di vento e tempeste extratropicali.

Queste tempeste contribuirono a spingere il ghiaccio verso l'esterno, mentre i fiumi atmosferici aggiunsero calore alla superficie, indebolendo ulteriormente il ghiaccio. Gli effetti combinati di queste tempeste giocarono un ruolo chiave nel mantenimento della polinia aperta.

Secondo lo studio pubblicato su Science Advances, gli scienziati temono che questi cambiamenti possano alterare ulteriormente le delicate dinamiche del ghiaccio antartico, provocando una perdita di ghiaccio più rapida e modelli meteorologici più imprevedibili.

Questo è un problema perché le polinie influenzano i modelli di circolazione oceanica globale, che regolano la distribuzione di calore e carbonio sul pianeta . Le polinie consentono al calore di fuoriuscire dall'oceano e la risalita dell'acqua può rilasciare anidride carbonica nell'atmosfera. Questo processo ha il potenziale di accelerare il cambiamento climatico rilasciando più CO2 nell'ambiente.