Microsoft impedisce a Israele di utilizzare servizi legati alla sorveglianza dei palestinesi

Microsoft ha dichiarato di aver smesso di fornire alcuni dei suoi servizi cloud e di intelligenza artificiale al Ministero della Difesa israeliano in seguito a un articolo pubblicato sul quotidiano britannico Guardian, secondo cui Israele avrebbe utilizzato tali servizi per condurre una sorveglianza di massa dei palestinesi a Gaza e nella Cisgiordania occupata da Israele.

Un articolo del Guardian , pubblicato ad agosto in collaborazione con i media israeliani +972 Magazine e Local Call, ha affermato che l'agenzia di sorveglianza militare israeliana, denominata Unità 8200, ha utilizzato la piattaforma cloud Azure di Microsoft per archiviare le registrazioni di milioni di chiamate effettuate dai palestinesi tramite cellulare.

Queste chiamate potevano essere ascoltate dagli ufficiali dell'intelligence e il Guardian ha citato tre fonti all'interno dell'Unità 8200 che hanno affermato che il database veniva utilizzato per aiutare a definire le operazioni militari a Gaza e in Cisgiordania e per preparare attacchi aerei mortali aiutando con la ricerca e per identificare gli obiettivi dei bombardamenti a Gaza .

Una fonte ha dichiarato al Guardian che durante la pianificazione di un attacco aereo contro un individuo in una zona densamente popolata di Gaza, gli agenti avrebbero utilizzato il sistema per esaminare le chiamate effettuate da altre persone nelle immediate vicinanze.

Altre fonti hanno riferito al Guardian che l'uso dei dati era inizialmente concentrato sulla Cisgiordania , sotto il controllo militare di Israele.

"Quando devono arrestare qualcuno e non c'è una ragione valida per farlo, è lì che trovano la scusa", ha detto una fonte al quotidiano britannico.

Il Guardian ha riferito che i file Microsoft trapelati suggerivano che una grande parte dei dati sensibili fosse potenzialmente archiviata nei data center Microsoft in Irlanda e nei Paesi Bassi.

Dopo la pubblicazione del rapporto, diverse fonti hanno riferito al giornale che l'archivio delle chiamate intercettate (circa 8.000 terabyte di dati) era stato conservato in un data center Microsoft nei Paesi Bassi, ma nel giro di pochi giorni dalla pubblicazione del rapporto, all'inizio di agosto, i dati sembravano essere stati spostati fuori dal Paese.

"Abbiamo trovato prove a supporto di alcuni elementi del reportage del Guardian. Queste prove includono informazioni relative al consumo di IMOD della capacità di archiviazione di Azure nei Paesi Bassi e all'utilizzo dei servizi di intelligenza artificiale", ha affermato Microsoft in una nota giovedì, senza fornire ulteriori dettagli su ciò che emergeva dalle prove.

Microsoft ha dichiarato di aver informato il Ministero della Difesa israeliano che avrebbe sospeso e disattivato l'utilizzo di alcuni abbonamenti e servizi specifici.

"Abbiamo esaminato questa decisione con l'IMOD e le misure che stiamo adottando per garantire la conformità ai nostri termini di servizio, concentrandoci sulla garanzia che i nostri servizi non vengano utilizzati per la sorveglianza di massa dei civili", ha affermato Microsoft.

Fonti di intelligence hanno riferito al Guardian che l'Unità 8200 aveva in programma di trasferire i dati dai server Microsoft alla piattaforma cloud di Amazon Web Services. Né le Forze di Difesa Israeliane né Amazon hanno risposto alla richiesta di commento del Guardian.

La CBS News ha chiesto sia all'IDF sia ad Amazon un commento sulla notizia di un possibile trasferimento dei dati ai server di Amazon, ma al momento della pubblicazione non ha ricevuto risposta.

Microsoft ha affermato che la revisione è ancora in corso.

Fa seguito a una revisione iniziale da parte del colosso tecnologico americano, innescata da un precedente articolo del Guardian su come l'uso da parte delle IDF dei servizi Azure e AI di Microsoft sia aumentato durante l'offensiva di Gaza, in cui l'azienda ha affermato di non aver trovato "alcuna prova che le tecnologie Azure e AI di Microsoft, o qualsiasi altro nostro software, siano stati utilizzati per danneggiare le persone o che l'IMOD non abbia rispettato i nostri termini di servizio o il nostro Codice di condotta sull'AI".