Social media e giovani: una guida psicologica per i genitori

Ansia, bassa autostima, disturbi del sonno. L'uso eccessivo dei social media sta colpendo i giovani. Basandoci su studi e pareri di psicologi, offriamo una guida pratica per i genitori su come identificare i rischi e incoraggiare un uso sano.

Fino al 95% dei giovani tra i 13 e i 17 anni utilizza i social media, e un terzo di loro lo fa "quasi costantemente". Questa immersione digitale pressoché universale ha coinciso con un preoccupante aumento dei problemi di salute mentale in adolescenza. Esperti e studi indicano una correlazione diretta: gli adolescenti che trascorrono più di tre ore al giorno sui social media corrono il doppio del rischio di soffrire di sintomi di depressione e ansia.

Per i genitori, orientarsi in questo nuovo panorama rappresenta una sfida monumentale. Come bilanciare i benefici della connessione sociale con i rischi documentati per l'autostima e il benessere emotivo? Basandoci sulle raccomandazioni di psicologi e organizzazioni sanitarie come la Mayo Clinic e il Child Mind Institute, abbiamo sviluppato una guida pratica per comprendere il problema e reagire in modo efficace.

Suggerimento: un'immagine sdoppiata. Da un lato, un adolescente sorridente che si collega con gli amici su uno schermo. Dall'altro, lo stesso adolescente, isolato e ansioso nella sua stanza, illuminato solo dal suo telefono.

L'impatto negativo dei social media non è dovuto solo al numero di ore trascorse, ma anche alla qualità delle interazioni e dei contenuti fruiti.

* Confronto sociale costante: i social media mostrano vite apparentemente perfette. Gli adolescenti sono esposti a un flusso costante di immagini e risultati idealizzati, che generano sentimenti di inferiorità, bassa autostima e insoddisfazione corporea. Il 46% degli adolescenti afferma che i social media li fanno sentire peggio riguardo alla propria immagine corporea.

* Paura di perdersi qualcosa (FOMO): la paura di perdersi qualcosa (FOMO) è una forma di ansia sociale esacerbata dai social media. Vedere costantemente le attività degli altri può farti sentire come se la tua vita fosse meno emozionante o appagante.

* Cyberbullismo: la natura anonima o distante della comunicazione online facilita il bullismo. Diffondere voci, foto umilianti o messaggi offensivi può avere un impatto devastante sulla salute mentale di un giovane.

* Disturbi del sonno: l'uso notturno dei social media è un problema serio. La luce blu degli schermi ritarda il rilascio di melatonina, l'ormone del sonno, e le notifiche continue interrompono un sonno ristoratore, il che è direttamente collegato a un umore peggiore e a una maggiore irritabilità.

* Perdita di vere competenze sociali: la comunicazione online manca delle sfumature del linguaggio del corpo e delle espressioni facciali. Questo non solo porta a incomprensioni, ma può anche rendere le interazioni faccia a faccia più intimidatorie per i giovani.

"La tecnologia può dare ai vostri figli più informazioni di voi, e non comprende i vostri valori. Non sarà sensibile alla personalità di vostro figlio e non risponderà alle sue domande in un modo adeguato al suo sviluppo", avverte la Dott.ssa Catherine Steiner-Adair.

Vietare la tecnologia non è una soluzione realistica. L'obiettivo è insegnare ai giovani a sviluppare un rapporto sano ed equilibrato con essa. Gli psicologi raccomandano le seguenti strategie:

1. Stabilisci limiti chiari e coerenti

* Crea un piano multimediale per la famiglia: siediti con tuo figlio e stabilisci delle regole sull'uso della tecnologia. Quando gli adolescenti partecipano alla creazione delle regole, è più probabile che le rispettino.

* Definisci zone e orari senza tecnologia: la regola più importante è "niente telefoni in camera da letto di notte". Un'altra zona potrebbe essere il tavolo durante i pasti. Questo favorisce un sonno migliore e favorisce i legami familiari.

* Limitare il tempo giornaliero: concordare un limite di tempo ragionevole per l'uso ricreativo dei social media (escluso il tempo dedicato ai compiti).

2. Sii un modello

* Pratica ciò che predichi: se la regola è niente telefoni a cena, anche i genitori dovrebbero seguirla. Se i tuoi figli ti vedono costantemente incollato a uno schermo, stai inviando un messaggio contraddittorio.

3. Promuovere una comunicazione aperta

* Parla regolarmente dei social media: chiedi a tuo figlio come si sente a usarli. Incoraggialo a dirti se qualcosa lo preoccupa o lo infastidisce.

* Educa tuo figlio sui contenuti irrealistici: spiegagli che la maggior parte di ciò che vede sui social media è una versione modificata e curata della realtà. Insegnagli a essere critico nei confronti dei contenuti che consuma.

* Insegnare il galateo digitale: parlare di ciò che non è accettabile: diffondere voci, fare bullismo o condividere informazioni personali. Insegnare ai bambini come segnalare e bloccare contenuti o comportamenti inappropriati.

4. Promuovere le attività offline

* Coinvolgili nei loro veri interessi: incoraggia hobby e attività che rafforzano la loro autostima in base a ciò che fanno, non al loro aspetto. Sport, musica, arte, volontariato... queste attività li aiutano a sentirsi bene con se stessi e promuovono le interazioni faccia a faccia.

* Incoraggia il contatto diretto: rendi più facile per loro trascorrere del tempo con i loro amici nel mondo reale. Questo è particolarmente importante per gli adolescenti inclini all'ansia sociale.

5. Monitorare in modo equilibrato

* Conoscere i loro account: soprattutto nei primi anni dell'adolescenza, è ragionevole seguire i loro account. La Dott.ssa Donna Wick consiglia di essere amici di vostro figlio su Facebook, ma di non controllare i suoi messaggi privati ​​a meno che non ci sia un chiaro motivo di preoccupazione, per non tradire la sua fiducia.

La chiave non è demonizzare la tecnologia, ma fornire agli adolescenti gli strumenti e la consapevolezza per gestirla in modo sicuro e sano.