Eutelsat, concorrente europeo di Starlink, sta preparando un aumento di capitale che farà del governo francese il suo maggiore azionista.

L'operatore satellitare francese Eutelsat, concorrente dell'iniziativa Starlink di Elon Musk, sta preparando un aumento di capitale da 1,35 miliardi di euro grazie al quale il governo francese diventerà il maggiore azionista del gruppo, ha annunciato la società in un comunicato stampa giovedì 19 giugno.

Il governo francese, che detiene già una partecipazione del 13% nel gruppo, aumenterà la sua partecipazione di 717 milioni di euro, secondo quanto comunicato dall'ufficio del Ministro dell'Economia Eric Lombard. Ciò porterà la sua partecipazione al 29% della società, tramite l'Agenzia per l'Azionismo dello Stato francese (APE), al termine di questa transazione, che dovrebbe essere completata "entro la fine del 2025", secondo Eutelsat.

"La corsa è adesso. Ecco perché dobbiamo posizionarci ora e investire ora. Altrimenti, l'intero mercato sarà occupato e la Francia e l'Europa dipenderanno da altre potenze domani", ha dichiarato l'Eliseo all'Agence France-Presse.

Eutelsat, secondo operatore mondiale di satelliti in orbita bassa che forniscono servizi di telecomunicazioni, viene spesso presentato come un'alternativa europea a Starlink, di proprietà della società americana SpaceX, di proprietà di Elon Musk.

Con una costellazione di oltre 600 satelliti dalla fusione con la società britannica OneWeb nel 2023, il gruppo punta ad ampliare i suoi contratti con nuovi clienti governativi. Mercoledì, al Salone dell'Aeronautica e dello Spazio di Parigi, ha annunciato la firma di un accordo quadro decennale con l'esercito francese nel campo delle comunicazioni spaziali militari, per un importo massimo di 1 miliardo di euro.

In occasione della pubblicazione degli ultimi risultati trimestrali, l'azienda ha annunciato di aver avviato "numerose trattative con diversi governi, sia europei che extraeuropei". L'aumento di capitale annunciato giovedì dovrebbe consentire, in particolare, il rinnovo della sua flotta satellitare.

Altri tre azionisti del gruppo – la compagnia di navigazione francese CMA CGM, l'operatore indiano Bharti Airtel e lo Strategic Participation Fund, di proprietà di sette assicuratori francesi – sono coinvolti in questo aumento di capitale, che si svolgerà in due fasi, con un aumento di capitale riservato e un diritto di sottoscrizione preferenziale, aperto ad altri azionisti. "Sono in corso discussioni con altri investitori, tra cui il governo britannico", ha aggiunto Eutelsat.

L'operazione "rappresenta una tappa cruciale nel percorso strategico e finanziario di Eutelsat, garantendole le risorse necessarie per attuare la sua visione strategica", ha annunciato la società, che prevede anche di rifinanziare il proprio debito.